— Ну что, идём? — Фэль затянула пояс на тилене и посмотрела на хозяйку.

— Идём, — Найя накинула платок на голову, и компания вышла из дома.

Кил Келеб очень удивился, услышав спозаранку стук в свою дверь. Открыв, он удивился ещё больше. То, что за дверью стояла Найя, было ещё вполне объяснимо. Мало ли чего Тену потребовалось, а голова с похмелья не варит. Но вот то, что рядом с ней стояла Фэль, несколько не укладывалось в его сознании. Меньше всего он ожидал увидеть на своём пороге этих двоих и вместе.

— Есть разговор, друг, — за их спинами стоял Рэмил.

Старейшина совсем изумился и понял, что тут явно у кого-то плохо с головой. Так как все остальные выглядели вполне вменяемыми и здравомыслящими, то напрашивался очень неутешительный вывод. Однако же он пропустил их в дом и приготовился выслушать. То, что он услышал, окончательно уверило его в ненормальности происходящего:

— Собирай кан, старейшина.

Кил рухнул в кресло и обвёл их изумлённым взглядом:

— Да вы в своём уме?!

— Мы-то в своём, а вот насчёт вашего вождя я не уверена, — Фэль тяжело вздохнула. — Похоже, мой прошлый визит ему ничего не объяснил.

Что-то стало проясняться. Кил хорошо помнил последний приезд Странницы в долину. Вернее, отъезд. У неё были свои дела со старым вождём, а его младшенький вознамерился взять девушку в жёны. То, что произошло после этого, долго обсуждалось всем племенем без устали на протяжении последних лет. Сейчас, похоже, остывшие сплетни получат новую пищу для развития. Кил вздохнул и потребовал:

— Рассказывайте!

— Сейчас, — Фэль приоткрыла дверь и позвала. — Ярт, зайди-ка сюда.

На порог ступил молодой парень, держащий ладонь на голове крупного волка. Краем сознания Кил отметил, что охотники вчера не преувеличивали достоинств зверя. Волк действительно был потрясающий. Появление нового действующего лица прояснило ситуацию ещё больше.

— По вашим законам я являюсь его женой, — Фэль кивнула на гостя. — Если ты помнишь, Тен в своё время пытался взять меня в жёны силой. Вчера мы встретились с ним на перевале. Он пригласил нас в свой дом, как гостей, а ночью проник в нашу комнату…

— Тен увидел их, — продолжила Найя. — И теперь он собирается нарушить все законы гостеприимства, вызвав Ярта на поединок. Кил, ты один из мудрых. Не позволяйте ему сделать этого. Он в ярости и не понимает, что эта затея грозит ему смертью, не говоря уже о том, что это огромное пятно на честь всего племени, — она опустилась на колени и уронила голову на локоть старейшины, пряча слёзы.

Кил погладил её по затылку и задумчиво посмотрел на Ярта:

— Твой муж может победить его…

— Если так, то он убьёт его, — Найя со слезами смотрела на старейшину.

— И тогда я убью Тена, — твёрдо проговорила Фэль. — Ярт — Странник, если это вам что-нибудь объяснит. За смерть брата и мужа я возьму виру только кровью убийцы, даже если потом убьют меня. Это, впрочем, будет довольно сложно.

— А если я убью Тена, то, как мне объяснили, придётся занимать его место, — тихо добавил Ярт. — А мне этого не нужно. Моя жизнь не здесь.

— Странники у нас неприкосновенны. Это старый закон гор, — задумчиво проговорил старейшина, — но Тена законы никогда не смущали. Это его не остановит. В ярости он не способен здраво размышлять…

— Собирай кан, — жёстко сказал Рэмил. — Ты сам понимаешь, что один ты на Тена не повлияешь, а кан для него всегда был первым законом. Нельзя допустить их драки. Смерть любого из них не принесёт добра племени.

— Найя, — Кил поднял девушку, — беги к остальным. Пусть приходят. Мы будем думать.

Тен проснулся от нещадного тормошения. Голова раскалывалась, тело вяло отзывалось на приказы сознания, и немудрено, что посланный за ним мальчишка увернулся от оплеухи.

— Чего надо? — глухо поинтересовался Тен.

— Старейшины велят тебе придти на кан, — мальчишка протянул ему кубок с разбавленным вином. — Немедленно.

— Чего им опять взбрело в голову, — проворчал Тен, залпом опрокинув кубок. В голове всё моментально встало на свои места.

— Скажи, что скоро буду, — он выпроводил мальчишку и направился к умывальнику. Протерев лицо холодной водой, Тен глянул в зеркало и ужаснулся. Рожа опухшая, волосы дыбом, расчёска застрянет, борода ершом топорщится. Неудивительно, что Фэль на него и смотреть не хочет. А ведь когда-то в своём племени он считался самым красивым. Да и не только в своём.

Тен взял ножницы и кое-как подровнял бороду. Жёниным гребнем он с трудом разобрал мокрые кудри и притиснул их серебряным обручем. Теперь, глядя на себя, он хотя бы узнавал того Тена, которого видел в зеркале, когда смотрелся в него последний раз.

Облачившись в праздничную одежду, он довольно цокнул языком. Красавец хоть куда! Уж лучше этого мальчишки. Фэль должна это понять.

Тен накинул на плечи тёплый меховой плащ и вышел из дома. Сегодня было много дел: во-первых, узнать, чего опять требует кан; во-вторых, разобраться с этим недоноском; в-третьих, сделать, наконец, Фэль своей женой. Он даже не сомневался в том, что всё получится.

Шагнув в дом Кила Келеба, он застыл на пороге. Пятеро старейшин сидели полукругом в креслах напротив дверей. Рядом с ними сидел Рэмил. По его правую руку — Фэль. За ней стоял черноволосый, поглаживая по голове волка. Ноэрэ растянулась у ног девушки. Найю, стоящую в тени камина, он не заметил.

Лица старейшин были суровы. Холодные глаза колючками впивались в душу вождя. Тен понял, что что-то в его планах пошло не так.

— Что мы узнаём, Тен! — раздался голос одного из них. — Когда мы выбрали тебя вождём после смерти твоего отца, ты на огне клялся не позорить честь племени, быть истинным вождём…

— Но что я сделал?! — воскликнул он.

— Вчера ты пригласил Странников в свой дом, как гостей, — проговорил Кил.

— А сегодня, — сидевший рядом с ним в упор взглянул в глаза вождю. — Сегодня мы узнаём, что ты намерен вызвать гостя на поединок, нарушив все законы гостеприимства. Это позор на всё племя. Ведь у тебя нет повода для подобного поступка.

— Есть! — звенящим голосом проговорил Тен. Он был настолько ошарашен и возмущён, что даже не стал ничего скрывать.

— И что же это за повод? — поинтересовался Кил.

— Он оскорбил меня! — Тен тяжело посмотрел на Ярта и встретился взглядом с холодным изумрудным огнём.

— Чем тебя оскорбил твой гость? Это серьёзное обвинение, — старейшина склонил голову в ожидании ответа.

— Он спал с женщиной, которую я люблю, — Тен вскинул голову.

— Эта женщина — твоя жена? — поинтересовался сидящий рядом с Рэмилом.

— Нет.

— Кто же она?

— Фэльмарэ Нэртэнэль, — Тен перевёл взгляд на Фэль.

— Если нам не изменяет память, несколько лет назад Фэль уже отказала тебе в своей руке. Более того, когда ты попытался взять её силой, она одержала над тобой верх в поединке, — Кил нахмурился. — Фэль — Странница, и мы все это прекрасно знаем. Она вольна поступать так, как ей хочется, вольна сама выбирать себе спутника, — он посмотрел на девушку. — Ты можешь что-нибудь сказать вождю?

— Только повторить то, что я уже говорила ему в нашу последнюю встречу, — Фэль подняла голову и произнесла негромко.