— Знаешь, — Сайрэсс осторожно подошла к нему и опустилась на пол возле его ног, глядя Ярту в глаза снизу вверх, — я ведь правду сказала. Мне бы очень хотелось иметь такого старшего брата, как ты.

— Особенно если учитывать то, что я тебя раза в четыре младше, — он усмехнулся и поймал себя на мысли, что был бы совсем не против такой сестренки.

— Все-таки ты жил среди людей, — Сайрэсс положила ладони на его колено и опустила на них остренький подбородок. — Меряешь по-человечески… Ты младше меня годами, но ты старше меня душой. Если мерить эту разницу на человеческий манер, ты меня старше лет на пять, а то и побольше будешь. Самый что ни на есть старший брат.

— Да уж, и жили бы мы, вздорные, взрывные, непоседливые и неуступчивые, душа в душу, — Ярт негромко рассмеялся.

— Жили бы, — подтвердила она без тени сомнения. — Потому что ты бы меня понял. И я бы тебя поняла, — Сайрэсс чуть опустила ресницы и тише добавила. — Впрочем, я тебя и сейчас понять могу, если захочешь со мной чем-нибудь поделиться.

Ярт оборвал смех и несколько мгновений пристально изучал ее глаза, чистые, незамутненные хитростью или ложью. Она, конечно, надеялась, но не ждала от него откровений, оставляя выбор за ним.

— Может быть, когда-нибудь, Рэсс, — наконец проговорил он.

Девушка кивнула, как будто и не ждала иного ответа.

«А ведь и не ждала, — мелькнуло в его голове, и следом пришла другая — непрошенная — мысль. — А какая бы Волчица получилась…»

— Почему «бы»? — Сэллифэр перевернулся на другой бок, не глядя на вожака. — Одной больше, одной меньше… Чего тебе терять?

Ярт несколько мгновений смотрел на него, а потом задумчиво хмыкнул:

— Да уж…

— Ты о чем? — поинтересовалась Сайрэсс, чуть склонив голову набок.

— Так, мысли вслух, — Ярт осторожно поднялся и, подойдя к столу, принялся разбирать книги, сваленные Альтамиром в кучу. — Кстати, Рэсс… В той комнате больше ничего моего не осталось?

— Нет, вроде бы, — девушка вновь перебралась в кресло и задумчиво прикусила губу. — Хотя я там не копалась особо, я же первый раз в Ваинэле, поэтому больше времени проводила на улице, чем в доме. Да и Альтамира домоседом не назовешь.

— Это уж точно, — Ярт хмыкнул и обернулся. — Не обидишься, если я немного покопаюсь там? На всякий случай.

— Да пожалуйста, — Сайрэсс безразлично пожала плечами. — В конце концов, это твоя комната… Пусть и бывшая.

— Тогда идем, — он направился к двери. — Я предпочитаю раскладываться на новом месте, имея под руками все вещи.

Девушка одним прыжком оказалась рядом с ним и встретила слегка удивленный взгляд Ярта невинной улыбочкой.

— Однако… — Ярт смерил глазами расстояние до кресла. — А ты горазда на сюрпризы, Рэсс.

— У меня был отличный пример, — Сайрэсс рассмеялась и выбежала в коридор. — Идем, порыскаем в комнате, а потом можем немного поразмяться, — она вздохнула. — Альтамир почему-то наотрез отказывается!.. А ты что скажешь?

— Почему бы и нет, — он усмехнулся. — Мне интересно, на что ты еще способна. Есть у меня ощущение, что на многое.

Сайрэсс распахнула перед ним дверь комнаты, и Ярт слегка оторопел.

— Честно говоря, я думал, что я один такой мастер создавать хаос… Терти тебе еще выговор не сделала?

— Нет, — Сайрэсс торопливо закинула постель покрывалом и запинала за нее мешок.

Ярт, негромко похмыкивая, изучил небольшой арсенал, разложенный на столе. Судя по всему, она не так давно затачивала ножи. Он с интересом повертел в пальцах блестящие звездочки и бросил через плечо:

— Любишь метательное оружие?

— Да, — Сайрэсс, раскрасневшаяся от метаний по комнате, откинула со лба рыжий локон и плюхнулась на кровать. — Мне бросать всегда было проще, чем рубить. Хотя я и мечом неплохо дерусь. И врукопашную тоже. Но мое — это ножи и стрелы.

Ярт задумчиво кивнул и положил звездочку обратно на стол:

— Ладно. Об оружии еще поговорим, успеется. Давай окончательно освободим шкаф от моих вещей, а то твои так и будут на полу валяться.

Рэсс насмешливо прищурилась и вздернула нос:

— Можно подумать, ты — образец аккуратности! Я хорошо помню, как сюда первый раз зашла. Скажем прямо, было ненамного разобраннее, чем сейчас.

Ярт рассмеялся и распахнул шкаф:

— Догадываюсь. Уборка никогда не была моей сильной стороной, — он взглянул на полки и пожал плечами. — Почему-то я так и думал, что он про них забудет.

Сайрэсс пристально наблюдала, как он извлекает сверху стопку бумаги, пару книг и небольшой, аккуратно свернутый тючок. У нее руки зачесались развернуть ткань, и девушка остро пожалела, что эти самые руки, роясь в его записях на столе, до полок шкафа как-то не добрались.

— А что это? — не утерпела она и кивнула на сверток.

— Так, личные вещи, — Ярт ласково погладил плотный бархат.

Судя по всему, ей предлагалось довольствоваться данным пояснением. Сайрэсс уже почти открыла рот, но прикусила язык и смолчала.

Она подхватила со стола оружейный пояс и защелкнула пряжку.

— Хочешь устроить бой на ножах? — улыбнулся Ярт, заметив ее маневр.

— Ты против? — девушка пристроила нож поудобнее.

Он качнул головой и окинул комнату еще одним быстрым взглядом:

— Кажется, больше ничего… Но если вдруг что найдешь, принеси, не сочти за труд.

— Не сочту, — она улыбнулась и прикрыла за ними дверь.

Альтамир сидел на кухне у окна и внимательно смотрел на лужайку.

— Что-то интересное? — полюбопытствовала Терти, заходя.

— О да, — пробормотал он вполголоса. — Спелась парочка… на мою голову. Даже удивительно! Такое чувство, что всю жизнь друг друга знают.

— А! — Терти глянула на улицу и улыбнулась. — Еще бы. Они все-таки очень похожи, разве ты не видишь? Одна кровь, один дух.

Альтамир передернулся, и Терти чуть приподняла бровь.

— Что-то ты в последнее время нервный, — заметила она, протягивая ему чашу. — Что-то случилось?

— Не знаю, — он снова посмотрел на улицу, где раздался приглушенный взвизг Сайрэсс, которую в очередной раз кувырнули. — Мне бы очень хотелось верить, что я ошибаюсь…

— В чем? — Терти терпеливо ждала продолжения.

Альтамир махнул рукой и приложился к чаше, опять отвернувшись к окну.

Парочка, до этого что-то бурно обсуждавшая, словно ощутив его взгляд, посмотрела на дом и одновременно приглашающе махнула руками.

— Иди сюда, Мирэл! Разомнись! — на перемазанном лице Сайрэсс сияла счастливая улыбка. — Хватит дома сидеть!

— Нет, спасибо! — он отрицательно покачал головой. — Не буду вам мешать! Веселитесь!

— Ну, как знаешь, — Рэсс откинула с лица встрепанную прядь и неожиданно прыгнула на Ярта. Вернее, это ей показалось, что неожиданно. Парень одним плавным движением убрался с ее пути и ловко перехватил девушку в полете.

Сэллифэр откровенно скалился, глядя на ее тщетные попытки вырваться. Ярт поставил Сайрэсс на ноги и снова принялся что-то объяснять.

Альтамир еще немного понаблюдал и отвернулся, сразу же наткнувшись на вопросительно-тревожный взгляд жены.

Терти отложила в сторону вымытые тарелки и присела рядом, осторожно коснувшись пальцами ладони мужа:

— Мирэл… Я не слепая, вижу, что с тобой что-то творится. С тех самых пор, как вы с Совета вернулись. Ты сам не свой… Ты действительно не хочешь мне ничего рассказать? Ты ведь знаешь, что мне ты можешь доверить любой секрет.

Он задумчиво хмыкнул и ласково поправил ее волосы:

— Конечно, милая. Знаю. Но все в порядке. Просто… Да просто не обращай на меня внимания! Как-то не могу свыкнуться с мыслью, что все закончилось, что Ярт вернулся.

— Что он и Сайрэсс ведут себя так, словно всю жизнь общались и были друзьями, — Терти прищурилась, насмешливо глядя на него. — Мне кажется, тебе не по душе их сближение.

— Да нет, просто удивляет, что он так к ней относится, хотя они видятся всего третий раз, — Альтамир пожал плечами и поднялся. — Ладно, пойду, прогуляюсь перед ужином. К Орегонду загляну. Действительно, хватит дома сидеть.