— Год назад это было возможно, но не сейчас. Чего ты его так боишься?

— Он же нелюдь!

— Это было давно ясно.

— Ты не поняла! У него души нет. Нет!

Тимур озадаченно глянул на меня: — Некромантия форева?

— Поподробнее, Роз. Меня же здесь не было, — чем ближе к концу, тем все занятнее.

— С ним что-то сделали. Что — я не знаю, но ощущения… он словно неживой. Он таким стал, когда ты… погибла.

— Покусали?

Донэрти качнула головой.

— Нет. Я бы поняла.

— Один черт — убивать, — констатировал напарник и резко встал. Роз дернулась и обмякла в кресле.

— И?

— Пусть поспит часов двадцать, — объяснил Тим, — так ее не достанут. Ну что?

— Он засаду устроит.

— Группу позовет?

— Да. Их надо обезвредить раньше.

— Тогда поехали. У нас еще есть время.

Время. Вечно все упирается во время. То его нет, то в переизбытке. Какое счастье, что сейчас хоть минимальный запас, но был.

Глава 7

Тихо. На улицах было на редкость тихо. Даже ветер затаился, словно боясь попасть под горячую руку тех, кто собирался буйствовать в ближайшее время. Луну надежно укрыли тучи, и она и «носа не показывала». Шестой отряд был блокирован почти целиком и полностью. Кто в бессознанке, кто в полиции в нетрезвом состоянии без документов и опознавательных знаков, а кто лежит в квартире в связанном виде и не пищит. В общем, кому как повезло. И это «почти целиком» было приравнено к Джейку, но и его время приближалось с неотвратимостью бронепоезда для Анны Карениной. Сейчас бывший командир сидел в штабе и ждал меня… И ждал с оружием. Мы с Тимуром стояли на соседней улице, скрывшись в тени дома — фонари-то никто не отменял, и ждали. Ждали, когда Джейк начнет нервничать, что никто из отряда не пришел. Ждали… Вспыхивал огонек сигареты, которую я старательно «растягивала» на минуты ожидания. Не хотелось закуривать еще одну.

— Где ты к этой гадости привыкла? — напарник неприязненно покосился на сигарету. — Здоровье гробишь. У нас оно и так хуже некуда.

Тим изначально не курил, и не любил это дело. Зато зубочистки изводить на опилки очень любил. Зубки-то чешутся.

— С такой работой — не страшно, — возразила я. — В армии. Впрочем, конкретно там я и пить научилась. И ругаться.

Истинная правда. В группе Медведя очень трудно было оставаться непьющей, некурящей и неругающейся. Очень трудно. Я и не смогла остаться. И именно у Медведя в первый раз ухрюкалась до провалов в памяти. С тех пор зареклась столько пить. Да еще и смешивать!

Тим укоризненно покачал головой. — Тебя надо было Князю на обучение отдавать, а не Кредо.

— Как распределили. Тебя Князь лучше научил. Да и взял бы он девчонку к себе? Вряд ли.

— Да и я не знаю, — Тамерлан повернул голову в сторону штаба. — Джейк нервничает. Минут через пять идем. И я иду первым.

— Почему это?

— Он с оружием — это раз, а два — у меня давно руки чешутся над ним поизмываться — за все, что он с тобой сделал.

Я скривилась.

— Не напоминай.

— Тогда не спорь. И закройся от меня, я буйствовать буду.

— Тим, но…

— Таша. Я — старший оперативник. Изволь подчиниться.

— Он мой враг! И только мой! — раздражение выплеснулось в окружающую среду. — И только я ему бью морду!

— Морду ему ты набьешь, но до кабинета первым иду я. И это не обсуждается. Мне что? — в темноте сверкнули красные глаза. — Приказывать?

Сволочь! Пришлось подчиниться. Едва я закрылась от напарника, как тени вокруг нас зашевелились. Тим легко оттолкнулся от стенки, в глазах полыхнуло пламя, и он двинулся вперед. Я шла за ним, наблюдая за последствиями от использования силы. Что бы Тим не говорил, но он прежде всего Мастер. И доказательством тому — тот кокон, что сейчас был вокруг него. Даже свет фонарей стал тусклее. Звуки просто «проглатывались» тьмой. Одно удовольствие вот так вот идти по проторенной дорожке. Я на ходу достала очки — нужно отследить параметры Джейка. Вдруг на самом деле нелюдь какая. Хотя это нонсенс, что ликвидаторами в Сас-Диа командует нечеловек. Напарник вошел в штаб и двинулся по коридору…

Шаг за шагом. Медленные, тяжелые шаги опасного существа. Знал, что отпусти он силу, и во всей округе повыбивает стекла, а в здании треснут даже стены… Дверь в кабинет, как последний бастион пала под ноги вампиру.

— Вот мы и встретились, Джейк, — голос напарника был просто кошмарен.

Очередь полоснула наискось по телу, но пули растворились буквально в сантиметре Тима. Короткий жест был ответом, и автомат просто сплющило в руках ликвидатора.

— Ты бы лишний раз не дергался, — посоветовал напарник и отошел в сторону.

— А то и тебя так сплющит, — усмехнулась я, заходя следом.

— Значит, Донэрти не соврала, — констатировал Джейк, отшвыривая автомат. Взял стоявшую на краю бутылку пива и отхлебнул.

По стеклам очков «побежали» данные о его состоянии. Нервничает, но уверен в своих силах. Ничего нечеловеческого в нем пока не прослеживается.

— А ей не с руки врать, — я оглядела кабинет. Все, как и в прошлом. Ничего не изменилось.

— И как ты выжила?

— Так же как и ты.

— Ты не вампир.

— Нет. Вампир — он, — я кивнула на Тимура. — А я всего лишь Истребитель.

Бывший командир помолчал, внимательно меня рассматривая.

— Изменилась. Похорошела.

Тамерлан молча стоял возле стены и пока не вмешивался.

— В хороших-то условиях почему бы и нет.

— И зачем ты тогда пришла?

— Не догадываешься?

— Нет, — сказано зло, с сарказмом. Он ведь знает ответ.

— За ответом. На один единственный вопрос — кто тебе отдал приказ убить меня?

— Ах, вот оно что… — Джейк рассмеялся. — И только из-за этого ты вернулась?

— Вообще-то нет, но все остальное тебя не касается, — я кивнула Тимуру на стену за спиной бывшего командира. — Давай вон там.

Напарник ухмыльнулся и сощурился. Зрачков больше не было. Все занимало кровавое пламя… Стена за Джейком полыхнула. Слова, словно росчерк пера, проступили на бетонной стене.

«Око за око! Шадрина…»

— Чтоб я так умел, — Джейк оценил написанное. — Неудивительно. Впрочем, ты зря пришла. Тебе меня не убить.

— А я не за твоей смертью пришла, — слова были без всякой эмоциональной окраски. Равнодушными, спокойными. Что-то я устала от происходящего. — Я пришла за тобой.

Тамерлан мелькнул молчаливой тенью по направлению к ликвидатору. Короткий удар, и Джейк бессильно обмяк на кресле.

— Выходим?

— Да.

Напарник взвалил моего бывшего командира на плечо и хмыкнул.

— Будь я человеком — такую бы тушку не поднял. Что-нибудь творить будем?

— Будем, — кривая улыбка исказила мои губы, и Тамерлан понял. Кивнул… Подождал, пока я проверю щит, и «отпустил» силу. Она разошлась мгновенно — волной. Треснули стены, разбились все стеклянные предметы, погнулись или скрутились железные. И этот «ходячий взрыв» двинулся вперед. По ходу движения взрывалось, разбивалось и скручивалось все, что только можно. На выходе, он чуть придержал силу, чтобы не разнести район окончательно… А вот на улице нас ждали. В нескольких метрах от входа полукругом выстроились шесть человек. Первый отряд ликвидаторов. Лучшие из лучших, и худшие из возможных препятствий. Синхронный щелчок снимаемых предохранителей, и мы послушно остановились.

— Шадрина! — Григ, командир, шагнул вперед. — Не стрелять пока! Ты…

— Я, Григ, я, — я сняла очки и убрала их в карман. — Тим, уходи.

— И они тебя порешат.

— Нет. Григ головой думает, а не другим местом.

Тамерлан пожал плечами — и как он умудрился сделать это с Джейком на плече? — но с места не сдвинулся.

Григ не обратил внимания на наш краткий диалог.

— Я не думал, что такое возможно.

— Злость помогает выжить.

— Зачем тебе Джейк?

— Он нарушил одну из заповедей ликвидатора.

— Есть ведь различные обстоятельства.

— Есть… — спорить с этим я не собиралась, — но пробираться в логово Мастера, чтобы убить своего подчиненного — это предательство. Впрочем, бросать его там на растерзание вампирам — тоже не ахти что.