-- Мы поймали князя Драко! - хрипло выдохнул старик, поднимая Вика на ноги.

   Лада, протестуя, вытаращила глаза и выразительно посмотрела на меня, даже упёршись на связанные впереди руки, но говорить через здоровенный кляп пока не научилась. Хвала грязной потной тряпке! А покамест лавры всемирного козла отпущения вкушал Витька.

   Конечно, никто не ожидал, что вместо потомственного китобоя в латах или очередного супермена в этот мир закинет полутораметрового котёнка, не знающего даже с какой стороны подойти к боевому мечу, который, кстати, в данный момент мотается где-то по лесу, притороченный к седлу моего "скакуна". Если тот ещё жив. Соседи до сих пор спрашивают, в каком же я классе. Нечего сказать, уродилась киллер всех времён и народов!

   Серый король тем временем подошёл к брату и поднял пальцами его подбородок. Ёлки! Вик - метр восемьдесят пять да косая сажень в плечах, а этот индивид его ещё на полторы головы выше и прилично шире! Вот уж порадовала госпожа-эволюция шкафом-врагом! И как мне прикажете с этим мамонтом разбираться?! По сравнению с ним даже друг дохлым кажется!*

  -- Ну, здравствуй, князь Драко! - едко усмехнулся кошмар моей реальности бледно-зелёному Вику.

   То ли друг осознал последствия моего титула, то ли беднягу опять укачало. Скорее всего, последнее. А, может, это у него ещё и нервное?

  -- Я не князь, - сражаясь со спазмом своего желудка, выдохнул он.

  -- Вот как? - ухмыльнулся вожак и, проанализировав состояние парня, осторожно отступил. - И кто же ты тогда?

   К счастью, позавтракать Витька не успел, а вчера почти всё потерял, поэтому страдал теперь, можно сказать, виртуально, без последствий для свежевымытого блестящего мраморного пола или для чьих-то модных замшевых сапог.

   Наверное, прежде чем ответить братик мысленно перебрал весь перечень своих кровников и, мысленно застонав, тихо ответил:

  -- Я лорд Венатор.

  -- Вот как? - саркастически скривил голову набок серый король. (Блин, надо будет выучить свой чёрный список наизусть, если выживу). - А что же делает у тебя на груди медальон князя?

   С этими словами он протянул руку к выбившемуся из-под одежды талисману, но дотронуться до того всё же не решился. Мой амулет спокойно грелся под рубашкой. Перед отъездом Артур выдал копию морского найдёныша Вику, наказав нам строго-настрого не снимать их ни при каких обстоятельствах.

   Кажется, одно из неизведанных свойств, наших "дракончиков", то, что мы даже потерявшись, сможем найти друг друга по зову медальона. Со временем, правда, и без них научимся чувствовать один другого на расстоянии, подобно тому, как Гончие ощущают своих жертв и хозяина.

   Вик жалобно скосил глаза на "подарочек" придворного мага и нагло соврал:

  -- Я нашел его на дороге и хотел с его помощью отыскать истинного князя, чтобы исполнить клятвенный долг моей семьи.

  -- Умно, - кивнул мой накаченный враг. Под его странного вида одеждой, состоящей из облегающих штанов и надетой на голое тело то ли длинной накидки, то ли халата, мерно перекатывались мускулы. - Умно врёшь.

  -- Нет! Правда!

   Главный оборотень расхохотался и осторожно дотронулся до медальона. Затем резко ударил друга наотмашь.

  -- Дурак! - выдохнул он. - Неужели ты надеялся меня обмануть?

  -- Каким образом?! - не менее нагло возмутился Вик.

  -- Даже самому глупому ребёнку известно, что в присутствии хозяина медальон дракона теплеет!

  -- Он нагрелся от тела!

  -- Идиот! На простом человеке он становится ледяным! Или ты хочешь сказать, что Драко сейчас кто-то среди нас? Может, она? - ткнул он пальцем в бледную леди Ладиину. - Или она? - глянул в мою сторону серый король и поморщился.

   Эх, знал бы дядя, как попал в точку! Наверное, ещё никогда этот зал не принимал одновременно трёх Драков. Но если сейчас ничего не предпринять, то через секунду исчезнет весь род!

  -- Медальон может быть на нём тёплым! - не выдержала я, глядя на занесенный над головой брата гигантский кулак. - Во время вражды женскую половину рода Венатор периодически соблазняли воины-драконы. В нём есть княжеская примесь, и амулет может чувствовать это!

  -- А ты кто такая? - недобро прищурился вожак и кивнул на спутников. - Их незаконнорожденное дитя?

   Присутствующие в зале оборотни дружно захохотали. С чего, собственно?

  -- Нет! - фыркнула я, осторожно перенося свой вес на согнутые ноги. - Я его маленькое алгебраическое дополнение!

   Король наконец-то опустил занесенную руку и миролюбиво спросил, всё ещё не оборачиваясь в мою сторону:

  -- Сколько тебе лет, девочка?

  -- Двенадцать, - не знаю, почему, наверно, от страха, перевернулись в голове цифры и тельце собралось в компактный комочек.

   Вожак отошёл от Вика и задумчиво обернулся в мою сторону. От чего по спине побежали крупные, явно тропические, мурашки. Ещё никогда не испытывала такого сильного и навязчивого желания слиться с полом!

   Серый король вяло зевнул и коротко приказал:

  -- Убить князя! Мне наскучил этот спектакль!

  -- Нет! - подорвалась я. - Не трогайте его! Я Драко! Не он! Я!

   Мама мия! Эта глыба пошла на меня! А что я могу? Максимум заболтать его до смерти! Минимум - получить инфаркт прямо сейчас. Говорят, в такие моменты надо полагаться на удачу.

  -- Нет! - заорал сзади Вик. - Я князь Драко!

   Вожак обернулся к другу, демонстративно распахнул и скинул с себя халатик, обнажив накаченный торс. Вытянутая вперёд рука на мгновение превратилась в когтистую лапу и снова вернула своё прежнее состояние.

  -- Знаешь, что, князь, - тихо сказал он, берясь за пряжку ремня, - я лично вырву у тебя сердце.

   И он принялся медленно стаскивать штаны, явно собираясь трансформироваться. Блин! Если сейчас ничего не предпринять, другу - конец! И снова торжественность момента прервала я:

  -- Вы что? С ума сошли: показывать ребёнку стриптиз?!

   Обнажённая гора мускулов повернулась ко мне. Умру, но не дам близкого человека в обиду!

  -- Дядя, - тоном пятилётнего карапуза заявила я, заворожено глядя на голого гиганта. - Мне ещё рано смотреть такие картинки. Моя нежная психика этого не выдержит!

  -- Моя тоже! - тихо признался Вик, обречённо взирая на нагого атлета.

  -- А я бы, пожалуй, ещё раз посмотрела, - осторожно подняла вверх палец смущённая Ладиина. Стоп! А куда делся кляп?! Она его что? Съела? - Повернитесь, пожалуйста, снова в мою сторону. И лицом, если можно.

  -- Что здесь происходит?! - взревел покрасневший серый король, обводя взглядом застывших от изумления оборотней.

  -- Это я у вас спрашиваю, - откровенно рискуя, подала голос ваша покорная слуга. - Стоите тут, пугаете детей, на ночь глядя. Знаете, такое раз присниться, - всё ещё сидя на полу, обрисовала я рукой картину, и оттого рамки образа выше пояса мужчины не поднялись, - мало не покажется!

  -- А он и сейчас малым не кажется, - с видом знатока констатировал Вик.

  -- А мне нравится, - осторожно заметила Ладушка, с ног до головы оценивая серого короля. - Симпатичненько так.

   Похоже, мужик здорово попал! Так как Вик понял идею хоть как-то отвлечь супостата. Не знаю, насколько это хорошая мысля, и что из этого получится. Но хуже уже точно не будет!

  -- А, по-моему, ножки волосатые, - повернулась я к Ладе, поддерживая игру. - И кривоватые слегка.

  -- Зато большой... потенциал, - вступился Вик.

  -- Жрёт, видно, тоже много! - проворчала я.

  -- Зато всё натуральное, своё! - не унимался экономист.

  -- Есть к чему прислониться, - восторженно прошептала леди Каракурт, прямо фотографируя мужчину глазами.

  -- И за что взяться! - поддержал брат. - Вон, какие аппетитные кусочки! Женщины - не собаки: на кости не бросаются!

  -- На такой каланче повеситься можно! И старый уже! - не уступала ваша покорная слуга.