— Что — да? — он взглянул на неё.

— Я позабочусь о своей сестричке. Она ни в чём не будет нуждаться, — Фэль сжала ладонь отца и улыбнулась. — Всё-таки я по-прежнему твоя дочь, Вэрхоль.

— Ты последняя из нас, Иса… прости, Фэльмарэ, — он закрыл глаза. — Иди. Я хочу отдохнуть…

— Фэльмарэ, ты вернулась! — Альтамир сжал её в могучих объятиях. — Как раз к празднику!

— К какому? — она со смехом высвободилась.

— Терти согласилась выйти за него замуж, — с края фонтана спрыгнул молодой худенький парнишка с копной золотисто-рыжих волос, собранных в пышный хвост на макушке и две тонкие косицы на висках, отдалённо напоминающий будущего трактирщика, и вразвалочку направился к ним. — Привет, сестрёнка.

— И ты здесь? — она охнула, когда он сдавил её рёбра. — Медведь! Давно вернулся?

— Не очень, — Найрэ снова забрался на фонтан и присел на корточки. — Дело попалось не самое лёгкое. Да и мирок, откровенно говоря, так себе. Бывали лучше.

— Запишите это в летописи Академии! — Фэль засмеялась. — Найрэ остался недоволен своим миром!

— Тебе смешно, а вот мне, когда я улепётывал от стаи шииров, было не до смеха, — обижено отозвался друг. — Мир-то был Тёмный.

— О! — Фэль округлила глаза. — Рассказывай.

— Ну вот, — Альтамир обижено шмыгнул носом. — Вообще-то в центре внимания должен быть я! Это у меня праздник, и я должен принимать поздравления. А я пока ни одного не слышал.

— Ой, извини, — девушка спохватилась. — Поздравляю. А где же счастливая невеста?

— Готовит праздничный обед, — Альтамир прямо засветился от гордости. — У нас сегодня будет большой праздник. На весь Ваинэль…

Вечер начался прекрасно. Терти была прелестна в своём тёмно-зелёном платье и венке из ветвей берёзы. Альтамир рядом с ней чуть ли не лопался от счастья. Рядом с Фэль сидела симпатичная молоденькая девушка, которая смотрела на неё почти умоляющим взглядом. Сначала Фэль не поняла, почему, но когда та дрожащим голоском проговорила:

— Фэль, ты меня совсем-совсем не помнишь? — поняла, кто она.

— Хэйа?

— Узнала, — та просияла. — Я уже думала, что ошиблась. Давно тебя не видела. Где ты была? Когда я снова приходила в Рощу, мне сказали, что ты куда-то уехала.

— Прости, столько всего свалилось за последние годы, что я просто теряюсь, когда вижу кого-то, кого давно знаю, — пожаловалась девушка. — Мирэл сказал, что скоро я привыкну и перестану так путаться. Когда это ещё будет.

— Скоро, — Хэйли улыбнулась. — Значит, к тебе вернулась память? Я рада. Я всё время вспоминала о тебе, когда ушла из Рощи в Академию… Кстати, познакомься. Это мой брат, — она кивнула на соседний стол, где в окружении девушек сидел юнец, с лицом, почти неотличимым от её. — Лорелин. Мы двойняшки.

— Я заметила, — Фэль кивнула и посмотрела на последний стол, который всё ещё стоял пустым, хотя на нём так же, как на других, стояли еда и приборы. — А почему там никто не сидит?

— Терти ждёт ещё гостей, — Хэйлирэн вдруг поджала губы. — Сама увидишь.

Фэль пожала плечами и принялась за еду. Однако не успела она даже кубок вина допить, как раздался топот копыт и хрипловатый голос весело поинтересовался:

— Не заждалась, подружка?

Девушка вздрогнула и чуть не выронила кубок. Она, несомненно, знала этот голос. А Терти, просияв лицом, выбежала из-за стола и весело ответила:

— Вы как раз вовремя!

Фэль медленно поставила кубок на стол и так же медленно обернулась. Позади стояли новые гости. Похоже, они поздравляли Терти.

— Ну что вы стоите? Садитесь за стол, — проговорила невеста, и прибывшие потянулись к пустовавшему столу. Фэль искоса рассматривала их. Нет, не он. И не этот. Может, вон тот? Нет, не похоже. И тут она словно приросла к месту. Мимо, шагая между Терти и Альтамиром, шёл Лайнэ. Ничто не напоминало того подростка, каким его помнила девушка, разве что весёлая искорка в тёмных глазах, но это, несомненно, был он. Повзрослевший, раздавшийся в плечах. С чёрным спутником. И с диском Вожака на груди.

— Что случилось, Фэль? — Хэйли вопросительно посмотрела на неё. — Ты так помрачнела? А, понимаю, — она хмыкнула. — Ты тоже не в восторге от Волков. Но Терти почему-то с ними очень дружна. Особенно с Лайнэ, кажется, так его зовут.

От заселившегося стола как раз донёсся весёлый голосок Терти:

— А ты всё ещё не женился, Лайнэ? Пора бы уже.

— Не волнуйся, я не тороплюсь с этим решением, — Волк усмехнулся. — Вот когда найду ту, единственную, обещаю, что свадьба будет здесь. Мне нравится Ваинэль. Говорят, союзы, заключённые здесь, благословляются богами.

— Я стану прабабушкой прежде, чем ты женишься, — хмыкнула Терти. — Хочешь, я тебя с кем-нибудь познакомлю? У меня замечательные подружки. Они красивые и почти все Странницы.

— В отличие от своего отца, я не собираюсь придерживаться предположения, что женой Волка должна обязательно быть Странница. В общем-то, это касается также и Волчиц со Странниками, — Лайнэ мотнул головой. — Но это твоя свадьба, а не смотрины, так что не будем о моём будущем, а выпьем за ваше настоящее!

— Но я тебя всё равно с кем-нибудь познакомлю, — упрямо повторила девушка и обвела взглядом столы.

— Ой-ой, — Хэйли резко наклонилась, приподняв скатерть, словно ища что-то на земле. — Меня здесь нет.

Фэль была готова последовать её примеру, но не успела. Взгляд подруги остановился на ней, и она, улыбнувшись, призывно махнула ей рукой. Фэль отрицательно покачала головой, и Терти сама побежала к ней.

— Идём, — возбуждённо прошептала она ей на ухо и вытащила девушку из-за стола.

— Нет, Терти, — Фэль попыталась вырвать руку, но ей это не удалось.

— Почему нет? — Терти удивлённо посмотрела на неё. — Я хочу тебя кое с кем познакомить. Уверена, он тебе понравится.

— Ты же знаешь, я предпочитаю не знакомиться с мужчинами, — тихо проговорила Фэль.

— Но почему? — подруга страдальчески заломила брови. — Альтамиру же ты сказала. Почему я не могу этого узнать?

— Альтамир узнал сам, — Фэль нахмурилась. — Терти, если ты не хочешь, чтобы я сейчас же отсюда уехала, не спрашивай меня об этом.

— Что случилось? — рядом с ними встал Альтамир.

— Я хочу познакомить Фэль с Лайнэ, — Терти улыбнулась. — Что в этом такого?

— Милая, познакомь с ним кого-нибудь ещё, — мягко проговорил он. — У тебя же много симпатичных подруг.

— Но таких, как Фэль, больше нет, — Терти насупилась. — Ладно-ладно. Ну вас с вашими тайнами.

— Что-то не так? — всё вздрогнули, когда раздался негромкий голос неслышно подкравшегося Лайнэ. Фэль напряжённо замерла к нему спиной. Альтамир уловил в её взгляде тревогу, граничившую со страхом.

— Всё в порядке, — проговорил он и обнял Фэль за плечи, намереваясь увести её. — Терти, не забывай о своих гостях. Они, кажется, скучают.

— Погоди, если уж Лайнэ всё равно сюда подошёл, почему бы мне вас не познакомить? — пальцы Терти вцепились в рукав рубашки Фэль. Именно этого она и опасалась.

— Ты всё же намерена меня сосватать, — вздохнул Волк.

— Именно, — невеста просияла. — Я никогда не оставляю своих дел на полпути.

— Терти… — начал Альтамир, но Фэль, вздохнув, знаком остановила его:

— Не стоит. Если Терти так хочет… Всё равно пришлось бы, — она с улыбкой повернулась и взглянула на Волка. — Привет, Лайнэ.

— Ты?! — он отступил на шаг. — Не может быть!

— Я, — просто согласилась она. — Вижу, ты тоже не ожидал нашей встречи.

— Но как… — он запнулся, не в силах подобрать слова. — Я слышал…

— Что я погибла, — закончила она. — Нет, жива. Я сбежала оттуда.

Он покачал головой и осторожно коснулся её ладони. С трудом верилось, что это не призрак. Её светлая кожа стала со временем ещё светлее, словно лунное сияние. Действительно, как у привидения.

Лайнэ хорошо помнил ту девочку, которая стояла тогда с ним в круге, вцепившись в его ладонь. Её глаза, полные неосознанного страха. Она была очень красива тогда. Сейчас стала ещё прекраснее. И судя по всему, ощутила вкус свободы. Ей очень подходило её имя. Она стала так похожа на большую кошку. Котёночек вырос. А ведь…