ТУРИСТЫ
Посреди огромного зелёного поля притулилась маленькая, в пару улиц, деревушка. Аккуратные домики, невысокие заборчики, ухоженные дворы. Тишина и покой.
На крыльце дома, стоящего на окраине, сидел старик и не торопясь выстругивал из деревяшки фигурку. Изо рта у него торчала соломинка, которую он то и дело легонько прикусывал. Лёгкая стружка, не долетая до досок крыльца, сдувалась ветром. На стоящей рядом яблоне громко запела птица, потом, вдруг, словно захлебнулась, захрипела и затихла. Старик с недовольством посмотрел в её сторону и вернулся к своему умиротворяющему занятию.
С неба донесся лёгкий гул, который начал быстро нарастать. Не прошло и минуты, как он превратился в оглушающий рёв, а старик, наконец, поднял голову. Метрах в ста от его дома завис небольшой корабль. Немного потрепанный многочисленными космическими перелётами, но ещё вполне крепкий. Заглушив двигатели, он остался висеть в воздухе, в паре метров от земли, удерживаемый силовым полем. Вернувшаяся было сельская тишина снова прервалась — на корабле начали подниматься защитные экраны, под которыми были скрыты иллюминаторы. В них уже маячили любопытные человеческие лица.
Старик отвернулся, продолжая орудовать ножом. Он знал, что будет дальше. Из корабля вылезет трап и толпа людей высыпет на поляну, подгоняемая гидом. Он сдул с фигурки стружку, огладил уже вырисовывающиеся формы и хмыкнул.
Через некоторое время на тропинке перед его домом появилась толпа туристов. Они негромко галдели, фотографировали и во все глаза рассматривали каждую деталь. Во двор не заходили, это было запрещено, но вот калитку и почтовый ящик на ней явно ощупали все.
В доме напротив открылась дверь и на улицу вышла соседка с вёдрами. Не глядя на туристов, она направилась к колодцу и принялась крутить ручку ворота. Всё внимание моментально перекинулось на неё, но стоило ей набрать воду и уйти обратно в дом, как гид, у которого оказались ярко-синие волосы, потащил группу дальше.
В соседнем дворе раздался собачий лай и толпа громко ахнув, ломанулась в сторону звука. Старик, же неодобрительно покосился на свою яблоню.
Спустя час группа проделала обратный путь, всё так же любопытно глазея по сторонам. Старик, который за это время успел сходить в дом, попить чаю, уже вернулся на своё место и снова орудовал ножом так, что стружка летела по сторонам. Когда туристы уже почти прошли мимо его двора, он поднял голову, чтобы посмотреть им вслед, и, неожиданно, встретился взглядом с одним из них. Этот человек тоже явно был стар, в тёмных волосах мелькали нити седины, вокруг больших светлых глаз пролегли морщины. Камеры у него не было, но он слишком часто моргал и старик понял, что у него стояли импланты. С досадой отвернувшись, зрительный контакт ведь запрещён, старик задумался о возрасте туриста. Хоть тот и выглядит намного моложе него, но люди из космоса, так давно покинули Землю, что стали совсем другими. Они стали выглядеть немного иначе, подстроившись под иные условия, а помимо этого стали жить гораздо дольше, и кто знает, быть может этот пожилой турист, прожил три таких жизни, как он, старик, который жил на старой Земле.
Задумавшись, он едва не пропустил отлёт корабля и сильно вздрогнул, когда двигатели взревели, поднимая и унося туристов прочь от когда-то родной земли.
Убедившись, что корабль улетел, старик поднялся на ноги, отряхнул штаны от стружки и неторопясь направился к околице. В том месте, где топталась толпа, трава была помята, но к завтрашнем дню, должна была выправиться. Старик внимательно огляделся и увидел чуть в стороне что-то тёмное. Он подошёл поближе и нагнулся. Чёрный контейнер, небольшой, но одному его тащить было бы невозможно. Подозрительно прищурившись, старик нагнулся и откинул пластиковую крышку. Так и есть.
Он нажал на мочку уха, дождался тихого писка и громко заговорил:
— Петрович! Эти последние, которые на старом корыте прилетели — штрафани их. Да, опять мусор выбросили. И пришли кого-нибудь, пусть его заберут.
Закончив разговор, старик пошёл обратно к дому, недовольно бурча себе под нос:
— Паразиты какие, прилетят, посмотрят, так и норовят спереть что-нибудь или загадить. Придумали тоже, мусор в заповеднике выбрасывать. Люди из космоса! Наше будущее! Свиньи и есть.
Захлопнув калитку, старик остановился и громко вздохнул, наслаждаясь тишиной. С яблони по двору понеслась птичья трель, которая снова с хрипом оборвалась.
— Ты ещё мне блажишь! — Старик пнул дерево, наверху в кроне что-то щёлкнуло и заливистая трель возобновилась, но уже без перебоев.
Вернувшись на крыльцо, он взял в руки фигурку, которую вырезал. Собачка с умильной мордочкой была почти закончена, скоро он сможет выставить её через космонет на продажу. Такие вещицы хорошо раскупают, ещё бы дерево было настоящее, можно было бы продать подороже, но и его заменитель довольно хорош. Снова сунув в рот пластиковую соломинку, он вернулся к работе.
С неба донёсся лёгкий гул.
