-- Кейси, вы можете наколдовать, чтобы нам без шубы было тепло?

  -- Увы, в звериной ипостаси мои возможности ограничены или, честно говоря, никакие, - стыдливо потупил голову спутник.

  -- А рассказать, как это сделать? - заинтересованно сверкнул глазами брат. - У нас ведь тоже есть способности, сестрёнка!

  -- А раньше вы к таким силам обращались? - уточнил лорд Каптулус. - Без практики задействованные стихии запросто могут разорвать вас на части.

  -- "Э нет, господа! - не выдержало левое полушарие. - Этот вариант нам не подходит! Экспериментировать будете позже без нас желательно!"

  -- А в какой стороне деревня? Вы говорили, она в дне пути.

  -- Вон там, госпожа, - кивнул в сторону волк, - но это отклонение от маршрута, и к тому же нам придётся пересекать владения эльфов, чтобы добраться до Гвиневеры.

  -- А как они с оборотнями? - встрял Вик.

  -- Вообще-то ладят, - вздохнул собеседник, - но вот с Драками на ножах оба!

  -- Я не хочу умирать! - вдруг встряла молчавшая до этого леди Ладиина. - Я слишком молода и красива для этого! И уж тем более не собираюсь делать это девицей!

  -- Предупреди об этом врагов, а не нас! - прорычал Витька. - Может, помогут чем!

  -- А что впереди? - робко уточнило левое полушарие.

  -- Поля, поля, а потом Грозовой перевал.

  -- Это ещё что такое? - не выдержал лорд Венатор, отбиваясь от истерики Лады.

  -- Луговая полоса, шириною около ста километров, на которой бесперебойно сверкают молнии, ударяясь в землю.

  -- Ёптр! - выдохнул братишка в унисон с моим правым полушарием.

   Ну да, верхом на летящем драконе мы будем самыми высокими точками и вряд ли минём участь поджаренных цыплят! "Хозяйка! - утробным голосом отозвался спинной мозг. - Не к добру это!" "А, может, всё-таки пожрём?" - вздохнул желудок.

  -- В деревню! - безапелляционно скомандовало левое полушарие.

   Злыдень плавно зашёл на вираж и коршуном устремился в сторону селенья, которому сегодня потенциально повезло стать полигоном княжеских разборок. Орда оборотней, узрев наш манёвр, тихо переругиваясь направилась следом. План был максимально прост: первыми достичь земли обетованной, превратить метаморфов в коней, натереться петрушкой и скрыться в лесу, если тот там имеется. На худой конец воспользуемся местечком, как буферной зоной или окопом. Надеюсь, оно хотя бы отгорожено частоколом от внешнего мира. Блин, и почему наши питомцы не в состоянии плеваться огнём, как настоящие драконы?! Так бы жух - и тридцать лысых обгорелых дядек готово!

   Вскоре на горизонте замаячили кромки леса, а возле них размытые далью силуэты хаток. "Не вижу ни одного пошлого намёка на забор!" - заистерило правое полушарие. "Не к добру это!" - простонал спинной мозг. "Н-да, хозяйка, - отозвалась левая половинка, - тебе определённо не везёт. По крайней мере, так как подфартило утром, уже не будет. По закону вероятности лимит на удачу исчерпан!" - "Куда уж больше?!" - ехидно осведомилась правая сторона. "Жить будем! - выдохнула интуиция. - Но не долго!" - "А, может, всё-таки пожрём?!"

   Итак, потомки дракона на всех парах мчались к деревне, пребывающей пока в блаженном неведении о надвигающемся "счастье", оборотни чёрными точками маячили позади, когда мой взгляд упал на землю.

  -- КОНОПЛЯ! - возликовало нутро вашей покорной слуги.

  -- Может, тебе ещё батон с гашишем организовать?! - взвился братишка. - За нами двухсоткилограммовые чудовища несутся, а тебя на сельское хозяйство потянуло!

  -- Ты не понял! Запах цветущей конопли отбивает нюх даже у охотничьих гончих! Если убегающий от гнева пана мужик или заяц ныряли в неё - то поминай как звали! Белорусские крепостные в ней сутками отсиживались! Хозяева только локти кусали!

  -- А косить травку не пробовали? - ехидно осведомился лорд Венатор.

  -- А толку портить такой стратегически важный и дорогой продукт?!

  -- Что-то я не слышал о Великом торговом наркотическом пути через эту страну! - скептически отозвался главный бухгалтер. - Или по его следам в советские времена проложили нефтепровод "Дружба"?

  -- Темнота! Чему тебя только родственные связи научили?! Из конопли растительное масло делали! И соседям сбывали.

  -- Потому что сами кушать не решались? - уточнил братишка, пикируя в заросли следом за Злыднем. - То-то, смотрю, казаки под боком слишком буйными были! Так нажрёшься ядрёных блинчиков и не только черепушку побреешь!

  -- Да нормальное масло было, качественное! - не выдержала я, перераспределяя седельные сумки на трансформировавшемся в здоровенную ящерицу метаморфе. - Сами ели, и ничего! По крайней мере так бабушка рассказывала.

  -- Ну да! - скептически присвистнул Вик, осматривая вымахавшие в человеческий рост растения. - Ещё мак под окнами высевали, чтобы было к столу логическое продолжение конопляных блинчиков! - и вдруг загорелся. - Слушай, а марихуану или гашиш наши предприимчивые предки нигде не сподобились выращивать и делать?**

  -- А что тебя вдруг на историю потянуло?

  -- Так если ж воскресить национальные традиции, - золотистым огнём заблестели очи талантливого экономиста, проникшегося древними обычаями, - мы бы...

  -- Ш-ш-ш! - цыкнул Кейси. - Они идут!

  -- Кто? - опешил ушедший в финансовый астрал братишка. - Налоговая инспекция?

  -- Почти! - огрызнулась Ладиина. - Оборотни! Злые и беспощадные!

  -- Блондиночка! - вздохнул бухгалтер, поднимая вверх палец. - Ты даже представить себе не можешь, насколько права! - и присел, обхватив голову руками. Наверное, вспомнился баланс.

   Надо сказать, знатная у местных умельцев выдалась конопля! Высоченная, густая, вонючая! Даже у нас нос от запаха спирает! Будем надеяться ни один уважающий себя оборотень не полезет в эти наркотические джунгли. К сожалению, что эти серые гады делают, мы, сидя посреди необъятного поля, знать никак не могли. Оставалось полагаться на тонкий слух заколдованного принца.

   "Коней" враги и так чуять не в состоянии, потому что метаморфы в защитных целях запаха не имеют, значит, надо избавиться от своего, чтобы покинув убежище, всё ещё не оставлять следов. Вдруг потерявшие нюх оборотни одолжат в деревне собак? Срезав стебелёк я принялась усиленно им растираться, жестом указав следовать моему примеру.

   Где-то вдалеке слышно было, как оборотни, шумно переругиваясь, достигли края поля, расчихались и вдруг смолкли. Мы замерли. Кейси вслушался, но преследователи не проявляли никаких признаков жизни. Полчаса в немом неведении натянули нервы до предела, поэтому, когда Ладиина выпрямилась и вслух заявила, что ей сидеть здесь надоело и не нравится, мы чуть не закричали.

  -- Нас только что засекли! - обречённо прошептал Кейси.

  -- Убью заразу! - кинулся на спутницу Вик. Та завизжала и кинулась бежать.

  -- "Вот теперь нас точно заметили!" - педантично констатировала левая половинка мозга.

  -- "Добей дуру!" - азартно вклинилась правая, поощрительно наблюдая, как брат словил жертву, повалил на землю и принялся душить.

  -- Вик, стой! Лада, заткнись! - метнулась я вперёд, пытаясь оттащить корпящего от натуги друга за уши. Где там! - Эй! Сюда же оборотни идут!

  -- "Ты ещё "Ау" покричи!" - проворчало левое полушарие.

  -- Секундочку! - пропыхтел новоявленный киллер. - Вот додушу эту дрянь и побежим! Будешь вдовцом, тьфу, то есть вдовой!

   Вздохнув, я от души отвесила по пощёчине обоим. Борцы охнули, сморгнули и глупо уставились на меня. "Не к добру это!" - прошептал спинной мозг. Где-то вдалеке стало отчётливо слышно, как к нам усиленно продирается сквозь дурманные дебри серый карательный отряд.

  -- Значит так, лес вон там прямо перед нами. Сейчас мы паровозиком протаптываем тут круг диаметром метров десять, затем с него солнышком разбегаемся в разные стороны, через шагов тридцать делаем петлю и сходимся вон там ближе к лесу. Нас преследователи не чуют, но будут ориентироваться по примятой траве, поэтому чем лучше мы сделаем свою работу, тем дольше мохнатые поклонники будут блуждать по местным зарослям.