– Старого пердуна уже прокачали. Он не в курсе. Это точно. Остаешься только ты, братэла.

– Так все-таки, какую вещь я получил от щедрот Зямы, которая может стоить мне жизни? Только не говори, что я преувеличиваю опасность! У меня за плечами добрый кусок жизни, и я прекрасно отдаю себе отчет в том, что твое предложение – отнюдь не шутка. Поэтому, сам понимаешь, мне нет смысла наводить тень на плетень. Тем более, что человек я не жадный. И кстати, чужого никогда не брал.

Грач задумался. Его лицо напоминало холм в летний день – то потемнеет, когда тучка по небу пробежит, то прояснится, когда солнце выглянет.

Наконец, он принял какое-то решение и сказал:

– Все, замнем для ясности. Считай, что я ничего тебе не говорил. Раз не знаешь, о чем идет речь, то и знать тебе это не нужно. Но если ты мне соврал…

Грач вмиг превратился в зверя, одетого в человеческую шкуру. Вот такие у нас нынче крутые бизнесмены – сверху симпатичный барашек, ангел во плоти, душка, а копни глубже, так сразу вылезает наружу нечто аморальное и весьма неприятное с клыками саблезубого тигра и повадками анаконды, готовой проглотить кого угодно и что угодно.

– Грач, я похож на дурика?

– Нет.

– Тогда не нужно лишних слов. Считай, что у меня амнезия, и я напрочь забыл о нашем разговоре. Только есть одно "но"…

– Что ты имеешь ввиду?

– Ты мне поверил – это хорошо. Я действительно говорю правду. А как насчет других соискателей неизвестного мне "приза"? Думаю, они не успокоятся, пока не вывернут меня наизнанку. Похоже, этот "приз" – очень ценная и нестандартная штука.

– Другие… Ты под этим словом подразумеваешь неизвестного киллера?

– Если бы он был один…

Я уже сообразил, как мне вести свою сольную партию дальше.

– Ну-ну! – насторожился Грач. – Звони дальше. Или опять начнешь крутить хвостом?

От слов Грача за версту разило хамством, но я решил не обращать внимания на стиль его общения.

Вспомнив о бойцах в вестибюле, я умял свою гордость и притворился "конкретным пацаном", готовым идти на любые компромиссы, лишь бы сохранить свою жизнь.

– Дело в том, что меня пытался подставить некий капитан Витренко…

При упоминании этой фамилии по лицу Грача промелькнула тень.

– Затем о моей персоне наводили справки сотрудники "конторы" и УВД. Вот такой получается компот.

Я уж не знаю, что и думать. А тут еще ты…

– Интересно… – Грач задумчиво жевал ус.

– Ага. Еще как интересно… какому-нибудь постороннему человеку. А мне бы получить свой куш согласно завещанию и рвануть отсюда когти. Говорю тебе это, как на духу. Мне чужие разборки ни к чему.

– Спасибо за откровенностью. Давай выпьем по единой, закусим…

– Спасибо, не хочу. У меня почему-то аппетит пропал. Мне пора. Мерси за угощение.

– Ну что же, вольному воля… – Грач встал. – Рад был тебя видеть. Вот номер моего мобильного телефона… – Он дал мне визитку с золотым обрезом – наверное, предназначенную только для особо важных персон. – Ежели найдешь в своем новом хозяйстве что-нибудь странное – звони мне в любое время дня и ночи. Я не поскуплюсь, можешь быть в этом уверенным на все сто.

Мы с деланным радушием распрощались, и уже знакомый мне Клин, который теперь был готов постелиться под мои ноги ковровой дорожкой, вывел меня из бывшего очага культуры на свет ясный.

– Куда вас отвезти? – спросил он предупредительно.

А не пошел бы ты… со своими услугами!

– Я пройдусь. Для моциона…

С этими словами я быстро пошагал по мостовой в сторону центра. Спустя какое-то время, оглянувшись, я увидел Клина, смотревшего мне вслед с недоумением.

Я понял его. Для Клина было дико топать на своих двоих, когда предлагают козырную тачку. Ну и молодежь пошла… Без машины ни шагу.

Я пришел в себя лишь тогда, когда на ходу запрыгнул в трамвай. Он подходил почти к самой гостинице. Это же надо, попасть на такое "рандеву"… Уф-ф! Мафия бессмертна, или как там? Чтоб ей пусто было…

Со стороны я казался себе карасем, который сорвался с крючка.

Глава 13

Ну, блин, и нагрузочка на нервы! Только в гостинице, в своем номере, я, наконец, осознал всю глубину ямины, из которой выбрался.

Мне повезло. Здорово повезло. Грач мне поверил, а потому не замочил. До него все-таки дошло, что я говорю абсолютно искренне и понятия не имею, что от меня требуется. Намерения Грача мне были понятны – он хотел найти с моей помощью НЕЧТО, принадлежавшее Зяме и стоящее больших денег.

А потом… Что будет потом, и дураку понятно. Зароют меня где-нибудь в лесу – и все дела. Единственный светлый лучик во всей этой ситуации – это то, что схоронят меня на родной сторонке. Очень бодрящая мысль…

Но самое скверное заключалось в другом – теперь я уже не могу бросить все к чертям собачьим и сбежать в Москву. Меня и там отыщут. Похоже, это НЕЧТО имеет огромную ценность. Для всех. Неужели Зяма где-то нашел кувшин с живой водой, некий элексир бессмертия?

Что ж, возможно. Тогда следующий вопрос: если это так, почему сам полез в петлю?

Господи, что я несу? Какая вода, какой элексир!? Бред сивой кобылы. Таких вещей в природе не бывает.

Или, если быть сдержанным оптимистом, их еще не нашли.

Но что за вещь имел Зяма, которая вызвала такой огромный интерес у стольких разных людей и организаций? Этих "заинтересованных" субъектов по моим скромным подсчетам было четыре: некая шайка-лейка, спустившая на меня киллера и капитана Витренко, СБУ, УВД и мафиозная группировка Грача.

Не хило…

Мне вспомнилась старинная украинская поговорка, наиболее подходящая к данному моменту – "Не тратьте силы, кум, спускайтесь на дно". Я такой пресс не выдержу. Это точно. И главное – я сном-духом не ведал, из-за чего разгорелся весь этот сыр-бор.

Да ну его все!.. Я посмотрел на окно – уже вечерело. Пойду в кабак и напьюсь, подумал я обречено. Нужно только привести себя в божеский вид и переодеться.

Покидая душевую кабину, я почему-то вспомнил про Илону. Интересно, она уехала домой или до сих пор страдает от неразделенной любви?

Зайти к ней, не зайти… Зайти, не зайти… Эта мысль не давала мне покоя, пока я облачался в джинсы и тенниску (как я успел понять, в ресторан "Юбилейной" можно было идти в демократичной одежде).

Нет, все-таки зайду! Я бодро поднялся на пятый этаж и постучал в дверь ее номера. Тишина. Я еще раз выбил барабанную дробь на полированной древесине – опять ничего. Неужто уехала? И даже не попрощалась. Ах, эти женщины…

Я спустился вниз и уже направил стопы в ресторан, как тут меня словно что-то дернуло изнутри.

Решительно развернувшись, я подошел к дежурному администратору (или администрессе? администраторша звучит вульгарно) и спросил:

– В пятьсот двадцатом жила девушка. Она еще не уехала?

Женщина одним быстрым движением руки поправила прическу, кокетливо улыбнулась и ответила:

– Скорее нет, чем да.

– То есть?

– Ключа на месте не наблюдается.

– Значит, она может быть в номере…

– Или за сотню километров отсюда.

– Вы изъясняетесь загадками. Не проще ли посмотреть ее карточку?

– Не кипятитесь. У нас нередко бывает, что ключи уезжают вместе с постояльцами. Или они оставляют их коридорным. А карточку мы сейчас посмотрим…

Все также мило, и не без кокетства, улыбаясь, администратор (между прочим, симпатичная женщина лет тридцати пяти) быстро нашла карточку Илоны и просмотрела записи.

– Вчера она продлила срок проживания еще на три дня и заплатила наперед. Так что пока она наш клиент.

– Спасибо, – поблагодарил я сумрачно.

– Галина Николаевна просила вас позвонить ей домой, – неожиданно сказала таинственным тоном администратор.

Блин! Теперь я вспомнил, что и эта молодуха была на моих "смотринах", устроенных Галюней в ресторане.

Ну все, с этого момента сплетни начнут размножаться, как мухи-дрозофилы.