— Крис, что-то здесь не так. Не понимаю пока что именно, но не так.

— Ты не можешь немного поконкретнее, — несколько раздраженно отозвался я, — здесь все не так, но это еще не повод для такого беспокойства.

— Нет, Крис, я не об этом. Это понятно, что мы в другом мире, и здесь все устроено иначе. Просто я хочу тебе сказать, что вот это, то что ты видишь, — и он махнул лапой в сторону планеты, — это не планета.

Я оторопел.

— А что это по-твоему?

— Не знаю, что это такое, но это не планета, — упрямо продолжал твердить мне Лео.

Мне стало интересно.

— Почему ты так решил? Мне вот кажется, что это самая обыкновенная планета, только в несколько необычных условиях.

— Нет. Ты ведь знаешь, я — полевая форма жизни. Я всю свою жизнь провел космосе, я знаю «на вкус», «на запах», какая должна быть планета. А то, что мы с тобой видим перед собой, это не планета.

— Тогда что же?

— Не знаю.

Я был обескуражен. Впервые мои чувства подводили меня. Я не ощущал совершенно ничего, о чем и сказал Лео.

— Ну, правильно, — согласился тот, — в этом-то все и дело. Любая планета, живая или даже мертвая, такие как мы с тобой видели, обязательно что-то излучает, вносит какие-то возмущения в окружающее пространство. А эта молчит, и я тоже ничего не чувствую. Вот это неправильно.

— Ты думаешь, — задумчиво сказал я, — а если мы просто не понимаем, как здесь устроен мир, и все наши с тобой страхи — это просто ошибки. Может быть, мы пытаемся понять этот мир с точки зрения нашего восприятия старого мира.

— Не знаю, но давай будем очень осторожны, мне все это очень непонятно.

— Давай, — вздохнул я, — что нам еще остается. Но все равно выхода у нас нет, надо приблизиться к этой планете, ничего не поделаешь, не будем же мы все время торчать здесь и обливаться потом от страха. Ты ведь помнишь, какая у нас цель. Мы должны побыстрее разобраться здесь с ситуацией и вернуться, чтобы уничтожить эту тварь, — я заскрипел зубами от ненависти, вспомнив уничтоженный на моих глазах прекрасный мир. — А то она там у нас опять убьет еще одну планету.

Вот ведь зараза, что ей своих собственных планет не хватало, пролезла еще и к нам.

— Кстати, Лео, очень интересно, как это она умудрилась отсюда к нам попасть. Не хватало еще, чтобы по ее проторенной дорожке к нам еще пожаловали такие же гости. С этим нам тоже надо потом разобраться. Ты как считаешь?

— Согласен.

— Тогда давай потихоньку двигаться вперед, — я посмотрел вверх. Там по-прежнему парила золотистая стрела Транспортника. На душе стало намного спокойнее — тыл у нас был надежный.

Но еще более я бы успокоился, если бы знал, что в это время рядом со мной, невидимые и потому недоступные, но, тем не менее, совершенно реальные, «парили» и внимательно наблюдали за всеми нашими действиями, готовые в любую минуту прийти на помощь, две сущности. Но об этом я узнал гораздо позднее.

Медленно и осторожно мы начали движение к этой странной планете. Медленно и осторожно, но… недостаточно медленно и недостаточно осторожно. Где-то уже в начале нашего приближения к ней и я, и Лео напрочь потеряли контроль над собой. Словно загипнотизированные, мы без остановок, все быстрее и быстрее приближались к стремительно увеличивающемуся жемчужно-серому шару. Странно, но гораздо позднее, потом, я вспоминал, что же я чувствовал в этот момент, и абсолютно ничего не мог вспомнить. Меня словно выключили, мною управляли, я был словно бездушный автомат. Лео чувствовал то же самое. Возможно, со стороны мы выглядели нелепо, даже смешно. Замершие в странных позах, без всякой мысли в глазах, мы неслись в сумрачном сиянии прямо на планету. Даже Транспортник странно бездействовал в этот момент, возможно не находя ситуацию угрожающей, а возможно, что и он был в такой же ситуации как и мы с Лео. А планета нас ждала, жадно протянув навстречу нам свои губительные объятия. Что это было? Какое-то неведомое излучение, волны, импульсы, биологическое воздействие, бог знает. Но то, что там, внизу, нас ждала гибель, это было совершенно точно. Эти естественные или искусственные живые космические монстры уничтожали все живое, а может быть, и неживое, кто знает. Я до сих пор не знаю точно, что или кто это было. Может быть, какие-то космические фагоциты, защищающие своего хозяина от непрошеных гостей, может быть, просто космические хищники, сирены, которые своими песнями приманивали к себе любопытных и затем их уничтожали. Кто знает? Тогда нам было не до разбирательств. Мы тупо, со стремительной неизбежностью, неумолимо приближались к планете.

И когда ее огромный серо-стальной шар заполнил перед нами все пространство, с совершенно неожиданной стороны к нам пришло спасение.

Все пустое пространство рядом с нами сначала замерцало, а потом заполнилось мелкими блестками, которых с каждой секундой становилось все больше и больше, потом эти блестки сложились в уже знакомую нам карусель, и вот уже над планетой невесомой огромной воронкой склонился раструб гигантской паутины. По сравнению с той первой, которую мы видели у себя в космосе, эта была просто гигантской. Ее наливающиеся ярким сиянием нити, напоминали огромные канаты. Сияние становилось столь интенсивным, что глазам было больно смотреть. Собственно говоря, это бешенное сияние и вывело нас из ступора, в котором мы до сих пор находились.

Придя в себя, мы только что и могли, как остолбенело наблюдать за разворачивающимися перед нашими глазами удивительными событиями. Паутине же до нас не было никакого дела, она нас не замечала, вся ее ярость была направлена вниз, на планету, туда, где она видела перед собой живого врага. С ее живого шатра били вниз беспрерывным потоком сверкающие разряды, заставляя живого планетарного монстра корчиться в судорогах смерти. Сколько это действие продолжалось — не могу сказать точно, но вот свет планеты из жемчужно-серого стал становиться все более темным, а потом и вовсе стал черным. Враг был повержен.

Теперь и мы не сомневались в том, что планета эта — живое существо, притом существо чрезвычайно опасное.

Закончив со своим жутким делом, паутина на некоторое время зависла над поверженным врагом, словно отдыхая. А может быть, это так и было. Потом свечение стало медленно пригасать, пока не превратилось в тлеющее слабым светом размытое облако блесток. Некоторое время облако находилось на месте, изредка посверкивая отдельными огоньками, потом вместо того, чтобы бесследно исчезнуть в сияющих просторах этого мира, свечение опять несколько усилилось, и паутина неожиданно метнулась к нашему Транспортнику.

«О боже!» — Я в ужасе закрыл глаза, потом снова открыл и неожиданно увидел интересную картину — два светящихся огромных космических объекта, один спокойного золотистого цвета в виде огромной стрелы, другой бесформенный, беспокойно мерцающий, безмолвно зависли друг возле друга. Не знаю почему, но у меня в тот момент сложилось мнение, что между ними уже установился контакт и произошел обмен информацией.

— Лео, смотри, — я махнул вверх рукой, — мне кажется, эти двое нашли общий язык.

— Похоже на то, — согласился со мной тот.

— Было бы здорово, если бы эти ребята договорились. Нам было бы гораздо проще потом изловить такую же беглянку в нашем мире и отправить ее домой.

— Ты уже не собираешься ее уничтожать, — поинтересовался Лео.

— А за что? Похоже, что она в наш мир попала случайно и там, естественно, принялась уничтожать своего естественного, с ее точки зрения, врага.

— Но ведь наши планеты не такие, как этот монстр, — возразил Лео. — Ошибиться трудно.

— Трудно, но можно, ведь и мы с тобой поначалу приняли вот эту за обыкновенную планету, а посмотри, что из этого получилось, — и я махнул вниз рукой, туда, где еще после недавней смертельной схватки дымилось страшное чудовище. Потом перевел взгляд наверх, где еще вовсю продолжался безмолвный разговор, прислушался и немного вмешался. — К тому же, Лео, мне почему-то кажется, что та паутина, которая попала к нам — это потерявшийся ребенок, который от ужаса не находит себе места, мечется в разные стороны, пытаясь выбраться из нашего страшного мира к себе домой. И было бы только чудесно, если бы его взрослый сородич помог нам его найти и вернуть. Надеюсь, наш Транспортник ее уговорит.