— Хрен его знает, — я откинулась на спинку, — может, последствия?

— Наркотики что ль попробовала? — понимающе усмехнулась она.

— Да. Хотелось забыться окончательно.

— Таким уродом был?

А вот сочувствовать мне не надо.

— Да какая теперь разница.

— Прости.

— Бывает.

Помолчать нам не дали. Совершенно неожиданно сработала рация, заставив нас вздрогнуть: — Вы там живы?

— Да, — Кэти улыбнулась, — Стас извела еще сколько-то, мы едем в штаб. Вы как?

— Мы тоже в штаб. Нормально, только особо голодные попытались шину погрызть.

— И? — заинтересовалась я.

— Ну и погрыз — свинца, серебра и чеснока, — охотно озвучил своеобразное меню Джейк.

— Ему понравилось?

— Обещал зайти еще, — нехорошо ухмыльнулся командир и отрубил связь.

Я откинулась на спинку и закрыла глаза. Усталость навалилась, словно тихий убийца, а я ведь всего пару часов в таком темпе живу. Точно наркотики…

— Устала?

— Да, — я вытянула ноги, — после отдыха такой напряг — зверское сочетание.

— Даже спорить не буду, — она кивнула. — И чует моя попа, что такими у нас будут еще несколько суток.

— Твою попу глючит, — я приоткрыла глаза. — Не надо напряга — надорвемся.

— Сама не хочу, — Кэти включила радио и замолчала. Непогода стихала, выполнив свою миссию. Джейк вполне вероятно что-то заподозрил. Ну что же… посмотрим.

К штабу мы съехались практически одновременно. Кэт вышла из машины и хлопнула дверью.

— Ну как?

Я «выползла» следом, чувствуя себя преотвратнейше.

— Нормально, — Джейк кивнул, резанув по мне внимательным взглядом. — Так, всем в кабинет. Нам есть что обсудить.

Ликвидаторы молча двинулись в штаб.

— Стас, — командир остановил меня.

— А? — едва удержала себя от того, чтобы взяться за пистолет.

— Глянь на кухне, сколько там пива. Прихвати «Рейнджерс» если есть, — попросил он. В глазах появилась усталость.

— Зацепили? — мы вместе вошли в здание.

— Да нет, — Джейк отмахнулся. — Не первый раз. Но выпить охота.

— Как скажешь, — и я свернула в сторону кухни. Командир потопал дальше…

На кухне было на редкость тихо. Сунувшись в холодильник, я обнаружила последнюю бутылку пива. И то, далеко не «Рейнджерс». Ну да, отряда же три дня не было. Неужели их тоже? Раз никто не подумал пополнить запасы пива. Аут… Ладно, прихвачу последнюю. Все ж стимул. Выключив свет, я двинулась обратно. В коридоре и кабинете было тихо. Вымотались. Даже сил на вопли не осталось. Обычно наши совещания достаточно эмоциональны и импульсивны. Но на нет и суда нет. Сейчас я кого-то «обрадую» отсутствием пива.

— Джейк, там была только… — распахнув дверь, я вошла в кабинет и едва не споткнулась от неожиданности. Группа, понурившись, стояла возле стены, а за столом, в кресле Джейка сидел вампир. За его спиной, словно каменные изваяния, замерли еще двое. Дверь за моей спиной быстро захлопнулась.

— Какого хрена? — я едва бутылку не выронила. Командир только страдальчески поморщился, но смолчал.

— Ну что же, леди Шадрина, я рад с вами, наконец, познакомиться, — улыбнулся вампир, едва обнажив клыки. Сразу видно аристократа. Даже классический костюм носит как парадное одеяние. Про речь я молчу…

Вампир был русоволос. Черты лица мягкие, плавные. Глаза какого-то темного цвета. От двери не разберешь, а подходить ближе нет желания.

— Не могу сказать «взаимно», — улыбка вышла натянутой. — Не слишком приятно найти у себя в офисе после передряги вполне живого и бодрого вампира.

— Не хамите, — в голосе был легкий укор. Словно я не ликвидатор, а расшалившийся ребенок. Вот дрянь полумертвая!

— Тогда зачем говорить глупые вещи? — я судорожно анализировала ситуацию. Мастер к нам в штаб приперся сам. То, что это Арафэль и без лупы видно. Мы его не почуяли почему-то… Или? Нет, у меня даже сердце не дернулось. Видать, закрылся хорошо. И хотелось бы мне знать, за каким вампир сюда приперся? Значит, все-таки что-то учуял, труп ходячий! Или ему не понравилось, что мы в склеп заходили и по кладбищу немного прошвырнулись? Кажется, мы достаточно много могил потоптали, пока удирали оттуда.

— Мое имя Арафэль, я — Мастер этого города.

— Трудно не угадать, — я внимательно осмотрела своих коллег. В глазах абсолютная пустота. Никаких эмоций. Ясно, от этих помощи не жди. Они под контролем вампа. Причем, он даже не особо отвлекается на них, что очень плохо. Это говорит о его силе. Джейк-то не под контролем, как и я. У нас обоих иммунитет. По крайней мере, этот иммунитет у меня не ослаб. Что получается: два человека против трех вампиров — это все равно нечестно. Особенно в рукопашной. Достать оружие мы точно не успеем. Или я все-таки успею?

— Видите ли, Анастасия, меня ваша личность очень заинтересовала, — признался Арафэль, внимательно наблюдая за мной.

— Чем же? — а я так и не решила, что сделать с пивом. Может, действительно выпить? А открывать тогда как?

— Всем. Вас не получилось убить два месяца назад. Вас достаточно трудно зацепить, ибо везет как дьяволу, как нелюди. Вы достаточно быстры, чтобы успеть отреагировать. И вы чуете нас.

— У нас каждый ликвидатор такой. Другие не хуже. Второй уровень все-таки.

Кровосос мягко улыбнулся.

— Признайтесь, это вы почувствовали, сколько вампиров к вам приближается там, в склепе?

— Ну я, — пришлось признаваться — ложь он наверняка почувствует, — просто выспалась. На свежую голову и не то учуешь.

Мастер кивнул:

— Согласен, одно только «но» — не у каждого ликвидатора есть метки вампира.

Джейк вскинулся, изумленно уставившись на меня. Я удивленно вскинула брови, но по другому поводу — как он ощутил? Как?

— Мало того, что метки, — продолжил вампир, — одна — две я бы еще понял. В конце-концов, от укуса в порыве страсти никто не застрахован, всем известно, что вампиры — прекрасные любовники, но у вас три метки! Три! И ничего вампирского в вас не видно.

Я опешила — вот это чувствительность! Он просек почти все. Мастер!

Что-то как-то не тянет против него выходить, а ведь придется.

— Три метки? — тупо переспросила я, покосившись на Джейка.

— Три, — подтвердил Арафэль. — Вы не знали? Мне все-таки интересно с кем вы провели эти ночи? Точнее, с каким вампиром. Я не чувствую его.

— Фиг с ним, с количеством, — отмахнулась я, — даже вам случается ошибаться, а вот про ночи ничего вразумительного сказать не могу. Я мало что помню, — и это было правдой. Помнила я все достаточно обрывочно. Не рассказывать же ему, что меня на наркотиках держали. Что воспользовавшись моим состоянием, граф получил желаемое.

— Странно. Не врет, — Мастер перевел взгляд на Джейка. — Я, пожалуй, предложу вам сделку. Я отпускаю ваших людей, а вы отдаете мне эту женщину.

Джейк обалдело уставился на вампира, не сдержавшись.

— Что за хрень?

— Успокойтесь, Джейк, — Арафэль по-прежнему был вежлив, — это всего лишь в качестве гарантии того, что вы выполните мою просьбу.

— Какую?

— Убейте Карри, он мне мешает своими некромантскими замашками.

А причем тут я? Джейк был аналогичного мнения: — А причем тут Стас?

Вампир едва заметно улыбнулся: — Заложник. И гарантия того, что я отпущу ваших людей, а они не будут нападать. Так убьете Карри?

— Я не решаю таких вопросов сам, — быстро нашелся командир. Да и не мог он ничего сейчас сделать.

— Понимаю, у вас срок — три дня. До той поры с головы Анастасии не упадет ни одного волоса. Слово Мастера.

— А потом?

Ответом ему была насмешливая фраза:

— А потом я буду действовать так, как мне захочется. И я не дам гарантии, что она останется в живых.

Джейк как-то странно выдохнул.

— Я против! — я отшатнулась к двери, швыряя бутылку в сторону Мастера и выдергивая пистолет из кобуры. И успела вовремя — молчаливый вампир едва не напоролся носом на дуло пистолета и замер. Бутылка, так и не достигнув цели, замерла в руке Мастера.