Которого у меня в обрез.

Так я думал, вздыхая на ходу, пока ноги несли меня по знакомому маршруту. Когда показался дом моей бывшей пассии, я даже вздрогнул от неприятного ощущения собственной беззащитности. Мне вдруг почудилось, что я снова вишу, вцепившись за балкон, а далеко внизу мою голую задницу ожидают голодные крокодилы. Тьфу, напасть!

И когда я освобожусь от мнительности?

Я просидел на скамейке в скверике, что напротив дома, до самого вечера. Благо на дворе было не слякотно и достаточно тепло. Я перечитал все газеты, купленные мною в киоске, а также другие, выброшенные в урну политически грамотными гражданами, любителями сочетать приятное и полезное для здоровья с нужным для общего развития – отдых на свежем воздухе с чтением разнообразных печатных страшилок. Так я не без садистского интереса узнал, что скоро наступит конец света, что все люди – биороботы, созданные пришельцами из других звездных систем, что существуют параллельные миры, где, возможно, живут энерговампиры, терзающие по ночам особо нервных индивидуумовземлян, и что вследствие глобального потепления половина Соединенных Штатов окажется под водой. Последняя статейка меня особенно взволновала и расстроила: случись так, кто будет присылать нам куриные окорочка и свежую зелень для гамбургеров и чизбургеров?

Я все-таки дождался. Правда, не того, что нужно. Ровно в семь к знакомому до боли подъезду подъехала новенькая "ауди", а спустя несколько минут нарисовалась и белокурая стерва в сопровождении двух быков. Они быстро расселись по местам – и были таковы. Проводив быстро умчавшуюся машину тоскливым собачьим взглядом, я шепотом высказал все, что думаю об этой жизни и моей удаче, и засобирался. Пехом за иномаркой не угонишься. В этом вопросе даже такси бесполезно – новые русские с такой скоростью вышивают по городу, что для слежки за этой суперсовременной "ауди" мне нужна по меньшей мере какая-нибудь японская "мазда" с форсированным движком.

И тут случилось то, о чем написал Даниэль Дэфо в своем "Робинзоне Крузо". Это когда несчастный Робинзон впервые за много лет одиночества на необитаемом острове увидел на песке след человеческой ступни. "Я стоял, словно пораженный громом…" А может молнией – не помню точно, как там сказано. Важен смысл.

Так вот, я стоял, как пораженный громом и молнией, и таращился на все тот же подъезд.

А там происходили чудеса. Совершенно эфемерное создание выпорхнуло на улицу и, распространяя вокруг себя сияние, полетело в сторону стоянки такси. Я узнал ее сразу – это была та самая красавица, что жила этажом выше овдовевшей нимфы. На ней был светлый плащ, белые элегантные сапожки и воздушный невесомый шарфик из козьего пуха. Темно-русые волосы красавицы были на концах осветлены и с расстояния казалось, что на голове у нее золотой нимб.

Едва она подошла к стоянке, как среди таксистов, которые курили, собравшись в кружок, началось хаотическое броуновское движение. Водила-счастливчик (первый в очереди) проявил чудеса политесу, виляя бедрами словно "голубой". Усадив сногсшибательную деваху на заднее сидение – от переднего она отказалась наотрез – он молодым козликом обежал "волжанку", сел за руль и очень плавно выехал на проезжую часть дороги.

Меня будто шилом ткнули пониже спины. Еще не осознав, правильно ли поступаю, я бегом преодолел двадцать метров, отделяющие мой "пост" от стоянки такси, и буквально запрыгнул в салон следующей машины.

– Быстрее! – попросил я водителя, немолодого дядьку с залихватским чубом и казацкими усами. – Плачу вдвойне.

– Понял… – Он так дал под хвост своей "Волге", что машина, взревев разъяренным зверем, буквально прыгнула вперед. – Куда едем?

– За вашим коллегой, – показал я на первое такси, которое как раз остановилось на красный свет светофора.

Водитель понимающе ухмыльнулся и спросил:

– Жена?

– Ну…

– Что, в огород скачет?

– Подозреваю…

– По молодости моя тоже… кгм!.. М-да… – Он опять осклабился, но как-то сумрачно. – Пришлось пару раз ей выписать… – Водитель показал мне свой кулак.

– Помогло?

– Как бабка пошептала. Женку нужно держать в строгости. Особенно такую, как твоя.

Красивая… – Это он сказал с осуждением.

Ехали мы не долго. Такси с красавицей остановилось возле престижного и модного казино "Атолл". Дробно стуча каблучками, она взбежала по невысокой, одетой в полированный гранит, лестнице и исчезла за стеклянной, автоматически открывающейся дверью.

Приехали, подумал я, критически осмотрев свое одеяние. В такой робе можно только стоять в очереди безработных за пособием. Я знал, что в "Атолл" без приличного вечернего костюма не пускают. Даже если у тебя "капусты" валом. Такие уж тут были порядки.

– Да, брат, тебе не позавидуешь, – с сочувствием сказал таксист. – Похоже, она подцепила какого-нибудь крутого и упакованного. – Он критически посмотрел на мою одежонку. – В это заведение без штуки "зеленью" в кармане не ходят. Будешь ждать ее на улице?

– Пока не знаю. Поживем – увидим… – Я расплатился и такси уехало.

Я смотрел на "Атолл" как та басенная лиса на виноград. И хочется, и колется, и мамка не велит… Чернов, зачем тебе эта офигенная краля? Она ведь такому пролетарию, как ты, не по зубам. Сейчас красивые девки дрыгают ногами или в танцевальных шоу, или в постелях упакованных по самое некуда хмырей; а нередко работают и многостаночницами, совмещая первое со вторым.

Так говорил голос разума. А инстинкт самца, усиленный подсознанием, буквально толкал меня в спину – чтобы я последовал за красавицей. И я, не выдержав такого двойного натиска, спасовал…

Девушка-продавщица небольшого, но дорогого магазина округлила от радостного удивления глаза, когда я сказал ей, что мне нужно. А требовалось мне всего ничего: одеться с головы до ног в шикарный прикид, чтобы хоть сразу под венец. Благо денег у меня, благодаря "щедротам" Козыря, хватало.

Я купил себе костюм, рубашку, галстук, туфли и шикарный плащ. И тут же переоделся.

Посмотревшись в зеркало, я остался доволен. Все-таки известное высказывание, что "не одежда красит человека, а человек одежду" верно только наполовину. Теперь передо мной вместо бомжеватого вида парня с блатными ухватками стоял настоящий джентльмен с мужественным лицом, в меру строгий, благовоспитанный и даже симпатичный. По крайней мере, мне он понравился.

Свои старые шмотки я выбросил в мусорный ящик. Вместе с красивым пакетом. Пусть кому-нибудь повезет. А пистолет завернул в оберточную бумагу и зарыл неподалеку от казино на строительной площадке под стопкой бетонных плит. Благо уже стемнело.

Тщательно замаскировав свой тайник (вообще-то мне хотелось забрать "вальтер" уже сегодня, но человек предполагает, а Бог располагает), я направил свои стопы в дом разврата, каким несомненно считалось казино "Атолл".

Господина Чернова встретили как дорогого гостя. Два амбала, изобразив радушие, раскланялись и я прошел в гардеробную, где меня одарила белозубой улыбкой фигуристая мадам в короткой темной юбке, подчеркивающей мраморную белизну полных тугих ножек. Несмотря на то, что ее лучшие годы остались позади, она еще могла доставить массу удовольствий даже такому гурману как я. Видимо, мой взгляд был настолько красноречив, что она смутилась и зарделась, но не потупилась, как я ожидал, а посмотрела прямо мне в глаза с таким загадочным выражением, что все мое мужское естество едва не взбунтовалось. Я тут же дал себе слово, что когда-нибудь, если все утрясется, непременно… в общем, понятно. Чего скрывать – эту пышку я слопал бы даже без масла, прямо с утра и в будний день.

К всяким играм я безразличен. Может потому, что за всю свою жизнь на дармовщину я не получил ни рубля. Игры, требующие везения, для меня как нож острый под ребро. Я всегда получал свое только тогда, когда упирался до седьмого пота, ни в коей мере не надеясь на удачу. Потому я прикупил фишек совсем немного, только чтобы не выделяться из общей массы.

Красавицы в игровых залах не было. Я с умным видом немного понаблюдал за игрой в рулетку, затем перешел к ломберным столам, где располагались картежники, чтобы спустя некоторое время отправиться дальше, к "одноруким бандитам", – игровым автоматам, возле которых тусовалась в основном "золотая" молодежь. Люди денежные и солидные предпочитали выплескивать азарт сидя, с рюмкой коньяка и сигаретой.