Улыбнувшись бармену, я поднял вверх два пальца, а потом указал на ближайший к компании столик. Наш заказ быстро был выполнен, не успели мы еще добраться до места.

С наслаждением вытянув ноги, я отхлебнул напиток и осторожно стал приглядываться к отдыхающей компании.

Ребята гуляли вовсю. Было их пять человек, и, по всей видимости, сидели они здесь уже давно. Разгоряченные лица, полурасстегнутая форма, громкая речь. Двое из них, скорее всего военные пилоты, что-то втолковывали или убеждали в чем-то троих из гражданского флота. Те внимательно слушали, время от времени вяло вставляя несколько слов. Инициатива, явно, принадлежала военным. Они упорно, с нажимом что-то втолковывали своим коллегам. Я прислушался, речь шла о смене гражданского мундира на мундир военный, который, по их мнению, имел явные преимущества. Меня заинтересовали аргументы, которые приводили в подтверждение совей правоты бравые парни, и я навострил уши.

— Нет, ты послушай, Келсо, ты только послушай! — Твердил один из них своему собеседнику. — Я тебе правду говору, заработки у нас гораздо больше ваших — это раз, — и он загнул палец, — отпуска оплачиваемые — это два, служим мы на отличных кораблях, не то, что ваши лоханки — это три. А премиальные какие! — Он закатил глаза. — И скажу тебе по секрету, Келсо, как самому своему большому другу, — здесь он оглянулся и уже гораздо тише продолжил, — в ближайшее время мы получим такие премии, что каждый из нас запросто сможет купить себе любой корабль по своему вкусу. Эх, и заживем мы тогда. Бросай быстрее, дружище, свое старое корыто, а я так и быть, замолвлю за тебя словечко, по старой дружбе.

— А по какому случаю ты получишь такую премию, Зер? — вяло поинтересовался второй.

— А это военная тайна! Но тебе я скажу, ведь ты мой друг. Мы с тобой вместе учились в летной школе. Эх ребята, — он обнял за плечи своих коллег по службе, — знали бы вы сколько приключений выпало на нашу с Келсо долю. Однажды…, — и он пустился в пространное описание всевозможных похождений.

Мне показалось, что львиная доля всего рассказанного было откровенным враньем, о чем свидетельствовало и смущенное покашливание однокашника этого Зерга. Но опровергать своего друга он не стремился, и тот заливался соловьем, время от времени подогревая свое воображение еще одной солидной порцией спиртного.

Наконец, устав то ли от ожидания, то ли от вранья его собеседник опять поинтересовался:

— Так что там, на счет премий? Ты не договорил.

— А-а, да-да. Так вот, наша великая королева, будь она трижды благословенна, — здесь он опять воровато оглянулся, не подслушивает ли кто. Мы лениво попивали наши напитки, ничем особенно не интересуясь. Эта картина успокоила говорившего, и он продолжил. — Скоро, очень скоро начнется большая компания. Это будет настоящее дело, — он поднял вверх палец, — такого еще не было. Стремительный бросок — и все, пол вселенной будет лежать у наших ног, и тот, кто не успеет принять в этом участие, многое потеряет.

— А когда это начнется?

— Скоро, Келсо, очень скоро, — засмеялся его друг, — ты даже не успеешь как следует протрезветь. Так что соглашайся, соглашайся.

Вот и все, что мы собственно говоря, хотели услышать. В принципе и так все было ясно, но хотелось еще раз убедиться в том, что события вот-вот начнут стремительно разворачиваться.

— Ну, что, Лео, по-моему, все совершенно ясно. Мне кажется, что счет уже пошел на недели, если не на дни, ты как думаешь?

— Похоже на то.

— Тогда надо торопиться, времени совсем не осталось. Скоро эта военная машина повернется, и тогда очень трудно будет ее остановить. Пошли.

И мы спокойно вышли на улицу. Прямо перед нами простиралось огромное летное поле, по которому между громадин кораблей то и дело сновали юркие машины обслуживающих служб. Людей практически не было видно, все было спрятано в приземистых корпусах и огромных ангарах, окружающих по периметру весь порт.

— А ну-ка, Лео, давай немного расшевелим это гнездо. Где там наш Хеос?

И я мысленно позвал нашего ветреного друга. Минута, другая, и мою шею ласково защекотал прилетевший невесть откуда наш замечательный товарищ.

"Дружок, давай расшевели немного этот уголок, а то что-то здесь очень тихо. Особо не свирепствуй, а только немного пошали. Мне надо посмотреть, как будут действовать в такой ситуации местные службы".

Хеос мгновенно исчез, а через секунду над космодромом засвистел настоящий ветер. Он становился все сильнее и сильнее, мгновенно разметал висящие в воздухе наблюдательные корабли, поднял тучу пыли, а потом превратился в настоящий свирепый шторм, который забушевал над бетонным полем. Интересно было видеть, как над летным полем бушует стихия, а здесь, в двух шагах — спокойно светит солнце и шелестит ласковый ветерок, там — мечущиеся в поисках укрытия фигуры, а здесь — с интересом наблюдающие за всем случайные зрители.

"Еще немного, малыш, — снова обратился я к ветру, — повали вон тот высокий корабль, только осторожно, я не хочу, чтобы ты кому-либо нанес увечья, разорви ограждения, разбей пару стекол, снеси пару крыш, еще немного похулигань, и все, утихомирься, а мы посмотрим, как здесь поставлена служба ".

Ветер заревел, в панике заметались в воздухе патрульные корабли, стена воздуха потемнела, поднялись вверх куски заграждения, посыпались осколки стекла, полетели обрывки кровли, а потом неожиданно закачался и рухнул, стоявший недалеко от нас на высоких опорах вытянутый корабль. Он падал как в замедленной съемке, сначала медленно-медленно, потом стремительно, и возле самой земли его опять медленно и осторожно уложили на землю невидимые руки ветра.

"Спасибо, Хеос, отличная работа", — поблагодарил я нашего невидимого спутника. Мне в ответ — ласковое щекотанье, словно кто-то нежно погладил меня по лицу. Вздыбилась на секунду шерсть у Лео, и все затихло, как и не было ничего. По-прежнему светило солнце, кругом было тихо и спокойно, да вот только перед нами лежал на боку огромный корабль, кругом валялись куски каких-то проводов, поваленное там и здесь ограждение, погнутые и разбросанные опоры, сверкали в лучах солнца осколки окон.

Я посмотрел на часы, все представление заняло чуть больше восьми минут.

"Так, теперь посмотрим".

И в это мгновенье из-за зданий с сиреной появились и понеслись к упавшему кораблю приземистые машины спасательных служб. Их было много, и они быстро расползлись по всему полю, как жуки, то и дело останавливаясь и выпуская из себя группы людей, которые стали заниматься устранением неисправностей. Через несколько минут из-за горизонта появились несколько ремонтных воздушных кораблей и зависли над упавшим судном.

— Все, Лео, пошли отсюда, все, что мне надо было, я увидел. Быстро работают и слаженно. Я так думаю, что и во всем остальном у них порядок. И это при том, что это даже не военные, а гражданские службы. Да-а, эти ребята далеко пойдут, если их не остановить. А ведь мы их остановим, не так ли, дружок? Ладно, поехали обратно. В следующий раз мы здесь уже будем встречать наших.

— Когда, Крис?

— Как можно быстрее, Лео, как можно быстрее. Они готовы уже начать. Времени терять нельзя. Думаю, что уже завтра флот нашей представительной делегации появится в поле зрения их космических служб. Потом начнутся переговоры, присматривание друг к другу, всякие там политические реверансы, встречи, и время для удара будет уже упущено. Мы успеем развернуться. А тогда и поговорим с этой леди. Война, мой друг — не лучшее средство добиться желаемого, существует масса и других способов. Политика, экономика, торговля — это гораздо лучше, чем зарево пожаров и кровь. Война приводит только к сиюминутному результату. Черт, что-то я стал слишком умным. Ладно, отправляемся обратно в нашу гостиницу.

Мы незаметно вернулись в город на таком же транспорте, как и тот, что привез нас сюда. Также быстро оказались в городе, который продолжал жить своей кипучей праздничной жизнью и совершенно не знал об инциденте в порту, мы еще немного побродили по его улицам, полюбовались портретами и статуями августейших лиц, накупили всякой ненужной чепухи и вернулись в свой отель, где нас моментально вознесли в наши шикарные апартаменты.