- И - как? Как я его одену?! Я же оставила его в кабине пилотов!

   - Вот же черт....

   - Стоп! Не надо на меня ругаться! Раньше думать надо было!

   Ведунья осмотрелась. Заметила парочку "перспективных" ремней, накрепко прикрепленных к стене, доплыла до них, как смогла, зафиксировалась.

   Дергался корабль Правителя недолго.

   И, к чести Властелина Шаа - не очень сильно.

   Прошло еще какое-то время, Ташша почувствовала, что судно в последний раз толкнуло снизу, и оно замерло неподвижно. Ведунья заметила, что её потянуло к полу.

   - Искусственная гравитация! - подсказал симбиот.

   - Все! Приехали! Мы - внутри! - донесся откуда-то сверху довольный голос Правителя. - Ждем еще немного времени, а потом я открываю двери и отпускаю трап! Выходить наружу - только по моей команде! Это понятно?

   - Понятно! - недовольно буркнула Ведунья, которой никак не удавалось выпутаться из упряжи, в которую она же себя и "запрягла". Наконец, ей удалось совладать с непослушными кожаными ремнями, она освободилась, двинулась к выходу.

   - Костюм лучше снять! - подсказал Правитель. - Без него намного удобнее! Боюсь, в этой хламиде ты не сможешь совладать в контейнером!

   - Почему?

   - Я отсюда вижу, какой он огромный, этот ящик!

   - Ну и что? Ты же говорил, что веса в нем - чуть!

   - А масса? А инерция? Короче.... Делай, как я тебе скажу и меньше разговаривай! Понятно?

   - Понятно! Выходить?

   - Погоди! Рано еще! Сначала я с ними кое о чем потолкую! - он отключился.

   Прошло не менее четверти часа, прежде чем Ташша услышала легкое шипение, означавшее, что между грузовым отсеком и внешней средой происходит обмен воздухом. Иначе говоря - выравнивается внутреннее и внешнее давление.

   Загудел моторы, сдвигая в сторону мощную внешнюю перегородку.... В глаза Ведунье ударил необычайно яркий свет, она рефлекторно закрыла лицо рукой.

   - Убрать часть освещения! - раздался чей-то властный сипловатый голос. - А ты вы нашему гостю глаза выжжете!

   Свет стал медленно меркнуть.... Ташша убрала руку от глаз, осмотрелась.

   Перед трапом стоял крепкий мускулистый мужчина в серой форменной одежде (Голубой! - подсказал симбиот), без оружия. Богатырь со смешанным чувством - страхом и надеждой - смотрел на существо, спускающееся ему навстречу по пологому пандусу. В его взгляде было всё - надежда на чудо, плохо скрываемое раздражение на себя за то, что обстоятельства сильнее его, и много еще такого, чего её симбиот ни разу не видел в невозмутимо-мрачноватом... Демьяне Паршине - первом пилоте Звездной Академии.

   Женщина-змея дошла до края трапа, снизу вверх удивленно посмотрела на могучего человека.

   - А я знаю его! - неожиданно "сказала" она симбиоту. - Это твой дру.... ммм... командир, да?

   - Да! - отозвался Сашка. - Один из моих многочисленных командиров! Кстати, если хочешь, можешь сказать ему спасибо!

   - За что?

   - Как за что? Он - один из тех, кто принимал решение и осуществлял сам процесс заброски меня в твой мир и твое тело!

   - А-а! То-то я смотрю, ты не особенно и рад встрече со своим старым дру... повелителем!

   - А чё радоваться-то? Ты только скажи ему, что ты - это я, они обязательно какую-нибудь мульку замутят!

   - Какую-нибудь - чего?

   - Мульку! Шнягу, хрень... То, из чего нам с тобой ни за что не выпутаться!

   - А ты не клевещешь на своего начальника?

   - А ты проверь!

   - А что? И проверю!

   Сашка мысленно заматерился.... Если Ташша начнет "проверять" лично, последствия могут быть самыми непредсказуемыми.

   Однако Ведунья проявила твердость.

   - Вот и посмотрим - в этот раз ты мне правду говоришь, или обманываешь! Кстати, я даже не думала, что вы все такое огромные!

   - Не-е... Это Демьян Юрьевич такой.... большой и сильный! Я же... Я был ниже ростом и не такой упитанный! Худой, другими словами!

   - А почему?

   - Конституция такая! Кто-то - большой и сильный, кто-то маленький и быстрый! Ты моего друга Юрика не видела! Вот это машина, так машина! Он выше Демьяна на голову, и почти такой же ширины! Одни мышцы!

   - Чё стоим? Кого ждем? - ехидный сипловатый голос первого пилота недвусмысленно дал понять Ташше, что в её "внутренней" "разборке" пора ставить точку. Или - запятую! В любом случае Ташше нужно начинать что-то делать.

   - Еда! Маяла! Сашша! - прошипела на языке людей женщина-змея, выразительно глянув на темный продолговатый ящик, выглядывавший из-за спины Демьяна. Тот долго и внимательно посмотрел на Ведунью, не нашел в её облике и словах ничего такого, что говорило бы ему о том, что эта серая змейка - не то существо, каковым оно является. В лице Демьяна промелькнуло разочарование...

   - Несите! - скомандовал он.

   Откуда-то из-за угла выскочили два человека, мужчины. Ташша недолго "копалась" в памяти симбиота. Это были Евгений Дягилев и Стант.

   - Все верно! - тотчас же отозвался на её невысказанный вопрос Сашка. - Я же тебе много раз говорил - операция - сверхсекретная, к ней допущено очень ограниченное количество лиц. Практически всех их ты сейчас видишь перед собой!

   - Приятно осознавать, что ты не лгал мне! - весело ответила Ведунья. - Но не забывай - помимо твоего секретного задания, у меня от моего Правителя есть точно такое, не менее секретное! Как поступим? Чье задание будем выполнять - твое или мое?

   Заречнев на несколько секунд задумался.

   - Нужно выполнить оба задания! - ответил он. - Иначе спалимся! Оба...

   - Точно - оба?

   - Да!

   - И как ты это предлагаешь сделать?!

   - Как... Как.... Что ты там говорила по поводу проверки меня "на вшивость"? Вот сейчас - самый подходящий случай!

   - Это - как?

   - Покажи Демьяну, что у тебя есть датчик! И установи его так, чтобы он видел - где!

   - Но.... Могут же убить! На месте!

   - Могут! Но могут и не убить! Тут - как повезет! Надеюсь, что они все поймут! Действуй! Или - нет! Давай, лучше - я!?

   - Хорошо! Твои командиры - тебе и действовать! Только не увлекайся!

   Ташша уступила свое тело симбиоту. Сашка мгновенно ощутил тело женщины-змеи своим собственным, сделал шаг навстречу первому пилоту, жестом "попросил" Евгения и Станта, без видимой натуги тащивших здоровенный ящик, остановиться. Те переглянулись, замерли.... Заречнев глянул на Демьяна, запустил руку в карман и вытащил.... ту самую коробочку, которую Ведунье передал Правитель. Он раскрыл кисть, молча показал черный кубик первому пилоту, старшему офицеру и бессмертному, так же молча шагнул к ближайшей переборке. Он прикрепила датчик к внутренней сторону металлической стены (Евгений немедленно потянулся к своему лучемету), шагнул обратно.

   Паршин жестом заставил Дягилева вернуть свое оружие обратно, подошел к женщине-змее, внимательно посмотрел в её глаза. Он хотел что-то сказать, но Александр приложил палец к "своим" губам, наклонился к ящику, быстро написал на его верхней поверхности одно, какое-то очень короткое слово.

   У первого пилота, а затем и у Дягилева Евгения брови полезли вверх.... Однако пауза длилась недолго. Паршин шагнул к ящику, открыл его внешнюю крышку, затолкал внутрь руку.... Через мгновение Александр увидел в его руке ДЦУ - датчик целеуказания. От стандартного он отличался только наличием на одной из своих боковых граней крошечного тумблера.

   Серокожая посланница протянула вперед руку, Демьян осторожно вложил в её тонкую четырехпалую длань датчик. Заречнев поднес его к глазам женщины-змеи, прочитал то, что написано было на его грани очень мелкими буквами, острым черным ногтем легким щелчком перевел тумблер в положение "выкл". Аккуратно спрятал черную коробочку в карман.

   И немедленно "вернул" тело Ведунье.

   Земляне и элой облегченно переглянулись, одновременно кивнули головами, дружно понесли длинный черный пенал к трапу корабля Правителя.