Похоже, наш улов всё-таки прислушался к его словам и посмотрел на меня уже с большей осторожностью и уважением. Хотя здоровая доля скептицизма во взгляде всё-таки присутствовала. И, правда, что может сделать такой ребёнок? Какое изощрение придумать? Вот только средневековые среднестатистические мозги пока и предположить не могли, что перед ним далеко не дитятко, а любитель-хирург-недоучка, другими словами - современный законченный садист!

   Первым делом мы кое-как связали жертву, и я осмотрела рану. Броня спасла супостата от смерти, затормозив собою удар, оставив на теле только болезненную, но не сильно опасную вытянутую царапину, с треть пальца глубиною. Может, попробовать её зашить? Без наркоза, конечно, буду ещё на таких хамов ценные реактивы переводить! Заодно и потренируюсь! Ведь штопать людей мне ещё не доводилось.

   Кажется, последнюю фразу я произнесла вслух, потому что рыцарь из пурпурно-гневного стал резко мертвенно-бледным. В принципе его жизнь нас не интересует, главное, вытрясти информацию, а если при этом я его случайно прирежу, то в военное время это же будет не убийство, а самозащита. Успокаивая, таким образом, свою совесть я изучала "современный медицинский" набор, который мне опять же "на всякий случай" подсунул Артур Семину. Ох, и запасливый же у нас мужик! Увы, некоторые предметы приходилось видеть впервые, не говоря уже о том, как их применять! Не помогала даже богатая изощрённая фантазия.

   Пока ваша покорная слуга строила свои догадки, хищно и пытливо осматривая каждый экспонат на предмет совместимости со своим "подопечным", лабораторный кролик уже пережил стадию тихого ужаса и перешёл к более откровенным действиям: гусеничкой пытаясь отползти от нас, милосердных, подальше. Наверное, он надеялся таким образом лишить меня удовольствия опробовать "новые цацки", но освобождённое от доспех брюшко откровенно мешало передвижению, заставляя того смахивать на беременную куколку тутового шелкопряда.

   Вдруг под мою руку попался странный предмет, чем-то напоминающий цилиндрические тиски, оснащённые внутри шипами, тут же к ним прилагались необычные чудные щипчики, явно для выдирания и выкручивания пальцев, но почему-то гораздо большего размера.

  -- Вик, не подскажешь, для чего это? - осторожно уточнила я, сотрясая своей находкой, при виде которой Кейси деликатно поперхнулся, Ладиина залилась краской, а пленник пришёл в такой священный ужас, будто ему предложили отпилить голову тупым топором или ещё что-нибудь ценное...

  -- Свет! - застонал от смеха брат. - Ну, где же твой инстинкт маньяка? Подключи воображение и догадайся сама!

   М-да! Я задумчиво посмотрела на жертву, отчаянно бьющуюся головой о лежащий рядом камень с какими-то неестественно круглыми глазами и просто диким энтузиазмом. Ударяясь головой о стену, можно потерять 150 калорий в час, неужели он таким способом надеялся поскорей похудеть и уползти от нас, куда подальше. Странно. Даже Витькино предупреждение о моих "кривых руках", его так не расстроило! Ладно, какое бы не было применение этих орудий пыток, я найду им ещё одно!

  -- Братик, - нежно улыбнулась я. - Не разденешь ли нашу добычу, я хочу изучить анатомию!

  -- Нет! - истошно заорал мужчина, видя в моих глазах хищный блеск экспериментатора. - Умоляю ведущими магами мира: не отдавайте меня ЕЙ!!!

  -- Да ты не бойся! - плотоядно улыбнулся лорд Венатор, ловко срезая одежду. - Сразу осуществить своё намерение ей силёнок не хватит, придётся делать попыток пять не меньше, так что может и умрёшь раньше, чем она одолеет твою стратегически важную часть тела. Надеюсь, дети у тебя уже есть?

   От представленной перспективы мужик заорал ещё сильнее и с удвоенной силой дёрнулся вперёд. Вик встал и галантно поклонился, приглашающим жестом указывая на рвущуюся и хрипящую, как впервые осёдланный мустанг, жертву:

  -- Действуй, Чикатило!

   Кто такой "Чикатило", обнажённое тельце, конечно же, не знало, но догадавшись спинным мозгом, а может, и другой какой частью организма, что это что-то не совсем хорошее, вконец потеряло самообладание и, нервно подпрыгивая на земле с положения лёжа, стало пытаться откатиться подальше.

   Демонстративно лязгая инструментом, я мягко подошла к нему почти вплотную.

  -- Как вас зовут?

   Не ожидавший такого поворота событий, незнакомец на минуту замер и изумлённо посмотрел на меня. Ну да, палачи обычно не стремятся узнать личность жертвы. Имя заставляет смотреть на объект, уже как на человека, а это многим усложняет работу. Исключения составляют только законченные маньяки и садисты. Явно просчитав то же самое, узник посмотрел на меня уже с откровенным ужасом.

  -- Я жду, - присела я рядом с колотящимся в паническом экстазе "клиентом".

  -- Колье де Кольет, - прохрипел он, буравя меня взглядом. - Маркиз де Кольет.

  -- Очень приятно, - машинально улыбнулась ваша покорная слуга, но вот собеседнику, похоже, было отнюдь не "приятно". - Дом, дети, семья?

  -- А ты не боишься, девочка, что узнав обо мне много уже не сможешь выполнить работу? - ядовито усмехнулся он. - Ты вроде меня пытать собралась или это такой новый способ познакомиться с мужчиной?

  -- Она - некромант, - тихо пояснил подошедший сзади Кейси.

   Лицо допрошаемого мгновенно стало ещё более мертвенно-бледным и уже каким-то спокойно-безразличным.

  -- Что ж, - безучастно вздохнул он, расслабленно опускаясь на траву. - Это многое объясняет. Итак, миледи, меня зовут маркиз Колье де Кольет, я владею Мельницким замком на севере графства Казиларгус близ летней резиденции моего сюзерена.

  -- Где это? - деловито уточнил Вик, раскрывая походную карту.

  -- Город Корвус, пять дней пути отсюда.

  -- Семья? - осторожно напомнила ваша покорная слуга. Собственно убивать этого мужчину мне совсем не хотелось, но оставлять свидетеля, видевшего в лицо истинного князя, тоже было глупо. Пусть сейчас он лишь догадывается, но если леди Каракурт снова ляпнет лишнего, нам точно не поздоровится. А так, будет шанс заткнуть рыцарю рот.

   Услышав вопрос, тот гневно сверкнул глазами и до судороги стиснул зубы. Значит, есть, и, похоже, он её очень любит. Что ж, оно к лучшему.

  -- Господин, я всегда смогу допросить ваш труп.

   Мужчина ещё раз полоснул меня бритвенным взглядом и неожиданно кротко попросил:

  -- Миледи, я имел глупость нарваться на Дитя Смерти, идущее по своим делам, оскорбить и ввязаться в драку. Простите меня великодушно за глупость, не моё дело, кто вы, зачем и куда направляетесь, но умоляю Вас своей душой: не трогайте их, накажите меня за мою дурость, но не их. Они ни в чём не виноваты! Прошу, госпожа, пощадите! Душу свою отдам взамен, рабом вашим буду до конца веков!

   Вид у пленника теперь был отчаянный. Он не лгал. И, действительно, готов расплатиться за жизни близких любой ценой. Ха, а ведь вначале кто-то нам нагло дерзил! Кивнув узнику, что "подумаю", я отошла в сторонку и подозвала волка.

  -- Кейси, о чём он говорил?

  -- Он принял вас за Дитя Смерти, - тихо пояснил спутник. - Это маги-некроманты, практикующие заказные убийства. Существа крайне опасные, жестокие, капризные и раздражительные, особенно, когда их прерывают во время выполнения задания.

  -- Но почему?

  -- Во-первых, представители этого клана почти всегда имеют крайне безобидный вид, чаще всего, принимая обличье ребёнка или подростка, а во-вторых, наша компания, и вправду, напоминает их типичные рабочие отряды.

  -- То есть?

  -- Когда маг уходит на задание, то берёт с собой воина-оружейника, в качестве телохранителя и любовника, если, конечно, вкусы позволяют. Слуга защищает хозяина от любых смертных агрессоров, ценою собственной жизни, что, фактически, ваш брат и сказал: "Только через мой труп!". Иногда некромант берёт с собой своих рабов, чтобы те прислуживали в дороге. Чаще всего это превращённые в животных люди, зомби или более усовершенствованная модель трупа. Ну, и ездят они, - кивнул спутник на Злыдня, принявшего вид уже тощего Дракона, - как раз на таких вот исчадиях Вселенной.