«Есть разные виды чудовищ, — сказала она. — Одни внутри такие же, как снаружи, — например я. Но есть и другие. Трудно сказать, какие чудовища опаснее.»

Красивая обложка, один из любимых авторов выступает составителем сборника (Нил Гейман), сказочные и фантастические существа, 16 историй в одной книге и… просто катастрофическое разочарование. Мне безумно нравится оформление этой серии. Я люблю иногда читать вот такие сборники (особенно, когда читаю урывками), это дает возможность открыть для себя новых авторов, на недолгий миг погрузиться в ошеломительную историю. Но не в этот раз. Даже если сравнить этот сборник со «Страшные сказки. Истории, полные ужаса и жути», то он на его фоне бледен, блекл, не убедителен. Ни одна история, ни одна! меня не поразила, не увлекла, не заставила сказать «Вот это да!».
 
Да и включение некоторых рассказов в сборник кажется мне сомнительным поводом, ибо никакого отношения к «фантастическим» существам не имеет, если только притянуть за уши с большой натяжкой. Например, история про живой велосипед с предысторией о том, что до этого он был личинкой в виде булавки, булавка в свою очередь переродилась в вешалку, а потом каким-то образом в конце концов произошла трансформация в велосипед. Хотя стоит отметить, что из всех рассказов именно этот («И устрицами полные моря» Аврам Дэвидсон - при чем здесь это название непонятно, если речь идет о магазине, торгующем велосипедами) имеет классическую структуру мистико-хоррорских сюжетов.
 
Некоторые авторы были мне известны (Диана Уинн Джонс, Э. Несбит, ну и сам Нил Гейман, от которого я ожидала бОльшего), но такие были в меньшинстве, что и неудивительно. Например, Меган Керашигей - балерина, которая иногда балуется написанием стихов и прозы, а Гаан Уилсон - художник-карикатурист, который иногда сочиняет рассказы.
 
Каким-то рассказам удавалось создать интригу, увлечь, но финал оказывался пшиком. Например, от рассказа Нало Хопкинсон «Улыбка на лице» веяло по-настоящему загадочной историей, перемешанной с мифом о Маргарет из Антиохии, которую проглотил гигантский червь, а она спаслась, вырастив из своего деревянного крестика дерево, которое разорвало червя в клочья. Миф читает девочка Гилла, которой по ночам мешает спать старая вишня. И чудится, что она с ней разговаривает, рассказывает, как хорошо корням в жирной земле, как натирает старая кора, что некоторые ветки висят мертвыми плетьми. И проводятся параллели с историей, да к тому же, когда девочка выходит из дома ей на голову падает вишня, первая и самая сочная, как ее не съесть и… при этом случайно проглотить косточку. Ох, я предвкушала и потирала ручки, что вот, не зря, что ради этой истории стоило прочитать весь сборник. Но увы и ах, все свелось к подростковым проблемам и решению их сверхъестественным способом.
 
«Порочная Озиома» Ннеди Окорафор начиналась как красивая сказка про 12-летнюю девочку, умеющую говорить со змеями. Но в результате вышла какая-то банальность.
 
Сборник не понравился. Мнение сугубо личное (ибо хвалят-то прям взахлеб, и я каждый раз думаю: неужели не разглядела, не поняла, не увидела?)

«Мораль истории такова: мы не можем ничего рассмотреть по-настоящему, пока не увидим это в другой шкуре.»