В основе новеллы - немецкая легенда о встречи героя с Фридрихом Барбароссой на горе Кифгайзер и опьянении волшебным напитком, перенесшим его в другую реальность.
 

 

Американский писатель перемешает Рипа ван Винкля во времени на двадцать лет вперед, что позволяет Ирвингу отстраненно взглянуть на прошедшие в Америке перемены.
 
Но современному читателю будет скорее интересен сам Рип ван Винкль и воплощаемая им ностальгия по прошлому.
 
Ведь сегодня стоит лишь моргнуть - и ты уже безнадежно отстал от неудержимого вихря времени.