Одно он, Даллатер, сделал правильно: опечатал обе комнаты — и Теммокана, и Дракона. Сегодня ночью он лично изучит их инструменты и попытается понять, куда делись «стухшие» килианы. Вряд ли их исчезновение случайно.

Теммокан прав, подумал начальник Хранилища, с отвращением переламывая сигару пополам. Мне нужны друзья. Очень нужны.

Пепелище по-прежнему выделялось — снегу не удалось скрыть его полностью.

— Чисто и надёжно, — проговорил Майтен, которому стало не по себе. Прежде ему не доводилось копаться в подобных местах — не его это дело. Теперь он должен был вторично посетить то место, где едва не стал явью очередной кошмарный сон.

Как ни старайся, призраки того памятного вечера будут постоянно напоминать о себе. Хорошо Кенвину, который ничего здесь не видел… своими глазами.

— Сыграть ещё раз? — предложил помощник. Майтен кивнул, поднимая воротник — зима в разгаре, и нынешний год — один из самых холодных. Звуки дудочки были тоскливыми и не создавали требуемого настроения. Тем не менее всё, что не погрузилось в спячку (или, по крайней мере, имело неосторожность проснуться не так давно) пришло на зов. Можно было ограничиться только крысами, но Майтен предпочёл собрать всех грызунов, что были рядом.

Ни одной крысы.

И все — незаражённые. Хоть на этом спасибо. Когда пёстрая компания разбежалась (на то была другая мелодия, которая «отводила» вызванных по домам), Майтен решился подойти к останкам дома.

— Подпол, — произнёс Кенвин удивлённо. — Что, никому не пришло в голову исследовать его?

— В смысле? — не понял Майтен. — Какой подпол? Всё было завалено, насколько я помню отчёты.

Кенвин молча оттащил несколько недогоревших брёвен поодаль и с силой потянул что-то. Майтен зажмурился — крышка погреба возникла словно из ниоткуда. Чтоб мне провалиться, подумал он с неожиданной злостью. Как про подобное можно было забыть?

Такая простая хитрость.

Настолько простая, что предвидеть её не удалось.

В доме, конечно же, был кто-то ещё. Как раз в тот момент, когда Майтен бродил по комнатам, окружённый своей сверхмощной защитой. А пока суть да дело, вход в подполье был замаскирован простеньким заклинанием. Не то что бы совсем простым, но достаточно эффективным. Ни сам Майтен, ни те, кому он рассказывал и показывал, что да как было на пепелище, теперь не замечали крышки подпола… Кенвин не участвовал в осмотре места после… обеззараживания. Повезло, подумал Майтен мрачно, глядя в квадратный провал, откуда появлялись струйки пара. Или, наоборот, не повезло?

— Маскировка, — высказался Кенвин, тщетно пытаясь счистить с куртки следы сажи.

Маг кивнул.

— Ну что, доложим куда следует? — и Кенвин отчего-то огляделся. Никого.

Майтен извлёк из внутреннего кармана фонарь.

— Вначале спустимся вниз, — решил он. — Осмотримся. Если там и есть что-то, то по всем инструкциям мы обязаны «вначале» осмотреть. В режиме «3б». Что там у нас по поводу немедленной эвакуации?

Кенвин молча показал ему тонкую деревянную палочку. «Ключ». Стоит только повредить её, как они с Майтеном вернутся в Венллен. И поднимут сигнал тревоги…

— Тогда вниз, — приказал маг и первым спустился вниз, стараясь ни к чему не прикасаться.

Но детекторы молчали. А крыс не было и внизу — лишь следы их обитания. В изобилии.

Оба мага долго смотрели на лаз, но в конце концов решились. Да и что оставалось делать?

Плохо было то, что их защита продержится не более часа. Хорошо, если за этот час удастся исследовать лаз и вернуться наружу. И если здесь действительно замешан hilve moare, он почувствует их присутствие немедленно…

Хонн только-только успел отряхнуться (Неммер склонилась над оленем… голова того была аккуратно прокушена в области затылка), как замер, прижав палец к губам и обратив взгляд в сторону «кляксы».

— Один момент, — произнёс он, понизив голос и Неммер заметила, как с его ладоней соскочили две здоровенные крысы. Откуда они взялись, она предпочитала не думать. — Что-то мне показалось…

Крысы юркнули сквозь чёрный провал и Хонн вздрогнул… после чего энергично помотал головой.

— Так что ты хотела спросить? — повернулся он к Неммер как ни в чём не бывало.

— Что это ты затеял? — спросила та тихо.

— Разведка, — пояснил он, осматривая оленя. — Нехорошие у меня предчувствия… очень нехорошие.

Неммер сглотнула. Ей расхотелось расспрашивать, как «мальчишка» сумел выследить, догнать и прикончить такого крупного зверя. Да, и ещё доволочь сюда. После того, что она уже видела, удивляться бы вроде ничему не стоит, и всё же…

— Разберу пока вещи, — решила она вслух, пока Хонн (не прилагая видимых усилий) волок тушу в сторону «печки». — Будет нужна помощь, скажи.

Хонн молча кивнул.

— Там у тебя, часом, зеркал нет? — спросил он неожиданно, когда Неммер рассеянно перебирала принесённые из дома вещи.

"А ведь должно быть", подумала она. Небольшое такое, круглое… точно, было!

Сказала это же вслух.

— Лучше спрячь его, — посоветовал Хонн.

— Почему это? — удивилась девушка. Зеркало как раз лежало у неё на ладони. Зеркальной стороной вниз.

— Здесь нет ни одного, — пояснил Хонн. — Точно не помню, но это как-то может выдать нас.

Неммер замерла.

— Выдать? Кому?

— Ты уже забыла, кто постучался в ворота?

Такое забудешь…

— А ты не преувеличиваешь? — спросила Неммер подозрительно. — Может, не так всё страшно? Ты ведь даже не сказал мне, где мы, собственно, находимся.

— Ты же видела карту? — удивился Хонн. — Или не обратила внимания? Неммер рискнула обернуться. Но никакой туши на полу уже не было, а Хонн закрывал неведомо откуда взявшуюся дверь. Ещё одну. — Ледник, — пояснил он. — Или как оно называется… Идём, покажу!

Неммер покорно последовала к карте. Чудеса продолжались. Только что руки Хонна были — буквально — по локоть в крови, и вдруг — совершенно чистые. А о том, чем он только что занимался, свидетельствовал лишь сохранившийся запах крови.

— Вот, — указал он пальцем на карту. — Синяя область — куда можно… э-э-э… выходить. Красная — это куда нельзя. Точка — это мы. — Но… где это?

— Никогда не пытался понять, — нахмурился Хонн, отряхивая совершенно чистые руки. — Вон та дверь (он указал на "кляксу") ведёт в точности туда… или рядом… — он замялся, явно подбирая нужные слова, — словом, там, где находится точка. Вот, нажимаешь на эту панель… Красно-синяя заливка исчезла. Появилась карта… И очень точная, если верить собственным глазам.

— Никогда бы не подумала, — ахнула Неммер, — что мир… что вокруг так много всего.

Хонн молча кивнул, довольно улыбаясь.

— "Лионнан", — прочла Неммер единственную надпись, прямо над прозрачной пластиной (экраном, вспомнила она). Буквы были знакомыми, а вот слово…

— Ты знаешь эти буквы? — удивился Хонн. Впрочем, удивлялся он недолго. — Вот и хорошо. А то я… словом, научишь? — он взял её за руку и Неммер осознала, что на сей раз это — прикосновение вполне обычной, человеческой руки.

— Научишь? — повторил Хонн. Тон его был почти умоляющим, глаза горели. А сейчас и выглядит лет на шестнадцать, поразилась Неммер, и ведёт себя именно так. И улыбнулась в ответ.

— Конечно, — она рискнула нажать на ту же панель и карта вновь окрасилась в красно-синие тона. — Тому, что сама знаю. Кстати… здесь нет каких-нибудь книг?

— Может быть, и есть, — Хонн прикоснулся к самой карте и экран потух. — Только я не рискнул лезть… словом, читать-то я не очень…

— Ну хорошо, — Неммер подошла к «леднику», как его назвал её товарищ по несчастью и приоткрыла дверь.

Изнутри повеяло сильным холодом. Очень сильным. Олень, уже разделанный на сравнительно небольшие куски, лежал на одной из полок. Полок было много — судя по размерам, здесь можно было хранить запас продовольствия на армию в несколько сотен человек… на несколько лет. Но полки были пусты. Кроме той, которую только что заполнили. Странно. Не позаботились о еде?