Дорога казалась бесконечной. Солнце крутилось по небу. Если бы он постоянно следил за ним, голова б закружилась. С надеждой он измерял глазами расстояние до горизонта, но оно сокращалось медленно. Появился бы собеседник, может, не так трудно переносилось это все. Но вольф Лютый не открывал пасти.

Влад на мгновение оторвался от мохнатой спины. Где там Ут затерялся? Может, хоть он подъедет поближе. Хоббит будто услышал его размышления. Через несколько минут он нагнал Влада, и поскакал рядом.

– Может, хочешь поговорить? – дружелюбно полюбопытствовал Ут. На этот раз басовитый голос дрожал, поскольку хоббит то и дело подскакивал на вольфе. – Во Флелане есть поговорка, сообщил он. – Хороший попутчик – короткая дорога.

Влада беспокоило два вопроса: как выжить во Флелане и как вернуться домой. На второй вопрос ему уже все популярно изложили, осталось разобраться с первым.

– Расскажи о Флелане, – попросил он.

Ут не заставил повторить просьбу дважды. И начал прямо от сотворения. Влад не переубеждал его, пусть вещает, о чем хочет, он сумеет выловить главное. Полилась неспешная речь.

– Первое, что сотворил Ланселот – это землю, похожую на половинку яблока. И назвал он землю Флеланом. Небо над планетой было темным и мрачным. И тогда сотворил Ланселот Саеру, которая освещает Флелан днем, обходя планету по гигантской спирали. Когда же Саера заходила за край горизонта, небо по-прежнему было темным. И тогда сотворил Ланселот зеленую Арасу и раскрасил ее черными пятнами, чтобы она была красива. Араса освещает Флелан ночью. Потом он наполнил небо звездами, чтобы они как блестки на темном полотне украшали небосвод и радовали глаз. Затем, сотворил Ланселот Великие Пески. Они ободом окружили полушарие, чтобы никто не смог перейти их и упасть в бездонную пропасть, находящуюся за пределами планеты. В Великих песках Ланселот поставил четыре пика: Юджин напротив Сивера, а Вась, – Влад хмыкнул, – напротив Зэпа. Для того чтобы путешественники легко определяли, в какую сторону идти. Устроив все красиво и мудро, Ланселот, сотворил природу Флелана. Он сотворил два больших моря: Слезы Ланселота и Кровь Ланселота, и одно большое озеро Надежд. А если ты спросишь, чем отличается озеро от моря, то я скажу тебе: вода в морях соленая. Ее нельзя пить, если ты хочешь жить. В озере Надежд вода такая же, как в ручьях и реках. Оно поит многих живущих. А в море «Кровь Ланселота» – вода багряная, как кровь.

После этого Ланселот создал Аксельскую горную гряду, разделившую Флелан почти на две части. Недалеко от центра мира гряда разделяется, на три ветви: Сальбийскую – она ведет на Сивер, Вирамскую – она ведет на Вась, и Юстукскую – она ведет на Юджин. Примерно через дневной переход ветви переходят в пологие холмы. Вот они, – Ут показал вдаль справа и слева от их дороги. – Третью ветвь отсюда не видно. В горах добываются полезные ископаемые, необходимые для изготовления плугов, мечей и других полезных вещей. Так же в горах находят драгоценные металлы: серебро, золото и мифрилл. Множество драгоценных камней добывается гномами, для ожерелий и корон, украшения жилища правителей и магии. Еще в горах добывается горный хрусталь – из него делают красивую дорогую посуду, а эльфы вставляют его в окна. Если изделие из хрусталя весь день впитывало лучи Саеры, то всю ночь будет светиться голубоватым светом. Поэтому многие из него делают светильники…

В речи хоббита постоянно чередовались сказочные мотивы о местном боге Ланселоте и проза жизни: что и для чего используется и сколько это стоит. Он неспешно продолжил лекцию:

– Вокруг воды: рек, морей и озер, Ланселот насадил различные деревья. Одни из них кормят нас, другие дают шерсть – но она стоит дорого, потому что пифитти – такие крохотные существа с дудочкой – часто усыпляют того, кто приходит за шерстью, – Влад мысленно сделал заметку в уме: от шерстяных деревьев лучше держаться подальше. – Приходится договариваться с ними, давать им подарки, – продолжал хоббит. – Третьи деревья служат для строительства домов и изготовления мебели. Так же Ланселот сотворил множество прекрасных цветов. Некоторые полезны: они освещают нам дорогу в ночи, лечат от различных болезней и ран или служат для изготовления магических напитков. Другие же служат только для радости, чтобы все могли любоваться цветущим Флеланом. Когда Ланселот сотворил Флелан, он был совершенен и прекрасен. Теперь Он мог поселить сюда живущих. Первыми Ланселот сотворил разумных зверей: сиоси, которые живут в море, мьяутти и вольфов, которые живут на земле, воробьев и драконов, которые живут в воздухе.

– И кого из них надо опасаться? – тут же встрял патрульный.

– Никого, – небрежно пожал плечами Ут, подскакивая на Вольфе. – Я же сказал, что они – разумны, – на такое заявление Влад хмыкнул. – Ах да! – встрепенулся малыш. Драконы и воробьи могут быть неразумны. Первые представляют опасность, но они почти исчезли. Лично я за всю жизнь видел их однажды. Они очень пугливы и при виде живых существ чаще всего убегают. Могут напасть, только если вы проявите агрессию, – Влад сделал себе еще одну заметочку: встретив драконов не надо изображать из себя рыцарей без страха и упрека. Лучше всего тут же свернуть в другую сторону. Переводчик еще раз оценивающе взглянул на пэпээсника и затянул песню дальше. – Легенды говорят, что существовали еще тигрисы, кентавры и оборотни, днем ходящие в виде хуманов, а ночью в виде больших лис. Но теперь невозможно доказать или опровергнуть это утверждение. Никаких документов не сохранилось, – Ут несколько сник.

В этой части рассуждения Ута походили на научный доклад. Хотя для темных жителей все наука. Может, и на земле в средние века находились ученые, пытавшиеся найти трех легендарных китов, на которых покоится планета. Погрустив немного, хоббит продолжил:

– После сотворения разумных зверей были сотворены прочие неразумные твари. Их не так много осталось. Из крупных – собаки, лошади, вороны, орлы, янцы… – он сделал паузу, после этого деловито продолжил. – Это, пожалуй, почти все, кто пережил апокалипсис. Тех же, кто погиб, я не буду перечислять, – голос хоббита стал очень печальным. – Когда леса наполнились животными, а небо птицами. Когда в воде начала плескаться рыба и другие пресмыкающиеся, настало время заселить мир разумными существами. Первыми были созданы рикмасы: существа, чем-то похожие на эльфов или… вас. Но у рикмасов есть и что-то от животных, что дает им преимущество в выживании. Потом на землю ступили эльфы. Если в рикмасах много от животных, то в эльфах от природы. Каждая из трех ветвей – горные, морские и лесные эльфы настолько близки к своей среде, что могут полностью слиться с ней. Затем на планете появились хоббиты, гномы и другие разумные существа. Так началась история моей прекрасной родины – Флелана. Долгие годы жила она в мире и покое. Каждый занял свое место в мире. Хоббиты обрабатывали землю. В Сеющий месяц они распахивают почву и засевают ее тремя видами семян: теми, что насыщают, теми, что одевают и теми, что радуют. В Дождливый месяц, который сегодня заканчивается, обильные дожди проливаются на Флелан, чтобы не приходилось хоббитам поливать поля. В Синем месяце поля полны плодов, но нужен еще один месяц – Зрелый, чтобы все это приобрело наилучший вкус и самый большой размер, который возможен. Когда же наступает Жатвенный месяц…

Мерный басок хоббита звучал так приятно, что Влад забыл о боли в ногах, а уж когда легенда плавно перешла в лекцию по сельскому хозяйству, веки мало помалу начали смыкаться, и окончания вдохновенной речи он не услышал. Когда от толчка проснулся, хоббит исчез где-то позади, а непомерно длинный день, насыщенный столькими приключениями заканчивался. Горы, которые ему показывали издали, теперь находились рядом, так, что закрыли Саеру. Вот когда порадуешься, что солнце крутится. Потерпи полчасика – и оно выскочит слева. А пока казалось, что за горами пожар. Причем глобальный: километров на двадцать, не меньше. Жара спала. Дорога поднималась вверх. Чем выше, тем прохладнее становилось, и бешеная скорость вольфа еще сильнее остужала его, даже то, что он прижимался к зверю, не помогало.