— Осталась в лесу. Сказала, что вернётся, когда твоя волчица перестанет делать глупости, — глаза волка слегка прищурились.

— Интересно, что это за глупости? — Ярт открыл калитку, пропуская их вперёд.

— О чём ты? — Фэль обернулась. — Фэри, а где Ноэрэ?

— Ноэрэ просила передать, что останется в лесу, пока ты не придёшь в себя и не перестанешь делать какие-то глупости, — парень с интересом смотрел на неё. — Что она имела в виду?

— К тебе это не имеет ни малейшего отношения, — отмахнулась девушка.

— Врёт, — спокойно опровергнул волк.

— Они считают иначе, — он загородил ей дверь. — Что стряслось? Я хочу всё знать, хватит с меня всяких недомолвок.

— Ну, ладно, — Фэль вздохнула и быстро выговорила. — Мы с Альтамиром завтра уезжаем на север. Там у нас есть дело. Важное. А ты, Ярт, — она не дала ему и рта раскрыть, — останешься здесь.

— Что-о?! — он возмутился до глубины души. — Это я здесь останусь? Ну нет, дудки! Я еду с вами!

— Нет! — резко возразила она.

— Да! — рявкнул он.

— Не смей повышать на меня голос! — девушка побледнела. — Я сказала, что ты останешься здесь, значит, так тому и быть. Я пока ещё старшая в нашей паре.

— А я сказал, что без меня ты никуда не поедешь, — холодно заметил Ярт. — И поверь, я это устрою.

— Дрэит Нэртэ! — у неё уже слов не было.

— Не ругайся, не поможет, — он гневно смерил её взглядом. — Да как ты только подумать могла, что я останусь здесь, если ты, моя спутница, куда-то отправляешься?!

— Я вижу, ты ему всё сказала, — в дверях появился Альтамир и с усмешкой посмотрел на парочку. Сейчас они были хороши, как никогда. Оба раскрасневшиеся от праведного гнева, сверкающие глазами. Кажется, вот-вот воздух закипит от их огненных взглядов.

— Успокойтесь оба, а то вы своими воплями и мёртвых поднимете, не то, что маленького ребёнка. Терти его только-только укачала, — миролюбиво бросил Странник. — Идите на кухню. Там поговорим. И без всяких повышенных тонов.

— Ты тоже с ней заодно? — мрачно буркнул Ярт, заходя в дом.

— Напротив, я считаю, что тебя стоит взять с собой. Ты всё же её спутник, — Альтамир сел за стол и налил всем чаю. — К тому же, тебе нужна практика, как Страннику. Да и вообще, вы же клятву давали, кровь смешивали.

— Я не возьму его туда, — категорично проговорила девушка.

— Тогда я сбегу за тобой, — он исподлобья посмотрел на неё.

— Ну и дурак! — бросила она.

— Оба хороши, — утихомирил их Альтамир. — Значит, так, Фэль. Если его не берёшь ты, возьму я. Почему, я тебе уже объяснял. И не сверли меня гневным взглядом, а то чего доброго, ещё насквозь просверлишь. И, кстати, в горах вдвоём греться удобнее.

— Да ну вас, — девушка вскочила и быстрым шагом убежала с кухни.

— Перебесится и успокоится, — спокойно проговорил ей вслед Альтамир и посмотрел на Ярта. — Итак. Мы идём на север. С собой взять что-нибудь тёплое. Желательно очень. В горах сейчас уже осень, а когда приедем, там уже снега будет лежать по самую макушку.

— А что мы будем делать в горах? — поинтересовался Ярт.

— Совет Магов считает, что в том направлении двигаются Врата, — Странник налил себе ещё чашку. — Некое поле Силы двигается по северу, и нам нужно выяснить, что это такое на самом деле. Врата там, или нет, но что-то нехорошее во всём этом точно есть.

— Ясно, — Ярт сосредоточенно посмотрел перед собой, а потом спросил. — А волка я могу с собой взять?

— А кто ему запретит пойти с тобой? — Альтамир усмехнулся. — К тому же, он у тебя коренной северянин и будет нам полезен в горах. Только вот уж очень он у тебя видный. Может, в грязи его вывалять? — и уже серьёзнее добавил, глядя на собеседника. — Ещё, Ярт. Никому не говори, куда и зачем мы едем. Это пока что тайна. Для всех. Даже Терти не знает, куда меня понесёт в этот раз. Это ещё одна причина, по которой я настаиваю, чтобы ты поехал с нами, уж извини. Просто если Фэль не возьмёт тебя с собой, это приведёт к излишним подозрениям и волнениям для Терти. Я не хочу, чтобы она переживала и думала, что я отправляюсь в опасные места. Я ей сказал, что мы просто поедем в Силливайор: я к моему учителю, а Фэль к своему, так как у Элээн к нему дело, и ему нужно кое-что передать. Ты меня понял?

— Понял, — Ярт поднялся. — Я никому ничего не скажу. Просто попрощаюсь с бабушкой.

— Умница, — Альтамир улыбнулся.

— Я знаю, — усмехнулся тот. — Пойду к Фэль.

— Иди, успокой, — Альтамир хмыкнул и добавил. — Может, дуться перестанет.

Ярт поднялся на второй этаж и осторожно постучал в дверь.

— Я не хочу никого видеть.

— Фэль, открой, — он прислонился к стене. — Давай поговорим.

— Я не хочу с тобой разговаривать, Ярт, — сухо ответила она. — По-моему, всё и так ясно.

— Но почему? — он пожал плечами. — Ты не можешь мне запретить ехать туда, куда я захочу. Я хочу посмотреть на родину Сэллифэра. Он рассказывал, что там очень красиво. Да и вообще, Альтамир прав. Мы клятву давали, кровь смешивали. «С этого дня и на год только смерть разлучит вас…», — процитировал Ярт. — Разве не так?

— Ярт, я всё сказала. Мы всё обсудили, — Фэль немного помолчала. — И ещё. Если ты всё же поедешь, то можешь сразу обо мне забыть.

— Это глупо, — буркнул Ярт в закрытую дверь.

Ему на плечо сел Светлячок, до этого, видимо, мирно сидевший в комнате на полке. Он распушил перья и ласково клюнул Ярта в щеку. В голову тому пришла одна мысль.

— Я вообще-то хотел с тобой не о походе поговорить, — многозначительно произнёс он. — А пришёл кое с кем познакомить. Но если ты не хочешь…

Любопытство пересилило обиду. В двери щёлкнул замок, и в щёлку выглянула Фэль:

— С кем?

— Вот, — он снял птицу с плеча. — Это Светлячок. Ничего оригинальнее я придумать не сумел. Мне показалось, что тебе будет любопытно на него взглянуть.

— Ой, прелесть какая! — девушка распахнула дверь и с восхищением оглядывала птичку. — Где ты его нашёл?

— Встретил, когда Лотосы для тебя искал, — Ярт посадил Светлячка на её плечо. — Теперь он время от времени ко мне прилетает.

— Лотосы… Они же в Академии остались, — вдруг вспомнила Фэль.

— Вот ещё, — в коридоре показалась зевающая Терти. В её руках была широкая ваза с букетом. Она протянула её Фэль:

— Я так и знала, что ты будешь их искать.

— Терти, ты чудо, — Фэль растрогано взглянула на подругу и осторожно взяла вазу. — Просто не знаю, как тебя отблагодарить.

— Почаще появляйся в этом платье, — хихикнула та. — Оно тебе так идёт. Это действительно был потрясающий сюрприз. Наверняка, Элээн в нём замешана. Ты бы видела, какие у всех были глаза, когда ты в зал вошла. Тебя, конечно, молодые люди и так очень любят. Но когда они тебя в платье увидели…

— Спасибо, — Фэль порозовела.

— Вы, наверное, проголодались? — Терти снова зевнула. — Сейчас схожу, что-нибудь приготовлю.

— Не стоит, — Ярт улыбнулся. — У меня там ещё пара яблок завалялась, — он взглянул на возмущённое лицо Фэль и исподтишка показал ей язык. — Переживём.

— Действительно, Терти, — Фэль развернула её лицом к спальне. — Иди, отдыхай. Там Альтамир на кухне сидит. Пусть хоть раз в жизни поухаживает за гостями, а то всё время сам как гость. Он нам что-нибудь сообразит. Судя по нему, он совсем не устал.

— Конечно, — со смешком кивнула подруга. — Он уже чаю с варратой напился.

— Тогда тем более иди и отдыхай. Мы без тебя справимся, — Фэль затолкала её в спальню и посмотрела на Ярта. — Сколько-сколько у тебя яблок?

— Ну… — он смущённо потупился и невинным голоском ответил. — С десяток ещё найдётся.

— Оу! — она возмущённо схватила его за ухо. — И ты молчал?!

— Тише ты, ребёнка разбудишь, — он втолкнул её в комнату и прикрыл дверь. — Я же тебе отдал яблоко.

— Одно! — Фэль стукнула его по груди кулачком. — Да как ты мог?! Да я тебя…

Он закрыл её рот поцелуем, крепко сжав девушку в объятиях, чтобы не вырвалась. Фэль немного повозилась, изображая попытки борьбы, но потом притихла, обижено сопя.