Вечерело. Покрасневшее солнце мирно катилось к закату. Подгоняемые диким голодом мы устало плелись по протоптанной неизвестно кем лесной дороге. Нет, нам, конечно, повезло несколько часов назад наткнуться на ладную черничную полянку на бывшем болоте. Вот только к обеденному столу вместе с большими сочными ягодами полагались здоровущие и голодные, как собаки, оводы. Поэтому кто кому устроил сытное пиршество, ещё неизвестно.

   Резкий толчок затормозившего Злыдня заставил выйти из оцепенения. Прямо перед нами на расстоянии в десять шагов друг от друга высились трёхметровые обтёсанные пеньки деревьев с заковыристыми рунами и странным извилистым тавром, что-то смутно напоминающим.

  -- Что это?

  -- Это верстовые столбы, отмечающие границы вашего княжества, госпожа, - почему-то грустно вздохнул Кейси.

   Так это всё мои владения?! МОИ?! "И конопляное поле тоже!" - педантично напомнило левое полушарие. "Тебе же сказали, что оно эльфийское!" - не выдержало правое. "И что с того, если оно на нашей земле?" - "И не стыдно?" - укорила правая половина. "Стыдно! - вздохнула левая. - Почти своё имущество попортили!"

   Вблизи выжженное на дереве клеймо чернело бойцовским дракончиком, замершим на вираже. Мой знак! Душу охватило какое-то странное, сильное чувство гордости и собственного величия. Только сейчас, увидев со стороны свой символ, я, действительно, осознала себя княжной! Потомком древнего и славного рода. Госпожой. Хозяйкой земли. Правительницей!

   Тысяча лет!

   Тысячу лет! Кто-то, кто лучше меня, защищал и оберегал свою собственность. Тысячу лет продолжается жизненная нить, звеном которой являемся мы с Виком. Частичка семьи, потомки великих, хитрых и сильных воинов, магов, врачей, учёных. Существа, несущие в себе гены драконов, могучих, великолепных, свирепых, грациозных ящеров, венцов мироздания.

   Возможно, когда-нибудь наши портреты украсят фамильную галерею родового замка, и праправнук Артура Семину станет показывать их потомкам со словами: "Вот такой бесстыжей заразой и обаятельным мерзавцем были правящие драконы первой половины двадцать первого века!" А дети, возможно, с интересом и любопытством посмотрят на нас и пойдут любоваться лукавым Аргеллом, а в конце обяжутся расхлёбывать какую-нибудь очередную заварушку.

   Из патетического великолепия вывели странные подтёки на столбах в метре от земли. Вокруг сухо, но они ещё почти свежие.

  -- А почему вешки мокрые?

  -- Видите ли, - смущённо потупил глаза лорд Каптулус, - пять дней назад эти земли объявились собственностью лорда Мортифора, и глава оборотней пометил их как свою территорию.

  -- Что?! - задохнулась душа от праведного драконьего гнева. - Какой-то лох заграбастал мою территорию?! Убью!!! На кусочки порву, на ленточки порежу!

  -- Ты ещё их сама пометь! - ехидно хмыкнул братец.

  -- И помечу! Вик, Кейси, отвернитесь!

   Ещё никогда раньше душа не металась по телу в такой дикой ярости. Вот уж не думала, что когда-нибудь буду переживать по поводу утери буквально секунду назад приобретённой собственности! Но сердце рвало и метало, словно от него оторвали самый дорогой самый любимый кусочек! Натура требовала боя и справедливости! Странно, как-то, но тем не менее я не сдамся! Это МОЁ! Законное! И я буду биться! Я покажу им, КТО здесь ХОЗЯИН! А пока пусть знают: ЭТО МОЯ ТЕРРИТОРИЯ! Ибо нельзя втихаря отнимать имущество! Это грязно, подло и несправедливо! Так пусть знают, что это принадлежит МНЕ!

   В суровую реальность вернули только мысли о том, что чтобы окончательно заверить таким образом права на владения придётся обежать по периметру всю границу, а она, следуя карте, обещала быть довольно и довольно протяжённой. "Да, - вздохнуло левое полушарие, изучая на столбике плоды моих усилий. - Нет зверя, страшнее бешеного хомячка! Хотя бы второй пометь, приличия ради, а то сочтут, что кто-то просто до кустиков не добежал!"

   Но, о чудо! На втором столбике уже красовалось МОЁ пятно.

  -- Заговоренные верстовые столбы, - пояснил немалое замешательство обернувшийся на молчание Кейси. - Что происходит с одним, то и со всеми. Крайне удобно. Не надо лишний раз перекапывать метки или соскабливать каждый из них по новому при смене хозяина. Особенно, если те быстро чередуются.

  -- Значит, теперь, все в курсе о заявленных мною правах на эту землю?

  -- Да, - кивнул собеседник, - но думаю, всё же зря вы это сделали.

  -- Почему? Теперь они знают, что это мои владения, и я собираюсь драться за них до конца.

  -- Видите ли, - замялся Кейси, - вас могут не совсем правильно понять.

  -- То есть? - забил внутри тревожный звоночек.

  -- Ваш запах женский, - мягко, словно ребёнку, начал объяснять спутник. - А у оборотней, э-э-э, когда самка ищет партнёра в определённые периоды своей жизни, то приходит на территорию выбранной кандидатуры и метит поверх его росписи.

  -- То есть ты хочешь сказать, - осторожно начал брат, пришпоривая коня, - что теперь за Светой по всей стране вдобавок ко всему прочему будут гоняться ещё штук пятьдесят озабоченных гадов?!

  -- Ну, скорее всего, заинтересован будет только один, - потупился волк, - самый главный.

  -- То есть я только что сделала неприличное предложение королю оборотней?!

  -- Угу! - кивнул заколдованный принц и постарался спрятаться за бессовестно хохочущим Виком, стремясь зашиться от меня буйной куда подальше.

  -- А может, пронесёт? - вдруг жалобно дрогнул собственный голос, и сам не веря в подобное. - Я же всё-таки не оборотень!

  -- Увы, леди, - мухобойкой припечатал меня тон спутника, - древний закон гласит во что бы то ни стало исполнять мужчине желание дамы вне зависимости от её расы и возраста, а также собственных предпочтений. Dura lex, sed lex!

  -- "Суров закон, но закон!" - услужливо перевела правая половина мозга.

  -- А если он не сможет? - попытался найти разум лазейку.

  -- По-моему, Серый король в прекрасной форме! - не согласился Вик. - Но если что, сынок подменит, а его способности ты имела счастье лицезреть лично!

   Блеск! Ну, почему у моих друзей есть одна любопытная черта: с искренним интересом наблюдать, как я вляпываюсь в очередные неприятности, а потом снимать мерки на гроб! "Ты лучше скажи спасибо, что территорию дракона не пометила! - ядовито отозвалось левое полушарие. - А то ещё ящеров по пятам не хватает! И кто сказал, что активный мужчина - лучший подарок?!" Правая половина благоразумно промолчала.

   М-да, показала, кто здесь хозяин! Теперь эвакуируюсь с территории в срочном порядке! Что делать, не знаю, а ведь придётся что-то предпринимать, когда двухсот килограммовый оборотень, оснащённый внушительным рядом зубов испросит ответ за пикантную шутку и вообще всё хорошее. Н-да, не лестные жизненные перспективы! Вик, засранец, до сих пор отсмеяться не может, только и держится в седле за счёт цепких объятий Ладиины!

  -- Эх, ты! - сердечно всхлипнул брат, вытирая счастливые слёзы. - Другие врагов на смертный бой вызывают, а она!

  -- Ага! Как же! - огрызнулась женская интуиция, вспоминая почти двухметрового Чёрного принца. - Вызовешь тут такого! Его, наверное, в детстве вместо молока стероидами кормили!

  -- Угу, - хрюкнул в рукав братишка, - вынашивали грандиозные планы по твоему торжественному усекновению! Токмо кто же знал, что вместо могущего, вонючего, волосатого воина судьба пришлёт в насмешку полтора элитных метра?! Слушай, - вдруг серьёзно повернулся ко мне друг, но в глазах продолжали плясать огоньки, - а, может, ты всё-таки верную тактику избрала? Залюбишь несчастного до смерти, и взятки гладки, типа "не виноватая я, что такой хилый попался!"

   Р-р-р!

  -- Если такой умный, что же сам не помочился?

  -- Так я ж не женщина!

  -- Исправить? - лязгнула я памятным цилиндрическим инструментом, извлечённым из сумки. Наконец-то, просекла, как им пользоваться!