-Неплохо дерешься, – признал он. – Приемчики только надо подработать.

-В последнее время как-то не до того было, – объяснил Севка, польщенный похвалой, пусть и не совсем заслуженной. Но незнакомец сразу резко сменил тон:

-Ты чего тут творишь? – с возмущением спросил он.

Не слишком выразительное лицо с классически правильными чертами казалось приятным и располагающим, но видно было, что парень очень рассержен. На вид чужаку было лет двадцать пять-тридцать, но что-то в нем выдавало человека, привыкшего отдавать приказы. Военный? Офицер?

-А что я такого сделал? – огрызнулся Севка, не понимая, в чем собственно его обвиняет такой неуместный здесь, в мире эльфов и орков, «космонавт» – каратист.

-Что такого? – насмешливо переспросил чужак. – А хотя бы то, что ты гонишь ману в зоне безмагии! Вторую Аркону решил устроить? Еще вопрос, как ты вообще сумел нарушить запрет!

-Ну, так это, Великий отец же, – растерянно пробормотал Мясоедов, надеясь, что ссылка на высшие силы, как обычно, сработает. Ему не хотелось ссориться с загадочным незнакомцем, которому он с удовольствием задал бы сейчас пару тысяч вопросов. Но «космонавту» объяснение показалось недостаточно убедительным.

-Великий отец? Ты хочешь сказать, Владыка Неба? – недоверчиво переспросил незнакомец. – Сам Богодан дал добро на магию? Не могу поверить!

На это Севке нечего было ответить, и он, слегка пожав плечами, осторожно поинтересовался:

-А сам-то ты кто будешь?

-Я-то китежанин, старший патрульный. Никита, Ник Сыромятин, – парень протянул руку, которую Севка с удовольствием пожал. Страшно хотелось спросить, что означает «китежанин» и чем именно занимается на Кьяре патрульный, однако музыкант надеялся косвенным путем разузнать больше, пока не выяснилось недоразумение. Сыромятин явно еще не сообразил, что собеседник вовсе не тот, за кого его принимают.

-А я Мясоедов, Севастьян Мясоедов, – представился полуорк, сам не зная почему, назвавшись настоящим именем. Быть может потому, что неизвестный пока мир Никиты Сыромятина был для него намного ближе и желаннее, чем мир волшебника Марка.

-Сам-то ты откуда? – уже добродушнее спросил китежанин.

-С Земли, – совершенно честно ответил Севка.

-Так ты опер? – заметив недоумение собеседника, Ник поправился. – Ну, полевой агент? И тебе Богодан разрешил использовать магию на Кьяре? – в его голосе вновь зазвучало недоумение, потом гнев: – Ты сказал, Великий отец? Так ты человек Миклоша? Ах, ты ж! – в правой руке Сыромятина появилась блестящая металлическая трубка. Бластер!

Севка ничего не успел возразить. Рядом с чужаком разлилось синеватое сияние. Из ниоткуда за спиной Никиты появилась невысокая металлическая пирамидка, больше всего похожая на миниатюрный космический корабль. Что-то щелкнуло, и из корабля выскользнула еще одна фигура в серебристом комбинезоне. Почти такой же высокий и гибкий как Ник, больше всего новоприбывший был похож на огромного двуногого черного кота. Лицо его было человеческим, но полностью покрытым шерстью. Еще один «китежанин», – понял Мясоедов.

-Успокойся, старик, не делай глупостей, – бросил Сыромятину «кот». – Это местный, абориген.

-Как местный? – не поверил старший патрульный. – Ты что несешь, Жарко! Он сам мне признался, что прибыл с Земли.

-Ну да, дети артефактов, ты что, не слышал? – непонятно объяснил шерстистый тип со странным именем Жарко. – Мужик совершенно не в курсе.

-Черт, – на лице Сыромятина появилась извиняющаяся улыбка, и оружие куда-то исчезло из его руки. – Прости, старик, погорячился.

Они с «котом» отошли в сторону и до Севки донеслись обрывки разговора:

-Ключевая фигура?

-Нет. Дестабилизирующий фактор.

-Ликвидировать?

– Надо убрать. Такого нельзя оставлять на планете…

-Да я вообще не могу поверить!…

-Не нам принимать решение!

Неизвестно до чего договорившись, китежане вернулись к кораблю-пирамидке. Севка, насторожившись, принял боевую стойку, но Никита лишь белозубо улыбнулся, сразу став похожим на голливудского киногероя.

-Так ты говоришь, тебе явился Великий отец? – поинтересовался он. – Своими глазами видел?

-Как тебя! – Мясоедов в нескольких словах описал седовласого странника. – Подсел к костру, послушал музыку, пообещал подарок. Что-то еще о проклятии сказал, сейчас уже не помню.

-Похоже, он сам приходил. Любимый фокус Миклоша, – задумчиво пробормотал Жарко. – А может быть, и Влад, под личиной.

-Ясно, что не Ксения, – хмыкнул Сыромятин. – Непонятно другое – как вообще он это проделал? На что замкнул отключение глушилки? Это ведь не так просто, даже для Миклоша. Он тебе что-нибудь давал? – спросил он Мясоедова. – Ну, предмет какой-нибудь?

-Нет, – уверенно припомнил Севка. – Только сказал, что музыка понравилась, и про подарок.

Китежане, переглянулись и замолчали, о чем-то задумавшись. Севка, не удержавшись, поинтересовался у Никиты:

-А это оружие у тебя и в самом деле бластер?

-Бластер? – удивился Сыромятин и уставился на серую трубку, которая вновь появилась в его руке. – Чудак! Еще скажи, плазмоган! Обычный парализатор. Стандартное оружие патрульного.

-Парализатор? – в свою очередь удивился Мясоедов. – А почему не… Никита понял его сомнения:

-Не беспокойся. Эта штука сшибает с ног не хуже любого бластера. Только вот после нее, – усмехнулся патрульный и незаметным для глаз движением убрал парализатор, – человек через пару часов снова бегает на своих ногах. Сам понимаешь, после бластерного удара никто уже больше никуда не побежит.

Обрадовавшись возможности получить хоть какие-то ответы, Мясоедов задал следующий вопрос.

-Слышь, а что такое вообще эта мана? Та штука, которую я гнал? – спросил он.

-Разновидность психофизического излучения, повышающая экстрасенсорные способности. Ну, энергия разума, можно сказать, – заметив недоумение полуорка, пояснил Ник. – На некоторых планетах образует сильный естественный фон, например, у нас, на Буяне. Иногда приходится даже глушить, как здесь, на Кьяре.

-А…

Задать следующий вопрос Мясоедову не удалось. Двуногий кот наконец прислушался к разговору и одернул товарища:

– Хватит болтать. Нам пора. Никита снова протянул Севке руку, уже на прощанье:

-Извини, друг, ошибочка вышла. Еще увидимся. Нам кое с кем посоветоваться надо. Бывай! Лишнего только не болтай, – добавил он, оглянувшись.

Чужаки подошли к кораблю и исчезли. Мясоедов потер глаза, но это не помогло. Поляна была совершенно пуста. Казалось, что встреча с космонавтом и разговор чужаков о ликвидации его, Мясоедова, просто приснились.

Оркский вожак пожал плечами и отправился в лагерь. Сил удивляться больше не оставалось. Хотелось только упасть у костра и заснуть.

-Бродят тут без конца, спать не дают, – встретило его в лагере тихое ворчание Марка. – Никак не угомонится!

Севка услышал и грустно усмехнулся – трудно было поверить, что история с магическим проклятием Кьяры заканчивалась настолько прозаически. Конечно, надо было бы задать магу несколько прямых вопросов, в том числе, о бластерах, о Буяне, и о космических пришельцах, но неожиданно навалившаяся усталость заставила отказаться от этой мысли. Завтра. Все завтра! А сейчас спать.