В период строительства социалистического общества в СССР создана развитая сеть И. м. во всех союзных республиках. Во время Великой Отечественной войны 1941—45, несмотря на то, что предпринимались меры по эвакуации музейных коллекций, музеям временно оккупированных и прифронтовых районов был нанесён большой урон: разрушены здания, уничтожены и расхищены коллекции. Однако уже во время войны началось восстановление и создание новых И. м. В послевоенный период продолжался рост сети И. м. разнообразной специализации. Были основаны новые музеи: Музей революции Латвии (Рига, 1940), «Марциальные воды» в Карелии (1946), Исторический музей в Переяславле-Хмельницком (1954), Музей истории города и морского рыболовства в Вентспилсе (1954), Городской музей Тарту (1955), Исторический музей БССР (Минск, 1956), Музей революции (Ереван, 1957), историко-архитектурный заповедник Кижи (1965), Городской музей в Нарве (1965), Музей атеизма (Баку, 1970), Музей Н. А. Щорса (г. Щорс, 1970), Историко-революционный музей в г. Мары (1970) и др. Большое место занимают мемориальные И. м., среди которых особо выделяются музеи В. И. Ленина, историко-партийные мемориальные музеи, музеи, посвященные событиям и героям Гражданской и Великой Отечественной войн. В 1970 в стране функционировало 409 И. м. (включая военно-исторические музеи воинских частей и исторические мемориальные музеи), а также исторические отделы более чем в 400 краеведческих музеях. Кроме того, на предприятиях, в школах, в городах и сёлах страны созданы (преимущественно в 1950—70) тысячи народных музеев, действующих на общественных началах: это музеи боевой и трудовой славы, истории партийных и комсомольских организаций, истории городов, сёл, заводов, фабрик, колхозов, совхозов, школ.
Советские И. м. охватывают материалы всех периодов, уделяя особое внимание эпохе строительства коммунизма. Включение в объект исследования и комплектования новейших периодов, вплоть до современности, — принципиально новое достижение советских И. м.
Советские И. м. ведут большую исследовательскую, образовательную и воспитательную работу, пропагандируя исторические знания, достижения исторической науки. Основной формой массовой работы являются экскурсии по экспозициям, выставкам и собраниям фондов. Организуются уроки в музее, народные университеты, занятия сети политического просвещения, встречи с ветеранами революционного движения, труда и войны у памятников-реликвий, кружки для молодёжи, коллекционеров и пр.
А. М. Разгон.
Общеисторические музеи за рубежом. Сознательное собирательство исторических и художественных памятников, ставших позднее ядром знаменитых музеев, началось в Западной Европе в эпоху Возрождения с развитием науки (кабинет редкостей Франциска I в Фонтенбло, кунсткамеры в Тироле и Мюнхене, коллекции при университетах и т. д.). В 15 в. купец и банкир Дж. Манетти начал собирать античные надписи, положив начало эпиграфике. Создаются первые частные собрания.
Период Великих географических открытий и последовавший затем новый этап всемирно-исторического развития человечества, начавшийся с развитием капитализма и образованием мировых связей, порождают усиленный интерес как к собирательству отечественных древностей, рукописей и книг, так и ко всё более широкому захвату и вывозу чужеземных. В 1683 возник музей Ашмола в Оксфорде, в 1753 на основе ряда частных собраний создан первый крупный национальный музей в Великобритании — Британский музей. В 1844 в Париже коллекция Дю Соммерара легла в основу исторического музея Клюни, в 1837 Версальский дворец превращается в национальный исторический музей Франции. Значительная часть зарубежных коллекций крупнейших музеев Европы (например, Британского музея) составлялась в период колониальных захватов, путём грабежа исторических богатств порабощенных стран. В большинстве случаев возникшие в Западной Европе в 19 — начале 20 вв. музеи состояли из археологических собраний и художественных памятников. В Италии в многочисленных художественных музеях (например, в Латеранском музее в Риме, Дворце дожей в Венеции и др.) было собрано много исторических памятников античности и эпохи Ренессанса. В 1906 в Риме основан Центральный музей Рисорджименто. В Испании и Португалии исторические памятники концентрировались в художественных музеях и музеях-дворцах (музей Прадо в Мадриде, Эскориал и др.). В Берлине в 1825 образован «Старый», а в 1855 «Новый» музей, в Нюрнберге в 1852 — Германский национальный музей; в Дании (Копенгаген) в 1807 — Национальный музей. И. м. возникли в Любляне (1821), Загребе (1880), Белграде (1901). В странах Востока также происходила организация отдельных национальных музеев, некоторых музейных ансамблей в дворцах и храмах, коллекций картин и исторических реликвий, однако этот процесс тормозился колониальным или полуколониальным положением этих стран. В середине 19 в. в Каире основан Музей египетских древностей (ныне Египетский национальный музей), в Индии — Индийский музей в Калькутте (1814), Правительственный музей в Мадрасе (1851), Центральный музей в Нагпуре (1863) и др.
В США первый И. м. организован Пенсильванским историческим обществом в Филадельфии (1834); Национальный музей в Вашингтоне основан в 1875. В странах Латинской Америки самый старый музей — в Гвадалахаре (Мексика), основан в 1700.
Рост национально-освободительной борьбы и осуществление буржуазных революций в ряде стран Азии в 20 в. ускорили там процесс создания И. м. В 1914 в Китае в бывшем императорском дворце в Пекине основан исторический и художественный музей Гугун, в 1919 — Национальный музей в Дамаске (Сирия), в 1923 — Национальный музей в Багдаде (Ирак). После Кемалистской революции в Турции созданы в 1923 — Музей тюркской и мусульманской культуры в Стамбуле, Этнографический музей в Анкаре, в 1924 — Музей дворца Топкапы и др. В 1938 основан Музей древностей Ирана в Тегеране.
После 2-й мировой войны 1939—45 в зарубежных социалистических странах возник ряд музеев, связанных с героической борьбой народов против фашизма, против колониализма, с наиболее знаменательными событиями национального движения и социалистического строительства: в Польше, в Варшаве, — Музей истории польского революционного движения, Музей В. И. Ленина, Музей истории Варшавы; в Чехословакии — музеи истории рабочего движения в Праге и Братиславе, Музей истории гусизма им. Яна Жижки в г. Табор, Национальный музей в г. Мартин — старом центре словацкого национально-освободительного движения; в Румынии — в Бухаресте музеи истории рабочего движения и истории Румынской рабочей партии; в Болгарии, в Софии, — Музей революционного движения, Музей болгаро-советской дружбы и др.; в Югославии — в Белграде Музей истории народно-освободительной войны Югославии, такие же И. м. созданы в Любляне и Загребе. В социалистических странах Востока также шёл быстрый рост числа И. м. В МНР создан Музей революции в Улан-Баторе. В Демократической Республике Вьетнам открыты Музей революции и Исторический музей в Ханое. В Корейской Народно-Демократической Республике создано несколько новых И. м. (в Пхеньяне, Кэсоне и др.). В 1959—60 были открыты Центральный И. м. и Музей революции в Пекине. Собирание памятников национальной истории и культуры активно ведётся в молодых государствах Азии и Африки, завоевавших свою национальную независимость.
Г. Л. Новицкий, Р. В. Вяткин.
Археологические музеи осуществляют сбор, хранение, изучение и популяризацию древних и средневековых памятников материальной культуры и искусства.
Археологические музеи в дореволюционной России и в СССР. Первыми хранилищами археологических древностей в России были Оружейная палата и Кунсткамера, Эрмитаж, а также ряд частных коллекций. Возникновение специализированных археологических музеев относится к началу 19 в. и связано с развитием археологии. В основу их фондов легли случайные находки и материалы раскопок на Ю. страны. С 1806 существовало собрание Николаевского Черноморского депо (находки на развалинах Керчи, Херсонеса и др.). В 1811 основан Феодосийский музей древностей, в 1825 — Одесский музей древностей, в 1826 — Керченский музей древностей. С 1827 началось собирание памятников в Херсонесе, вошедших в созданный во 2-й половине 19 в. Херсонесский музей. Систематические раскопки в Причерноморье (с 1830-х гг.) открывали замечательные археологические памятники, поступавшие в Эрмитаж, Российский исторический музей и др. В 1840 возник крупнейший из музеев юга — Музей Одесского общества истории и древностей. В его фонды в 1840-х гг. влились коллекции Николаевского Черноморского депо, а в 1858 — Одесского музея древностей. С 1846 стал формироваться Музей Русского археологического общества в Петербурге. Во 2-й половине 19 в. усилился интерес к древностям народов России. Возникли новые археологические музеи: Музей Московского археологического общества (1864), Музей археологической комиссии (1860-е гг.), Музей Казанского общества археологии, истории и этнографии (1878) и др. В 19 — начале 20 вв. появились специальные учебные музеи: Минц-кабинет (с 18 в.), а затем Кабинет древностей при Московском университете, Музей классических древностей Тартуского университета (1803), Музей древностей при Киевском университете (1835), Музей Археологического института в Москве (1911). Большая часть археологических материалов концентрировалась в многочисленных археологических отделах при исторических музеях широкого профиля и местных музеях (в Твери, Нижнем Новгороде, Казани, Пскове, Архангельске, Риге, Киеве, Тбилиси, Минусинске, Семипалатинске и др.), а также в ряде частных собраний (графов Уваровых, Строгановых и др.). Рост археологических отделов в музеях различного профиля отражал развитие науки и объективную потребность в комплексном исследовании исторических источников, Археологические музеи были тесно связаны с научными обществами, в них работали крупнейшие русские археологи: И. Е. Забелин, Д. Н. Анучин, В. И. Сизов, А. А. Спицын, Н. И. Веселовский, В. В. Хвойка, Б. В. Фармаковский и др.