Первые сто миль пути его услуги не были особенно нужны и Теммокан, некоторое время посмотрев на всё ещё заклеенный конверт, со вздохом решил подождать ещё немного.

Корабль был сравнительно небольшим, мог нести до сорока тонн груза. Сейчас он был загружен едва ли на треть. Но сказать, что трюмы пустовали, было нельзя. Просто груз такой… особый. Вот посмотреть на этот груз Теммокан и решил. Тем более, что — вместе со специальным сопровождающим — отвечал за сохранность.

Он услышал запах… точнее, аромат… как только принялся спускаться. Сопровождающий был поблизости — он осторожно вскрывал один ящик за другим, осматривал содержимое и вновь запирал крышки. Ну конечно. Бессмертник. Основной «товар» Дайнора — это растение… как звучит это учёное слово?… — реликт. Пережившее, одно из немногих, ледниковый период. И с тех пор никто не видел, чтобы у него созревали семена. Ягоды — да, конечно. Луковицы — разумеется. Но никаких семян. Что не мешало пустынному бессмертнику, линхо (ведь есть и другие виды бессмертников), не только продолжать обитать там, где его впервые увидели разумные пришельцы, но и завоёвывать новые территории. Например, при помощи людей.

Часть ящиков — судя, опять же, по запаху — содержала пряности. Но бессмертника было больше. Каждая луковица стоит не менее сотни крон, прикинул навигатор, значит… ого-го, да ведь Шеветт, получается, один из богатейших людей планеты! Если это для него — "рядовая перевозка"!.. Сопровождающий был ольтом. Возраст его было не понять, но на вид он казался чуть моложе Теммокана. Ну и менее сильным, конечно… и едва ли не на полголовы ниже. Выглядел он, впрочем, так, словно находиться в его обществе — величайшая честь для краснокожего незнакомца.

— Рад познакомиться, — слегка поклонился он. Шеветт не стал их представлять. Тоже своего рода традиция. — Ниеллер.

Полным именем представляться не хочет, улыбнулся про себя островитянин. Ага, а теперь я представлюсь… И представился. Полным именем.

— Теммокан? — поразился ольт, тут же забыв про свою важность и значимость.

— "Гин".

— Теммокан? Прошу прощения… Ниеллер Каэрион анс Аваир, к вашим услугам…

Теммокан не стал улыбаться. В конце концов, он заслужил приставку гин, означавшую, в примерном переводе, "тот самый" — или "всем известный". В таком духе.

— Можно просто Теммокан, — заключил навигатор, пожимая протянутую руку. А ведь на ольте нет ничего магического. Значит, точно знаток. Бессмертник не терпит магического… недаром его перевозят парусными судами, безо всякой магии — иначе «обидится», завянет. Проклятие! У меня там в конверте может оказаться что-нибудь слишком «громкое» в магическом смысле. Надо срочно проверить.

— Никогда не думал, что встретимся, вот так… — улыбнулся ольт. — Поможете мне проверить оставшиеся?

Навигатор, разумеется, помог. Ну вот, теперь есть и собеседник. Есть о чём поговорить… ведь, чем бы ни был знаменит род Аваир, Теммокан анс Ваэркас — единственный из ныне живущих, что смог отыскать безопасный путь к сердцу Штормового Пояса. Зачем это нужно — другой вопрос. Однако прежде никому это не удавалось. Наверное, надо ощущать себя кем-то великим… а не получается.

…Спустя полтора часа Теммокан вернулся в свою каюту. Вечером, конечно же, он обязан будет появиться в кают-компании и познакомиться с с теми из офмцеров, кто не будет в тот момент нести вахту. А пока можно открыть тот самый пакет. Если «подарок» — от Дракона, то весь драгоценный живой груз может быть в опасности. С этим не шутят.

Содержимое пакета его несколько удивило.

Во-первых, килиан. Вот оно, магическое… нда-а-а, нехорошо получается. Конечно, шарик излучает очень мало, куда меньше, чем всякие там амулеты и приборы… Навигатор взвесил килиан… тяжёлый какой-то. И цвет — не оранжевый на просвет, как всегда, а серый. Дымчатый.

Очень странно.

Навигатор несколько раз переложил шарик из руки в руку. Прислушался к ощущениям. Вот это да! Да он, никак, разряжен! Для сравнения… Теммокан извлёк один из шариков-"пустышек". Да. Ощущения в точности те же.

Попробовать, что ли?

Увидеть "первый кадр" не очень-то сложно. Нужно уметь, это верно, но никакими особенными талантами для этого обладать не нужно. Кроме того, просмотр записи — скорее область сосредоточения, самонастройки, а не применения магии — следовательно, и здесь всё в порядке. Посмотрим… Навигатор закрыл глаза, мысленно произнёс ключевое слово… оно одно и то же, имя изобретателя стойких килианов, Человека по имени Голтар. Ничего.

Но ощущения от «сдохших» килианов были совсем иными. Там виделись обрывки изображения, эхо записи — нечёткое, но вполне ощутимое. Здесь же — молчание. Стена. Словно он хочет заглянуть за неё, но не в состоянии подпрыгнуть достаточно высоко… Что это затеял Дракон?

Навигатор попробовал ещё несколько раз — с тем же успехом. Ну ладно, отложим на потом.

Ещё в конверте было нечто, похожее на кусочек плотной ткани. Шёлк, судя по всему… Навигатор осторожно извлёк его. Очень плотная ткань, постойте… это ж мешочек! Ну да, вот и завязки. Отвязываем… На ноги Теммокану свалился проигрыватель. Тот самый, «Жаворонок». Не вполне осознавая, что он делает, навигатор нажал на одну из кнопок… и на экранчике отобразилось содержание «иглы» — кассеты.

То же, что и в том… сне.

Теммокана прошиб холодный пот. Мысли бурно понеслись, но все — в разные стороны. Спустя несколько секунд этот вихрь несколько поумерил мощь и можно было пытаться рассуждать здраво.

Значит, то был не сон? Так что же… Дракон подкинул ему проигрыватель, отворил дверь в Оперативный центр, куда, по словам Светлейшего, самому майму дорога заказана? Дракон остановил часы на то время, что Теммокан провёл в Центре?

Ничего не понимаю. Навигатор смотрел на пару упругих «горошин» — наушников — и испытывал невероятное искушение — включить воспроизведение. Индикатор батареи показывал, что заряда в ней как минимум на год работы на полной мощности… Тут он и очнулся. М-батарея! Магический прибор! И верно, ощущения подсказывали, что проигрыватель заметно «тёплый» в магическом смысле. Что-то там Даллатер говорил, что все, кто долгое время возятся с «шариками», приобретают — не навсегда, но надолго — способность воспринимать «магичность» предметов и мест.

Стоп, а как же… Как же этот проигрыватель влез в мешочек? В этом корявом мешочке мог поместиться разве что килиан. Навигатор попытался положить проигрыватель назад, осознавая, что ведёт себя, как последний идиот и… Рука, вместе с «Жаворонком», провалилась в мешочек по самое плечо. Теммокан вскочил на ноги так резко, что ударился головой о потолок. Рука легко извлеклась из мешочка, и ничего страшного с ней, вроде бы, не случилось.

Ясно, подумал навигатор. "Бездонная сумка", она же «кошелёк». Тоже стоит прорву денег. И должна быть не просто «тёплой», а «раскалённой». Ничего подобного. Мешочек как мешочек.

Час от часу не легче.

И тут навигатор вспомнил слова Даллатера про килиан. Что положить его в подобную сумку — значит, нарваться на крупные неприятности. Мысли вновь понеслись неуправляемо. Стойте! Ведь сам проигрыватель тоже с фокусом… Тоже нечто вроде такой сумки… А «кошелёк» внутрь другого «кошелька» поместить невозможно!

Происходящее сильно походило на сновидение. Точнее говоря, на кошмар. В лучшем случае, на бред.

Попробовать?

Попытаться положить драконов килиан в его же «кошелёк»? Ну уж нет… во всяком случае, не здесь. Ладно. Что там ещё? Последним предметом в конверте был небольшой кусочек бумаги. На нём стремительным почерком было начертано: "Я надеюсь, что вы Меня простите."

Если бы не смерть Дракона, Теммокан бы расхохотался. Но теперь он оторопело смотрел на таинственную надпись… Что творится? Зачем всё это — «шарик», "кошелёк", проигрыватель? Простить его? За что? Слишком много вопросов.