«В центре ширмы, как и положено, толстой золотой нитью был вышит большой единорог — символ проницательности.»

Роберт ван Гулик - нидерландский востоковед (а так же музыкант, дипломат и писатель). Прославился он в основном серией о судье Ди (которого называют китайским Шерлоком Холмсом). Персонаж заимствованный, но его истоки восходят к реальной исторической личности, жившей в 7 веке - судья Ди Жэньцзе. Он снискал славу тем, что раскрывал умело сложные преступления.
 
Как и его прославленный прототип, судья Ди, отправляясь в свое первое назначение в Пэнлай, готов столкнуться с хитрыми загадками и запутанными преступлениями. Он даже в пути не теряет времени даром: и мастерство боя на мечах продемонстрирует, и двух преданных помощников приобретет. Что же ждет его в Пэнлае, пользующимся дурной славой? Все дело в том, что прежнего судью убили (а точнее отравили), никто толком не расследовал данное преступление, и кому, как не светлому уму судьи Ди расследовать данное преступление. Но эта смерть окажется только первой в череде смертей и загадок: как смогли отравить судью чаем, если его приготовление он не доверял никому? куда пропала молодая жена, не дошедшая до дома? чьи трупы были найдены в свежей могиле? какие тайны скрывает кореянка из публичного дома, и почему именно ей прежний судья доверил на хранение важную улику? что за странный склад посохов в заброшенном храме? что за странный неуловимый тигр бродит в окрестностях? почему является призрак судьи в минуты опасности, и призрак ли это? и кто желает смерти новому судье?
 
Загадок множество, и кажется, что клубок только запутывается все сильнее, но судья Ди знает, за какой узелок нужно потянуть, чтобы весь этот клубок распутать.
 
Судья Ди предстает почтенным господином, обладающим острым умом и хорошей физической подготовкой. У него доброе сердце (когда от девушки, ставшей жертвой насилия, отвернулись и отец, и муж, он проявил сострадание, предложив свою помощь), широкая душа. Он в самом расцвете сил (33 года, а я его представляла старцем почему-то). Я думаю, его ждет блестящая карьера в роли судьи.
 
Меня умилили вставки перед каждой главой.

«Прощальная встреча трех старых друзей. В загородном павильоне, на дороге судья встречает двух разбойников».

или

«Судья Ди выслушивает донесение о лакированной шкатулке; в кромешной ночи он направляется в храм».

Не самая удачная находка для детектива, когда ты наперед знаешь, что произойдет в следующей главе. Но это и особый вид детектива (как на обложке он назван «поднебесный), в котором важнее атмосфера, историческая достоверность, следование деталям. Способ показать, что в древней литературе содержатся основы и ценные материалы для детективных историй. Ван Гулик следует традициям китайского детектива, когда расследуется одновременно несколько дел (обычно 3), не связанных между собой.
 
Меня несколько насторожило употребление таких слов, как «бордель» и «проститутка». Я не знаток китайской и японской литературы, но была уверена, что проституток называли «куртизанками» и никак иначе, а бордели - публичными домами, «зелеными теремами», «кварталом красных фонарей». Оказалось, что существует три перевода, вот в одном из них слово «бордель» даже не упоминается, а слово «проститутка» только в представлении действующих лиц, но не в самом тексте. Как оно в оригинале - мне неизвестно.
 

В последнее время очень часто натыкалась на упоминания о судье Ди. А потому естественно было мое желание узнать, кто же это такой.
Свой отзыв начну от печки. Важно знать, что судья в Китае имеет совсем не привычные нам с вами полномочия. Он не только выносит приговор, он сам вместе со своими помощниками занимается расследованием. Так что судебный роман - это детектив, в котором, разумеется, есть и преступление (и не одно, а целых три), поиск виновных и наказание.
Этот китайский судебный роман написан совсем не китайцем, а голландцем (или нидерландцем?), дипломатом, востоковедом и, как мы уже поняли, писателем. Сначала он перевел на английский язык китайский роман 18 века о судье Ди, а затем сам создал еще больше десятка историй о нем. Первые пять из них были написаны в период с 1950г. по 1958г. Есть у меня ощущение, что период написания оставил свой отпечаток на языке повествования.

Ван Гулик в своих книгах о судье Ди старался следовать китайским традициям, однако он писал для европейского читателя, а потому подстраивался под него. Это заметно, например, по именам героев. Я удивлялась, что данная книга является редким случаем, когда я не путаюсь в восточных именах. Оказывается, автор умышленно называл их только одним именем, хотя в китайских традициях было иметь много имен и прозвищ. И спасибо ван Гулику за это упрощение!
Мне вполне хватило китайского антуража в этой книге. Тут и сам институт судейства этой страны, и войны между Китаем и Кореей, отношение к женщинам в культуре, их незавидная судьба, религия (конфуцианство и буддизм). Но в то же время лично мне не хватило всяческих отвлечений на погоду-природу. Впрочем, мои желания никак не связаны с китайскими традициями. Просто люблю я их.
А вот мистику в книгах я, наоборот, не люблю. И если наличие призрака для меня вполне вписалось в атмосферу, то вот тигры (ну те, кто читал, поняли, о чем я) были лишними. Однако же наличие сверхъестественного, оказывается, тоже присуще китайскому судебному роману. Так что все правильно, все так и должно быть.

А мотивы у виновных вполне понятныи китайцу, и европейцу. Это любовь к деньгам. Все же не такие мы и разные, Восток с Западом порою сходятся.
В русском переводе первое дело судьи Ди выходило под разными названиями. "Убийство по-китайски: Золото" - это практически калька с оригинального  "The Chinese Gold Murders", а кроме того позволяет сохранить интригу. Название "Золото Будды" сразу открывает тайну, однако же и это в традициях жанра - знать преступника с самого начала. И все же лично мне первый вариант нравится больше.

Я считаю, что стилизация ван Гулика вполне удалась, он не зря проделал такой труд. И если даже и есть какие то огрехи, то многим читателям это совершенно незаметно. Гораздо важнее, что автор познакомил нас с таким интересным героем, а заодно с некоторыми традициями загадочной страны Китай.