ВОСЕМНАДЦАТЬ ЧАСОВ ТРИДЦАТЬ МИНУТ

— Вася! — позвал диспетчер. — Слышь, вылазь! С тобой хочет поговорить товарищ из милиции.

Сначала показалась кепка. Под кепкой сверкнули глаза. Дверца распахнулась, и из кабины вывалился шофер.

— Василий Нетреба, — представил диспетчер водителя. — Я вам больше не нужен?

— Нет, спасибо, — сказал Зенич, и диспетчер, кивнув, ушел.

— Слушаю вас, товарищ из милиции, — сказал Василий Нетреба, маленький человек лет сорока пяти со смешной фамилией.

— Капитан Зенич. Поговорить, товарищ Нетреба, надо. Ну, хотя бы вон там, под навесом.

— Лучше в автобусе, — предложил Нетреба. — Сухо, и никто не мешает.

Не дожидаясь согласия капитана, он влез в кабину и открыл переднюю дверь. Зенич вошел в салон и сел рядом с водителем. Сел и тут же вспомнил, что в таком же вот кресле ехал пограничник, а за рулем сидел Цырин.

— Вы сегодня ночью ездили в Стрюки? — спросил капитан.

— А вы разве не знаете?

— Ну, я, допустим, знаю…

— Так точно, ездил, — подтвердил водитель.

— В котором часу?

— Выехал в половине пятого.

— По дороге, а точнее, на Окружном шоссе встречали кого-нибудь?

— Встречал.

— Кого?

— Да Цырина, водителя нашего.

«Попали, — подумал капитан. — Только спокойнее. Он ничего не знает об аварии».

— На каком километре?

— На сороковом, пожалуй.

«Ошиблись, черти, — вспомнил капитан Мехтиева и его людей. — Цырин был там раньше, чем вы высчитали. Правда, место Нетреба называет неточно, но это несущественно. Он и не мог назвать его точно».

— Время не помните?

— Минут в десять шестого дело было. Я остановился. Снова удача.

— Остановились? Для чего?

— Его автобус стоял на обочине, без огней. Мало ли что… Вижу — машина наша. Вышел посмотреть. Заглянул в салон…

— И что, был там кто-нибудь?

— Не было никого.

— А двери?

— Двери были открыты. Я в кабину глянул — ключи на месте, чемоданчик на сиденье стоит.

— Чемоданчик?

— Чемоданчик, — подтвердил Нетреба. — Небольшой такой. Двери, ключи, чемодан… Может быть, потом Цырин вернулся? А пограничник?

— И что же, так никого и не нашли?

— Нашел, — сказал шофер, который, как заметил капитан, не видел в этой ситуации ничего необычного. — Только выхожу, смотрю — Цырин идет, водитель.

— Откуда идет?

— Из плавней. Они метрах в двадцати от того места начинаются. Оттуда и шел.

— И вам не показалось это странным?

— Не показалось. — Шофер выразительно улыбнулся. — Мало ли что человек мог делать в плавнях.

— С Цыриным разговаривали?

— Перекинулись парой слов. Он сказал, кардан полетел. Будет ждать попутную машину, чтобы вызвать аварийку.

— Больше ни о чем его не спросили?

— Спросил, где пассажиры. Сказал, что было всего несколько человек, но все сошли в Холмах. Такое у нас часто случается, особенно ночью.

«Вот оно, — сказал себе капитан. — Цырин солгал насчет пассажиров и что поломан, и он что-то делал в плавнях. Нечто такое, после чего потребовалось оставить автобус и уходить. И снова тот же пресловутый двенадцатичасовой барьер. Он не побоялся все бросить, даже после того как его заметили. Кажется, утром осматривали плавни в районе катастрофы. И все-таки надо взглянуть самому».

— Я понимаю, товарищ Нетреба, что вы устали, и все-таки попрошу вас поехать со мной, — сказал он водителю.

— Куда?

— На трассу. На то место, где вы встретили Цырина.

— Когда?

— Сейчас.

— Какие разговоры, — неожиданно легко согласился Нетреба. — Поехали, раз надо.

ДЕВЯТНАДЦАТЬ ЧАСОВ ДВАДЦАТЬ ТРИ МИНУТЫ

Тридцать шестой километр. Унылые деревья вдоль дороги. Плавни. Гнетущую их бесконечность скрадывает туман, но от этого она ощущается еще отчетливее. Дождь. Пустынно. Автобус и машину уже убрали. И только белые полосы на асфальте — нанесенные специальным составом, они использовались для воссоздания ситуации столкновения — напоминают об аварии.

Капитан остановил машину на обочине и посмотрел на Нетребу.

— Пойдемте, — пригласил он. — Покажите, где вы его встретили.

— Покажу, — кивнул Нетреба. — Только не здесь это было.

— Ближе? Дальше? За поворотом? Покажите где, я подъеду.

— Совсем не здесь, — повторил шофер.

— А где?

— Километрах в двух.

— Вы точно помните? — взволнованно спросил Зенич, чувствуя, как заползает в сознание безотчетное ожидание чего-то непоправимого. — Было темно, и все могло выглядеть по-другому.

— Точно помню, — повторил Нетреба. — Здесь поворот, а там прямой участок и плавни ближе к дороге. И еще там асфальт сильно выбит, а здесь он в порядке, вы же видите.

Он знал, что говорил. Он ездил, по этой трассе не первый день.

ДВАДЦАТЬ ЧАСОВ

Откинувшись на сиденье, капитан ждал. Рядом, молчаливый и бледный, сидел Нетреба. Водителя трясло противной мелкой дрожью, и Зеничу казалось, что трясет машину.

«Сейчас приедут, — думал капитан. — Это хорошо, что они приедут. Надо, чтобы было шумно и много людей. Одиночество вдвоем и тишина — плохие спутники в подобных ситуациях. С ними особенно остро ощущаешь всю непоправимость случившегося и страх, который можно приглушить, но от которого невозможно избавиться совсем.

Этот парень тоже так считает. Он совсем сдал и смотрит на меня с каким-то собачьим выражением в глазах. Как будто я что-то могу изменить. Ни черта я не могу. И плохо мне так же, как тебе. Ты это понимаешь, дружище? Только плохо нам по-разному. Мне плохо потому, что я это допустил. И не вздумай оправдывать меня, пожалуйста, что, мол, ничего я об этом не знал и вообще был в другом месте. Лучше молчи, как молчишь».

Желтый «рафик» с синей полосой на кузове вынырнул из дождя и начал тормозить, наполнив все вокруг отчаянным визгом. Шел он с хорошей скоростью, и метрах в пятнадцати от машины его начало уводить вправо. Чтобы не задеть «Волгу», водитель вывернул влево, и автобус, развернувшись поперек дороги, остановился. Открылась задняя дверка, и на асфальт тяжело спрыгнул следователь прокуратуры Марущенко. Появились практикант, Бежан и Емелин. Последним с чемоданчиком в руках аккуратно спустился Камоликов.

Зенич вышел из машины, сделал несколько шагов и очутился лицом к лицу с приезжими. В глазах у них он увидел растерянность. «На причале мы были все вместе, — подумал он, — и вот теперь опять вместе, и повод тот же. Многовато даже для таких ребят. Камоликов всю войну прошел хирургом в полевом госпитале. Бежан помоложе, но тоже повидал достаточно, да и следователь, похоже, не новичок. Многовато даже для них. А молодым каково — практиканту и Емелину?»

— Время позднее, — строго сказал он им. — Судя по погоде и по тому, сколько времени прошло с момента убийства, улик, по-видимому, никаких. Прошу всех работать быстро и предельно внимательно. Вы, Василий Сергеевич, — обратился капитан к Камоликову, — займитесь трупом. Он в плавнях, по ту сторону шоссе, рядом с деревом, вы увидите. С «рафика» мы вам посветим.

— Я пойду тоже, — сказал следователь.

— Да, конечно.

Следователь с Камоликовым ушли.

— Слушай, может, это не Цырина работа, а? — сказал Бежан.

— Его. Место шофер указал точно.

— А убит кто? Пограничник?

— Очевидно.

— Но мотивы? Какие у Цырина были мотивы? — воскликнул Емелин.

— Если б знать, — вздохнул капитан. — Вопрос всем. Почему убийца раздел труп?

— Убийство совершено с целью ограбления, — мгновенно отреагировал Емелин.

— Или для того, чтобы спрятать одежду, если она может что-нибудь поведать о личности убитого, — сам и ответил Зенич. — Как думаете, мундир — это заметно?

— Заметно, — согласился Бежан. — Но и тащить его за собой в город не резон.

«Или все наоборот», — сказал себе капитан.

— Наши мнения совпали, — сказал он им. — Берите втроем мою машину и попробуйте поискать.