-- Эти земли принадлежат Его Сиятельству графу достопочтимому магу Казиларгу!

  -- Вообще-то нет! - внезапно встряла леди Ладиина. - Эти владения - исконная собственность княжны Драко!

   Блин! Как не вовремя! Ну, что тебе мешало промолчать, сказать "Вот и прекрасно!", раскланяться и спокойно уехать, а потом подумать, как бы лучше этого мерзкого экспроприатора прибить?! Так нет же! Сдала! Ещё, блин, и пол наследника Драконов подсказала! Умница! Нет слов, одни мысли!

   Естественно, что, услышав нашу прекрасную занозу, мужики мгновенно напялили забрало и выщерили копья. "Ёптр турен имбарр!!!" - как говорит мой брат. Что-то подсказывает, что сложившуюся ситуацию, кроме непечатного русского, лучше всех характеризует именно эта фраза.

  -- Господа рыцари, простите мою больную сестру она немного не в себе, - вкрадчиво начала я.

  -- Твоя сестрица недурна собой, - причмокнул магистр, - пожалуй, мы возьмём её нашему господину на потеху, там её умственные способности не нужны.

  -- Нет! Не надо! - взмолилась Ладиина и обернулась ко мне. - Госпожа, защитите!

  -- Забирайте! - махнул рукой подошедший лорд Венатор. - Сами же и вернёте, но уже с доплатой!

  -- Пожалуй, мы прихватим ещё малышку, - осклабился обнаглевший вожак. - Когда-нибудь из неё вырастет настоящая красавица, ну, а если хозяин не дождётся, то поставит на ней пару своих лабораторных экспериментов.

  -- Только через мой труп, - мягко улыбнулся братец, вежливо оттесняя меня за свою спину.

  -- Ну, это мы можем устроить! - обрадовался серый магистр, выхватывая меч.

   Вик плавно увернулся от его выпада и рубанул своим только что небрежно висевшим за спиной самурайским клинком. Главарь охнул и осторожно дотронулся до тонкого едва заметного пореза внизу брюшины. Из рассеченной стали сочилась кровь.

  -- В атаку! - рявкнул раненый и тут же оказался выбитым из седла шипастым хвостом моего дракона. Для пущей уверенности Злыдень меланхолично присел на свою жертву и философски поднял глаза в небо, игнорируя отборный заковыристый мат, а, может, запоминая на будущее.

   Остальные рыцари кинулись всем скопом, но Вик лишь тонко улыбнулся. М-да, кажется, наши противники не ожидали встретить в изящном красивом юноше виртуоза меча! Как всё-таки приятно чувствовать себя за широкими плечами настоящего мастера! Хвала мужчинам во все времена! Враги умение друга, похоже, также оценили и, решив не тратить попусту сил, кинулись на нас с Ладой.

   Не долго думая, я рванула к арбалету и всадила болт в лоб первому достигшему меня недоброжелателю. И тут же прицелилась в следующего. Обычно броня на шлеме посильнее, но магия творит чудеса! Второй рыцарь, а это оказался помощник магистра, даже не покосился на упавшего собрата и во весь опор помчался на меня. Очередная стрела отскочила от его железной башки как горох от стенки. И третья, четвёртая, пятая, шестая... Да что ж такое?! Почему все семь в молоко?! Неужели у него тоже какая-то защита?! Ладно, раз так противника не возьмёшь, прибегнем к хитрости.

   Испуганно вскрикнув, ваша покорная слуга будто в растерянности огляделась по сторонам, затем опустила арбалет и покаянно склонила голову. Потом подняла к супостату самые жалобные в собственном ассортименте глаза. Противник замедлил ход и остановился прямо передо мной, намеренно упиваясь чужой беспомощностью и поднял забрало. На холёном личико от уха до уха цвела снисходительно-ехидная улыбка. Не долго думая, я вскинула арбалет и выпустила девятую...

   Прочие "ловцы удачи" поспешно осадили коней, явно не торопясь становиться счастливыми призёрами, и уже с опаской покосились на вашу покорную слугу. Предосторожности ради я засветила очередным болтом в шлем ближайшего противника. Не успев произнести и звука, тот мягко сполз под ноги коню. Неприятели задумчиво посмотрели на мелкую и злобно огрызающуюся добычу, как и лесные хищники, откровенно прикидывая: "А стоит ли связываться с такой морокой?"

   И кинулись на безоружную леди Каракурт. Та нерадостно взвизгнула, конь нападавшего испуганно стал на дыбы, хрупкая красавица в миг перехватила передние ноги жеребца и резко крутанула. Опешившие от подобного произвола и всадник, и животина с квадратными глазами завалились на бок.

   Какой-то хмырь вскинул арбалет, целясь в спутницу со словами: "Сгинь, вселенское отродье!" Но прежде, чем стрела вылетела в цель, сработали мои инстинкты! Рука мгновенно опустилась к бедрам, где находились притороченные Артуром кинжалы "на всякий случай", и я МЕТНУЛА в неудачливого киллера боевым ножом! Самое шокирующее то, что ваша покорная слуга ПОПАЛА и именно туда, куда целилась! Жертва клинка грузно свалилась с лошади.

   Ну и дела! Резкий крик заставил обернуться. Прямо на меня на всех парах нёсся широкоплечий рыцарь с оголённым мечом. Перезаряжать арбалет не было времени, и я снова метнула кинжал в незащищённую голову, параллельно кувырком уходя в сторону. Клинок попал прямо в глаз!

   Так вот зачем однажды папа с дядей Олегом предложили нам сыграть в одну "милую, семейную игру"! Вооружив своих пятилетних чад необычными для повседневной жизни ножами, они начертили квадрат и сказали метать их в землю. При попадании кидавший отрезал себе кусок владений по линии клинка. Побеждал тот, кто забирал всё. Когда мы освоили "забаву" в совершенстве, радетельные родители повесили на дерево мишень, мотивируя тем, что пока на настоящий дартс денег не хватило! А потом были движущиеся предметы... Я и забыла совсем об этом, помню только, что ножи были отнюдь не кухонные и не перочинные. Мамы ещё против наших упражнений выступали. А зря, как выяснилось!

   Я обернулась к дерущемуся брату и устранила арбалетом ещё троих, оставшихся двоих Вик благополучно прирезал сам. Видя такой расклад, недобитая часть отряда развернулась и тяжелым галопом понеслась прочь! Оставшиеся без седоков лошади поскакали вслед. Мы их испугали?! Неужели? На всякий случай я посмотрела по сторонам. Нет, всё-таки мы! М-да, выходит, не всё ещё потеряно!

   На земле валялось одиннадцать трупов и один недобиток, жутко матерящийся по латыни. Злыдёнь всё также задумчиво медитировал на его нижней части туловища и совсем не собирался слезать.

   Я обернулась и пошла собирать свои кинжалы и, если возможно, стрелы. Вик спокойно и бесцеремонно потрошил жертв на наличие золотых цепей, колец и прочих драгоценностей. А мысля-то хорошая! Вряд ли нашим супостатам те уже понадобятся, а нам как-никак компенсация за моральный ущёрб. И ваша покорная слуга охотно помогла брату. Да-а, а мы вдобавок ко всему ещё и мародеры! Растём, однако!

  -- И что будем с ним делать? - сухо осведомился братец, карающим ангелом нависая над матерящейся тушкой.

   Злыдень обернулся и заинтересованно посмотрел на нас, явно не желая расставаться со своим новоиспечённым стулом со встроенным естественным обогревом. Магистр, а первым напал именно он, был высоким, насколько можно судить по открытой части туловища, мужчиной, лет сорока - тридцати пяти с каштановыми пока без седины волосами. Открытое, благородное лицо с волевым подбородком. Такие часто прекрасные исполнители, верные и преданные хозяину и совсем не способные на подлость и предательство. Таких легко обмануть хитрому и трудно разубедить даже умному.

   И, тем не менее, перед нами лежал слуга Казиларга, так почему бы не расспросить того о господине и его опытах над животными? Конечно, вряд ли он что-нибудь знает, но ведь попытка не пытка!

  -- Вы ничего не узнаете! - прохрипел пленник, поняв наши намерения. - Даже под пытками!

  -- Зачем же так радикально! - хищно ухмыльнулся Вик. - Вот сейчас Света тебя залечит, и ты сам нам всё расскажешь!

   Узник покосился на нас, как на больных, а точнее: полных идиотов.

  -- Нет! - многообещающе усмехнулся брат, кивая головой. - Это ты просто не знаешь, к кому попал! Надеюсь, вопреки Светиным стараниям ты выживешь и сможешь что-нибудь толковое рассказать, умоляя о смерти!