— Что это такое? — спросил он.

— Я не знаю точно, — Фэль задумалась. — Просто в самом начале после Прихода Волки обладали какой-то совершенно особенной магией, которую получили от своих четвероногих собратьев и покровительницы-Луны… Ох, Ярт. Я не знаю, что это. Лайнэ был последним, кто обладал этой Силой в полной мере. Например, на Волках моментально заживают всякие не смертельные раны. Они видят потоки природных Сил, чуют магию… Много всего. Ты тоже всё это можешь. Лайнэ наверняка отдал тебе свои возможности. Вот только вряд ли кто-то сможет тебе объяснить, на что ты способен. Разве что Сэллифэр.

— Но я ничего не чувствую, — возразил Ярт.

— Придёт время — почувствуешь, — пожала плечами Фэль и прижалась к нему, обвив его шею руками. — Зато я это прекрасно чувствую.

— Интересно, и когда же придёт это время? — капризно спросил он.

— Откуда мне знать. У всех это бывает по-разному, — она приподняла голову и с усмешкой проговорила. — Я же не твоя мать, которой всё известно заранее.

— Кстати, Фэль, насчёт моей матери, — Ярт слегка приподнялся и посмотрел на девушку. — Тогда в Вэле… Ты ведь не сразу поняла, кто я такой?

— Нет, — честно ответила она. — Мне рассказала Хэйли. Я видела, что ты мне кого-то напоминаешь, но не могла вспомнить — кого именно. Понимаешь, — Фэль тоже села и обхватила колени руками, — сначала я поняла, что мне знакомы твои глаза. Но я даже подумать не могла, что ты сын Хэйли.

— Почему? — Ярт удивлённо смотрел на неё.

— Ну… Во-первых, я помнила Хэйли молодой девушкой и как-то не ассоциировала её с чьей-либо матерью. Я давно не видела её, а моя жизнь за это время почти не изменилась, поэтому я не ожидала, что настолько могут измениться другие. Во-вторых, менее всего я ожидала встретить её в Вэле. Я даже представить не могла, что Хэйлу может туда занести. И в-третьих, — Фэль усмехнулась, — знаешь, Ярт, моё сознание просто отказывалось верить в то, что оно видело. Это было невозможно — глаза рода Лиственных у кого-то из Волков.

— Почему? — Ярт удивился ещё больше.

— Видишь ли, — девушка неопределённо помахала ладонью. — В своё время у них вышел конфликт. Один из Волков случайно убил в поединке Лиственного, и с тех пор они враждовали. И Хэйла хорошо знала эту историю. И когда она встретилась с Лайнэ, её первым желанием было подсыпать ему отраву в вино. Я её долго уговаривала этого не делать. Впрочем, мне кажется, что твоя мать этого и так бы не сделала. Хэйла была отчаянной трусишкой. У неё вызывала дрожь одна мысль о том, чтобы причинить кому-нибудь вред. Ума не приложу, как её угораздило влюбиться в твоего отца. Меня эта новость просто ошарашила, когда Хэйли мне всё рассказала. Она была у меня, когда я приехала. Пришла в гости ночью.

— Это когда Инри у тебя под дверью спал? — ревниво поинтересовался Ярт.

— Да, — Фэль слегка улыбнулась. — Пришла уговорить меня увезти тебя из Вэля. Потому что для тебя этот город был так же опасен, как для меня или неё. Я ей тогда долго сочувствовала по поводу того, что её угораздило родить такого оболтуса, как ты.

— А по-моему, мама всегда мной гордилась, — фыркнул Ярт.

— Какое счастье, что я не твоя мать, — хмыкнула Фэль и с хитрой задумчивостью добавила. — А ведь я могла бы ей быть. Что бы ты тогда делал?

— Судьба не допустила бы этого, — Ярт коснулся губами её запястья. — Сомневаюсь, что я появился бы в качестве твоего сына.

— Наверное, ты прав, — девушка взъерошила его волосы и сморщила носик. — Ты бы тогда вообще не появился на свет.

— Вот именно, — он опрокинул её на подушки и склонился к её лицу. — А значит, всё, что ни делается, всё к лучшему.

— Да будет так, — она подняла край одеяла и накрыла их с головой.

Они покинули теперь по-настоящему гостеприимный дом Тена и Найи через несколько дней. Горцы с удовольствием оставили бы их ещё луны на три, пока не кончится зима на переходах к долине, но Фэль покачала головой и твёрдо ответила: «Надо ехать!», и больше они к этому вопросу не возвращались.

— Надеюсь, мы ещё увидимся? — вопросительно посмотрела на них Найя.

— Конечно, — невозмутимо кивнула Фэль, хотя в её душе этот вопрос разбудил задремавшую было тревогу.

Ярт посмотрел на Сэллифэра и слегка кивнул. Волк недовольно показал клыки, но, прижав уши, подошёл к Тену и протянул ему лапу, буркнув:

— И всё-таки зря меня Хозяин не пустил. По-моему, его стоило бы хорошенько покусать.

Ярт нахмурил брови и посмотрел на удивлённого Тена. Улыбнувшись, он сказал вождю:

— Прошу, помирись с моим другом.

— А-а, — Тен опустился на одно колено и осторожно пожал волчью лапу, посмотрев волку в глаза. — Прошу, не злись на меня, друг. Я был дураком, но осознал свои ошибки. Береги своего вождя.

Сэллифэр с достоинством выдержал его взгляд и слегка вильнул хвостом. Совсем немного, но достаточно для того, чтобы Тен понял: мир установлен.

Странники развернули коней и направились к перевалу, по которому спустились сюда из гор. Им предстоял путь через Грозовой кряж вдоль Гномьей в Долину Вьюнка, там до Марээла, где можно будет поговорить с Элээн и узнать, как у неё дела, а там уже будет видно, насколько быстро им надо будет добираться в Ваинэль. Совет как раз решит, куда теперь ляжет путь Странников, где они Врата будут искать. А не решит, они и без них знают, куда ехать, вот только бы Элээн одобрила.

А сейчас застоявшиеся в конюшне лошадки резво взбирались по горной тропе к перевалу. Сэллифэр первым заметил, что на перевале их ждёт Хозяин. Он, словно щенок, радостно взвизгнул и бросился к нему, заюлив вокруг него ну точно собачонка, давно не видевшая любимого хозяина.

— Добрый путь, Странники, — Хозяин осторожно опустил на волка лапу, чтобы не путался под ногами, и посмотрел на друзей.

Ноэрэ села возле Грайсера. Несмотря на то, что Хозяин не тронул её в горах, она его немного побаивалась. Альтамир даже в седле привстал от удивления. Смерив глазами зверя, он оглянулся на спутников.

— Как твоё здоровье, почтеннейший? — Фэль спустилась на землю и подошла к медведю. — Как я вижу, с тобой всё в порядке.

— Горы и я благодарим вас за всё, что вы сделали, — Хозяин лизнул её в щеку, постаравшись сделать это как можно осторожнее. — Вы вернули горца нашей земле, вернули вождя племени. Вы принесли нам покой.

— Наша заслуга здесь очень мала, — заметил Ярт, приблизившись к нему.

— Если бы не вы, ничего этого бы не произошло. Если бы не твой поступок, маленький брат, Тен до сих пор ничего бы не понял. Он стал мудрее за эти дни, — Хозяин вновь посмотрел на Фэль. — Я разделяю твою печаль, маленькая сестра. Я тоже был очень привязан к Рэмилу. Он был крайне мудр для двуногого. Даже для Эльфа.

— Он жив, — твёрдо проговорила Фэль, глядя в землю.

— Я надеюсь на это, — Хозяин всё так же пристально смотрел на неё. — Сила гор всегда будет с вами, сестра. А теперь позвольте проводить вас до Долины. Вы ведь туда направляетесь?

— Да, — Ярт вновь сел верхом, и они двинулись дальше.

Через некоторое время Хозяин насмешливо заметил:

— Альтамир, глаза не потеряй. Ты так любишь эти горы, а вот легенды их не знаешь.

— Ну… в кузне легенды не рассказывают, не до этого, — смутился Альтамир, пристраиваясь рядом с ним.

— Конечно. Гномы, — Хозяин вздохнул. — Суетный народец, дотошный. Но умелый и ценящий красоту гор, этого у них не отнять. Однако не до истории им. Работа, работа.

— Работа тоже нужна, — наставительно заметил Альтамир. — Горнякам нужны орудия и оружие, на земле тоже. Вот они и работают не покладая рук, чтобы сделать нужное для других и получить взамен нужное для себя.

— Но зачем выскребать горы без перерыва? — поинтересовался Хозяин. — Можно же дать им отдохнуть?

Фэль и Ярт с усмешкой слушали их болтовню, возведённую в ранг интеллектуального спора. Спорщики постепенно входили в раж, и слушать их становилось всё интереснее и интереснее.

— Да что ты говоришь! Самая богатая часть гор — вовсе не Силливайор.