В феврале 1937 года проект Положения был доложен Начальником Генерального штаба А. И. Егоровым Наркому обороны К. Е. Ворошилову. Нарком его одобрил. После этого, в мае, он был направлен на утверждение Комиссии обороны, возглавляемой В. М. Молотовым, однако в обстановке «охоты на ведьм» принят, разумеется, не был.

Вскоре А. И. Егоров был отстранен от должности, а пришедший на его место Б. М. Шапошников не довел до конца дело реконструкции структуры Генерального штаба, что неудивительно, так как в те страшные годы И. В. Сталин просто не желал прислушиваться к голосу военных специалистов. Вот и пришлось заниматься этим важным вопросом уже в боевой обстановке.

Тем не менее перед войной Б. М. Шапошников сделал практически все возможное, чтобы подготовить армию к надвигающейся войне. Еще в 1940 году при разработке нового оперативного плана войны под его руководством был сделан правильный вывод о концентрации основной группировки противника севернее устья реки Сан и в Восточной Пруссии. Справедливо полагалось также, что противник нанесет главный удар в направлении Варшава — Минск — Москва.

В сентябрьском плане 1940 года при С. К. Тимошенко и К. А. Мерецкове эти выводы еще сохранялись, а вот в майском 1941 года, когда в должность начальника Генштаба заступил Г. К. Жуков, приоритеты сменились. Предполагалось, что основная группировка противника сосредоточится южнее Варшавы в районе Люблин — Сандомир — Томашов, нанося главный удар в направлении Киева. Этот вывод, как показала война, был крупным стратегическим просчетом.

Разумеется, как заместитель Наркома обороны, Б. М. Шапошников мог высказать свое мнение в отношении оперативного плана, но он предпочел промолчать. Не захотел он твердо отстаивать свое мнение и по некоторым другим вопросам — строительству УРов, например, бессмысленности и вредности для государства советско-финляндской войны. Причиной тому был страх, о чем мы уже говорили выше. Б. М. Шапошников знал, что после ареста и расстрела А. И. Егорова должна была наступить его очередь, но спасло его, видимо, то, что И. В. Сталин понял: Б. М. Шапошников остался единственным военным руководителем, хорошо разбирающимся в штабной работе.

Тем не менее, как постоянный сотрудник высшего штабного органа, он был обязан заниматься оперативным планированием войны, ибо кроме него выполнить эту работу никто не мог. К. А. Мерецков и Г. К. Жуков занимали пост начальника Генштаба недолго — по четыре месяца каждый. Внести за такое короткое время разумные предложения в оперативный план было невозможно.

Серьезным недостатком в деятельности Генерального штаба при Б. М. Шапошникове была неподготовленность командных пунктов управления войсками, включая командный пункт Ставки. Несовершенной оставалась система связи Вооруженных Сил, опиравшаяся в основном на государственную телефонную сеть, а по ВЧ — на сеть НКВД. Зато несомненной заслугой Бориса Михайловича является создание советской штабной школы, на базе которой были воспитаны лучшие представители оперативных штабов А. М. Василевский, М. С. Малинин, Г. К. Маландин, А. И. Антонов и другие. В том, что А. М. Василевский так быстро и успешно достиг стратегических высот военного управления, безусловно, есть заслуга Б. М. Шапошникова.

К сожалению, возраст, болезни и особенно нагрузки, выпавшие на его долю, не позволили Борису Михайловичу осуществлять стратегическое руководство Вооруженными Силами страны на самых важных и ответственных этапах Великой Отечественной. Зато он на своих плечах вынес первый, самый трудный этап войны, навечно вписав свое имя в летопись Великой Победы.

Маршал Советского Союза А. М. Василевский.

Он был одним из крупнейших военачальников, чья деятельность с самого начала войны и до ее окончания была связана со Ставкой ВГК. С именем дважды Героя Советского Союза, дважды кавалера ордена «Победы», маршала Александра Михайловича Василевского, занимавшего во время Великой Отечественной посты начальника Генерального штаба и члена Ставки Верховного Главнокомандования, связана организация крупнейших стратегических операций войны, оригинальных по замыслу и блестящих по конечному результату.

Великую Отечественную А. М. Василевский встретил в должности заместителя начальника оперативного управления Генерального штаба. В августе 1941 года, в связи с убытием генерал-лейтенанта Г. К. Маландина на Западный фронт, Ставка назначает его начальником оперативного управления — заместителем начальника Генерального штаба. На этом посту он показывает себя высоко подготовленным генералом с большой перспективой.

Часто бывая в Кремле у И. В. Сталина, А. М. Василевский завоевал его особое расположение. Не случайно в самье тяжелые дни битвы за Москву генерал-майор А. М. Василевский остался во главе оперативной группы Генштаба. В сущности, он заменил Б. М. Шапошникова, который с основным составом генштабистов эвакуировался в район Арзамаса. Александру Михайловичу пришлось решать задачи в условиях острейшей оперативно-стратегической обстановки, да еще в непосредственном подчинении Верховному, что уже само по себе являлось серьезным испытанием человека. Можно сказать, что свой суровый экзамен он выдержал с честью.

Полководца А. М. Василевского отличали военный талант, высокая эрудиция, аналитический ум, исключительная работоспособность, обаятельность и честность. Он во многом усвоил основные качества своего учителя Б. М. Шапошникова, которого очень любил и которому был чрезвычайно признателен.

За время службы в Генеральном штабе А. М. Василевский был в Кремле у И. В. Сталина с докладами по обстановке, по планированию боевых действий и другим вопросам 200 раз, не считая встреч на пункте управления (станция метро «Кировская»), в особняке на ул. Кирова, 33 или на даче, где журналы посещений не велись. С 5 июля 1942 года по 18 февраля 1945 года он работал в войсках фронтов по оказанию помощи командованию более 40 раз, что составляло две трети его служебного времени в должности начальника Генштаба.

За этот же период А. М. Василевский 12 раз выполнял обязанности постоянного представителя Ставки ВГК с правом координации действий групп фронтов. Это требовало от него колоссального напряжения ума и воли, величайшей ответственности, практически круглосуточной работы, нередко сопряженной с опасностью для жизни.

Опыт войны показал, что этот вид его деятельности был крайне необходим для успешного выполнения задач управления многомиллионной массой войск, когда необходимо было слить воедино усилия нескольких фронтов. Так происходило в районе Сталинграда, на Курской дуге, в операции по освобождению Белоруссии, в Берлинской операции. Там необходимо было чувствовать пульс событий, чтобы своевременно и решительно вмешиваться в действия командующих, а также отдавать те или иные распоряжения.

К примеру, в ходе боев за освобождение Севастополя произошел интересный случай. По объектам укрепленных районов обороны немцев удар должна была нанести дальняя бомбардировочная авиация. Но эти районы на несколько часов ранее намеченного срока были заняты нашими войсками. Жизнь людей подвергалась смертельной опасности. Необходимо было знать обстановку и своевременно отдать распоряжение командующему группой авиации в то время, когда она уже была на подходе к объектам удара. Александр Михайлович лично написал приказ авиационной группе перенести удар с города на море по удиравшим фашистским кораблям. Для проверки передачи телеграммы с приказом офицер спецсвязи подполковник Храмцовский, постоянно сопровождавший А. М. Василевского, был послан на узел связи, когда бомбардировщики ложились на курс для бомбометания. Через несколько мгновений у них откроют люки, и бомбы посыплются на наши войска…

Совершив маневр, бомбардировщики удалились в сторону моря. Из этого следовало, что телеграмма была отправлена своевременно. О случившимся Храмцовский доложил открытым текстом своему начальнику в Москву. Но за нарушение СУВ он получил взыскание. Маршал, увидя своего подчиненного в удрученном состоянии, сказал: «Не расстраивайтесь… Вы сегодня выиграли бой у самого грозного противника — времени. Примите от меня часы в подарок».[152]