Агент услышала шелест ткани и потянулась за пистолетом, но 47ой уже выстрелил. Хольм почувствовала укол дротика в шею, остановилась, чтобы вытащить и начала изучать его, когда почувствовала жжение. Затем последовала острая боль в груди, короткое головокружение, когда ее сердце остановилось, и долгое падение во тьму. Серия вспышек заполнила комнату — человек по имение Тазио Скапарелли фотографировал ее.

Затем пришло время забрать дротик, пистолет, принадлежавший Хольм, и две дополнительные обоймы на патроны 40вого калибра. Пистолет был тяжелее, чем предполагал 47ой, и был желанным экземпляром в его скромном арсенале.

Закончив работу, тайный агент вышел. Знак «НЕ БЕСПОКОИТЬ» будет держать обслуживающий персонал на расстоянии до следующего дня. Тогда они найдут мертвого посетителя, который не только будет одет, как их горничные, но и будет лежать не в своем номере, а в комнате, зарегистрированной на мистера Косма, которого нигде не найдут. Это будет загадкой, которая займет местные власти на месяцы…

Охотник был мертв…

Убийца ждал.

Хольм отсутствовала несколько часов, и Прутер начал беспокоиться о ней. Послышался стук в дверь. Видимо, коридорный. А вдруг нет?

Немец встал напротив двери, держа глок наготове.

— Да?

— У меня посылка для вас, сэр, — вежливо ответил юный голос.

Убийца посмотрел сквозь замочную скважину, чтобы убедиться в том, что мальчик держал манильский конверт, и чуть приоткрыл дверь. Посылка проскользнула внутрь, пять евро было передано за дверь, и передача завершилась.

Раздался щелчок, когда дверь закрылась. Прутер был человеком осторожным. Это была одна из причин, по которой он до сих пор оставался живым. Вместо того, чтобы просто открыть конверт, он стал исследовать его. На одной стороне было написано «ГАНСУ ПРУТЕРУ». Но обратного адреса не было.

Убийца почувствовал, как холод наполнил его кровь, и поднял конверт ко свету. Была ли внутри бомба? Или доза карбункула? Все возможно. Какие-то темные уголки просматривались сквозь бумагу, и когда он качал конверт, они скользили из стороны в сторону.

Нож издал легкий щелчок, лезвие выскользнуло. Вместо того чтобы открыть конверт сверху, Прутер осторожно разрезал один конец, дабы никакой пусковой механизм, спрятанный внутри, не сработал.

Но тревоги были напрасны. Единственное, что было в конверте — фотографии: Хольм, лежащая на ковре, с отсутствующим взглядом смотрела в камеру.

Колени немца глухо стукнулись о ковер. Рука убийцы тряслась, когда он перебирал фотографии, которые 47ой распечатал в одном из местных магазинов. Они все изображали Хольм, одетую в униформу горничной и лежащую мертвой на ковре, который был похож на тот, что в его номере. Это означало — ее тело было где то в отеле.

Невнятный вой ярости и боли сменился рыданием, которое сопровождалось дрожью и слезами, стекавшими по его щекам. Затем Прутер увидел среди фотографий открытку. На ней был изображен вид на серую, поросшую растительностью зубчатую стену. Надпись гласила «Costelo dos Mouros». Это был вызов — и Прутер собирался принять его.

Замок Мавров был построен в VIII или IX веке. Длинное строение было расположено на двух горных вершинах и открывало вид на Синтру и ее окрестности.

Прутер укрылся неподалеку. Когда солнце сядет и темнота скроет стены, Агент 47 появится. И хотя ничто не вернет Хольм к жизни, убийство 47ого немного облегчит его страдания. Даже не учитывая того, что ему поручили эту работу как убийце, следовало защитить репутацию.

Главной проблемой было не только то, что замок был большим по площади, но и то, что он был выстроен на вершине крутой горы, огибая ее по контуру. Были десятки тропинок, ведущих вверх и вниз, и сотни каменных ступеней в окружении руин. Первым делом следовало ознакомиться с сооружением, найти удобную позицию для укрытия и позволить агенту войти…

Спутниковый телефон издал ряд мягких гудков. Глаза 47ого резко открылись, и он активировал телефон. Голос был настойчивым.

— Просыпайтесь, Агент 47… Пора на работу.

Внутри углубления в стене было темно, но вытянув шею, он смог уловить мерцание городских огней внизу.

— Диана? Это вы?

— Ну конечно я, — ответила диспетчер. — Кто еще может оставить прекрасный ужин ради того, чтобы внимательно понаблюдать за таким, как вы? Вы уверены, что хотите участвовать в этом? По мне, так это очень сомнительная идея.

— Нет, — честно ответил 47ой. — Но поздно отступать. Цель уже должна быть здесь. Или я ошибаюсь?

— Он здесь, совершенно верно, — сообщила Диана, взглянув на монитор напротив. Тепловые изображения, подаваемые одним из трех современных измерительных спутников, принадлежащих Агентству, светились на экране.

Киллер Puissance Treize был изображен как неподвижное зеленое пятно. Меньшие тепловые объекты, которыми были различные животные, иногда появлялись на экране.

— Он прибыл через час и шестнадцать минут после вас.

Вынужденный оставить свое оружие в Риме, дабы играть роль Тазио Скапарелли, 47ой с горечью ощущал его нехватку сейчас. Но ближайший оружейный магазин был в Мадриде, а времени на дорогу не было.

Не горя желанием расправляться с агентом Puissance Treize в образе Скапарелли, агент надел новый черный костюм. Он вооружился пистолетом женщины-ассасина, лезвием и удавкой. Также при нем был пневматический пистолет и три дротика.

Тем временем стало ясно, что противник будет вооружен пистолетом-пулеметом и снайперской винтовкой, не считая прибора ночного видения. Конечно, спутник Агентства плюс возможность Дианы держать его в курсе передвижения немца поможет ему компенсировать это.

— Итак, что он выбрал? — спросил 47ой. — Самую высокую башню или груду камней над руинами?

— Груду камней — ответила диспетчер.

— То, что и я бы выбрал, — задумчиво сказал агент. — Хорошо, я пошел. Держите меня в курсе.

— Хорошо, — произнесла Диана. — Будьте осторожны.

Солнце рано село, стало холодать. Но убийца Puissance Treize предвидел данную проблему и оделся соответствующе. И он мог видеть всё, благодаря окружающему свету и прибору ночного видения, который он носил. Прибор работал отлично. Немец всячески старался избежать лишних источников света, когда осматривал территорию вокруг себя.

Это было скучное задание, и сейчас ему очень не хватало Хольм. Когда она была рядом, не нужно было волноваться о том, что кто-то нападет со спины. Но Хольм была мертва, и ему предстояла решающая битва с ее убийцей.

А был ли он? До сих пор не было ни следа его присутствия. Испугался ли тот человек? Или открытка была уловкой? Уловка, рассчитанная на то, чтобы отвлечь его, в то время как тайный враг нападет на Торакиса?

Внезапно, это все показалось вероятным, и Прутер стал обдумывать стратегическое отступления, когда увидел, как внизу холма появился силуэт. Он был там долю секунды, затем исчез, как будто кто-то пробирался вверх на холм, скрываясь в руинах. Прутер снял прибор ночного видения, вскинул винтовку Блейзер 93 LRS2[45] и посмотрел сквозь прицел ночного видения.

Цель исчезла.

47ой остановился, оглядел открытую дорожку, что лежала впереди, и надеялся, что убийца был занят горячим какао. Затем, понимая, что он не может откладывать задание вечно, агент вышел на открытую территорию. Послышался громкий звук, когда 7,62-миллиметровая пуля отскочила от камня и исчезла в ночи.

Немец не только бодрствовал — он был наготове.

Агент услышал, как другая пуля отскочила от зубчатой стены справа, когда он спрятался позади груды камней. Вокруг было темно, и вполне легко можно было заблудиться, но эту проблему агент предвидел: посетив руины до того, как отправить фотографии Прутеру, 47ой не только хорошенько исследовал их, но и нанес светящуюся в ночи краску на некоторые тропинки. Поэтому все, что оставалось ему делать — следовать маленьким шарикам на одной из проволок.

— Всё на своем месте, — услужливо вставила Диана. — никого нет поблизости.