– ¿Cómo lo sabes?

– Lo oí. Y también dijo que no quería escatimar dinero, así que pon un poco más de relleno.

– ¿Escuchaste toda la conversación?

– Claro. O eso creo. ¿Dijisteis algo subido de tono?

– Por supuesto que no -respondió Kyla acaloradamente.

– Entonces ¿por qué te empeñas en hacerte la tonta?

Una vez en su casa, frente al espejo, Kyla revisó por última vez su aspecto. Tenía que admitir que todo combinaba a la perfección: el vestido de seda negro, las perlas y las flores de invernadero.

Y así se sentía ella, como una flor de invernadero, cultivada y protegida, que fuera a enfrentarse por vez primera a los elementos.

Esas aprensiones eran adolescentes, lo sabía, pero saber que eran adolescentes y hacerlas desaparecer eran dos cosas distintas. Se había casado una vez, había tenido un hijo…, pero se sentía como una novicia ingenua que saliera por primera vez del convento.

– Esto es ridículo -se dijo con exasperación mientras agarraba la cartera negra de noche y apagaba la luz-. Ni siquiera se trata de salir los dos solos -se repetía aquello según bajaba las escaleras.

Trevor estaba en el vestíbulo con Aaron en brazos. Hacía saltar al niño ligeramente sobre su brazo, arriba y abajo, mientras charlaba con Meg y Clif.

– … tendrían que acabar dentro de dos semanas -giró la cabeza al notar que la atención de los Powers estaba fija en la escalera.

Kyla tuvo que recurrir a todo su autodominio para conseguir que los pies la obedecieran y no resbalar cuando Trevor levantó la vista hasta ella. Se obligó a seguir bajando con calma. Por desgracia no conseguía que su corazón redujera el ritmo frenético de sus latidos.

– Hola, Trevor.

– Hola.

Aaron había agarrado el bigote de Trevor y le estaba dando tirones, pero él no parecía darse cuenta. Tenía los ojos fijos en Kyla. A ella le costaba tanto como a él no devorarlo con la mirada. Estaba fantástico.

Llevaba un traje gris marengo, tan oscuro que parecía casi negro. La camisa blanca contrastaba con el negro azabache de su cabello y su piel bronceada. La corbata, a rayas plateadas y negras, no habría llamado la atención en cualquier otro hombre, pero Trevor no era un hombre común y corriente. Nunca lo sería. Tal vez su aire distinguido proviniera del sempiterno parche, el cual le resultaba ya tan familiar, como parte de su cara, que Kyla no lo veía como algo aparte.

– Las orquídeas son preciosas.

– Sí -admitió ella sintiendo que le faltaba la respiración. Tímidamente, con delicadeza, llevó una mano hasta el broche, prendido sobre su pecho-. Gracias. ¿Te gustan?

– Mucho.

– Me alegro.

«Di algo más, tonta», se ordenó para sus adentros.

Aaron acudió en su ayuda. Justo en ese momento, de manera impredecible, se lanzó hacia ella. Sin previo aviso, se echó sobre Kyla con los bracitos abiertos y ésta apenas tuvo tiempo de sujetarlo antes de que aterrizara encima de su pecho.

Pero Trevor no lo soltó. Sus brazos se tensaron inmediatamente para sujetar a Aaron, y el derecho quedó atrapado entre éste y los senos de Kyla. Cuando ella fue haciéndose con el niño, Trevor retiró el brazo. Fueron unos momentos incómodos, que todos trataron de llenar hablando a la vez.

– Dame, dame al niño -dijo Meg.

– Será mejor que os marchéis si no queréis llegar tarde -recomendó Clif.

– ¿Estás lista? -preguntó Trevor.

– Sí. Creo que lo tengo todo. Buenas noches, Aaron.

– Nosotros lo acostaremos a la hora de dormir, así que no tengas prisa por volver a casa temprano -anunció Meg.

– No corráis. Vais bien de tiempo -les gritó Clif cuando ya estaban en el sendero que conducía a la calle.

A Kyla le rechinaban los dientes. Cualquiera pensaría que era la primera vez que salía con un hombre. No le habría sorprendido que Clif les hubiera pedido que posaran en el vestíbulo mientras Meg iba en busca de la cámara para hacerles una foto de recuerdo.

Trevor se adelantó para abrirle la puerta del coche. No la tocó y ella se lo agradeció. Todavía tenía presente el roce de su brazo en los senos. Había levantado una oleada de calor en su interior.

Una vez que estuvo ante el volante, dijo:

– Ya sé que esto no es una cita pero… ¿puedo decirte que estás guapísima?

Aquel intento de bromear un poco la relajó y lo miró.

– Sí, puedes. Gracias.

– De nada.

Alargó la mano para encender la radio y sintonizó una emisora de música ligera. La manga de la chaqueta se le subió un poco y dejó al descubierto los puños de la camisa, impecablemente blancos, abrochados con unos gemelos cuadrados de ébano con cadenita de oro.

Tenía un gusto impecable.

– No te he visto desde el martes. ¿Qué tal la semana?

– Bastante ocupada -respondió ella, agradeciéndole en silencio que abriera un tema de conversación. Era como si hubiera perdido su habilidad para charlar tranquilamente, se dijo Kyla. Trevor, sin embargo, no, y antes de que se diera cuenta habían llegado a su destino.

El Club de Campo de Chandler tenía sólo dos años. Los jardines todavía eran inmaduros, pero el edificio, moderno, de piedra de la zona, era irreprochable. Se oía el ruido de los aspersores que estaban regando los campos de golf. Trevor la escoltó por el sendero que llevaba del aparcamiento a la puerta de entrada.

Kyla ya casi se había acostumbrado, pero sólo casi, a tener la mano de Trevor bajo su codo. Lo que no se esperaba era que él ralentizara el paso, se inclinara hacia ella y llevara la cara prácticamente hasta su cuello antes de volver a incorporarse.

– Esta vez no son las flores lo que huele tan bien. Eres tú.

– Gracias.

Casi no le salieron las palabras, tenía la garganta seca. Trevor la desbordaba. Era tan alto, tan masculino… Siempre se comportaba como un caballero con ella y, sin embargo, se sentía amenazada cuando estaba con él. No asustada, sólo amenazada.

Cada vez que él le sonreía como lo estaba haciendo en ese momento, se acordaba de las conversaciones entre ella y Babs sobre besos y formas de besar, y qué se sentiría al besar a un hombre con bigote.

El bigote oscuro de Trevor era espeso, pero bien cortado. Casi le cubría el labio superior, al tiempo que realzaba el perfil del inferior. Se curvaba sobre las comisuras de su boca, como si la acariciara. Debajo brillaban los dientes, muy blancos, deslumbrantes. En conjunto, el efecto era perturbadoramente sensual.

Kyla trataba de persuadirse a sí misma de que su interés en el físico de Trevor era completamente natural, un remanente de curiosidad juvenil, pero su habilidad de convencerse a sí misma parecía estar decayendo.

El cóctel que precedía a la cena ya había dado comienzo cuando entraron en la sala, que daba al campo de golf y a la piscina. Las risas y las conversaciones apenas dejaban oír las melodías que tocaba un grupo de músicos situado en un rincón.

– ¿Quieres beber algo? -Trevor tenía que inclinarse y hablarle al oído para hacerse oír.

Kyla se volvió hacia él y le habló también al oído.

– Una tónica con lima, por favor.

Él asintió, sonrió y se abrió camino a través de la gente en dirección al bar, dejando tras él un aroma a colonia. A Kyla le gustaba mucho el olor. Era limpio, con un fondo a limón. No podía evitar fijarse en lo bien que le sentaba el traje, como le enmarcaba los hombros y…

– ¡Pero si es Kyla Stroud! Le estaba diciendo a Herbie que eras tú. Me alegro muchísimo de verte, cariño.

– Hola, señora Baker. Hola, señor Baker.

– ¿Qué tal están tus padres?

– Bien, bien. Gracias.

– ¿Y tu chiquitín?

– Aaron está hecho un revoltoso -se rió-. Casi no puedo dominarlo.

– Tu tónica, Kyla.

Ella se giró para agarrar el vaso que le ofrecía Trevor. Las caras de sorpresa del viejo matrimonio eran exactamente lo que había esperado.

– Gracias, Trevor. Quiero que conozcas a la señora y el señor Baker. La señora Baker era mi profesora de lengua y literatura en el instituto. El señor Baker tiene una compañía de seguros. Éste es Trevor Rule -lo presentó.