Выходец из древнего казачьего рода. Его предок Осип Гладкий был последним атаманом Задунайской Сечи, а в 1832-53 гг. - наказным атаманом Азовского казачьего войска.

Окончил Глинский индустриальный техникум, получив профессию горного мастера, и Донецкий политехнический институт по специальности "Технология машиностроения". Занимался спортом - вольной борьбой и каратэ. Служил в армии, в авиационных частях.

Работать начал рано, со школьной скамьи. Восемь лет трудился в районах Крайнего Севера, на Колыме, где и начал свою литературную деятельность (в 1979 г.). Работал слесарем-сборщиком, газоэлектросварщиком, мастером, конструктором, начальником технологического бюро, директором издательства, строил мосты, трудился в старательской артели, оформлял интерьеры общественных зданий в качестве художника, был профессиональным охотником.

Написал свыше двадцати романов и повестей, большей частью приключенческого характера, и два исторических романа. Автор двух иллюстрированных энциклопедических словарей - "Древний мир" и "Славянский мир". Издавался за рубежом. Лауреат литературной премии им. В.Короленко.

Острый, динамичный сюжет и тщательно выписанные характеры героев - главная отличительная черта романов В. Гладкого. В его произведениях органично сочетаются элементы детектива, криминального боевика и триллера. Он с поразительной достоверностью повествует о малоизвестных сторонах нашей жизни, в том числе о деятельности спецназовцев, профессиональных киллеров, различных тайных обществ и сект.