Однако реализовать на практике это объединение тогда не удалось. При активном содействии стран Антанты началось наступление сил белого движения и к началу осени 1919 г. были упразднены все независимые советские республики кроме РСФСР. Деникин, войска которого дошли до Орла и Воронежа, выступал с позиций «единой, великой, неделимой России». Он, как и Колчак, отказался признать независимость Финляндии. Политика великодержавности встретила вскоре сопротивление со стороны националистических партий и организаций Украины, Северного Кавказа, Закавказья. Белогвардейские власти столкнулись также с руководством донского, кубанского и терского казачества. В целом национальная политика белых правительств потерпела полный провал. Серьезное неприятие встретила и их аграрная и рабочая политика.

Свидетель военных погромов в Киеве организованных деникинцами профессор Н. П. Полетика подчеркивал «Ни крестьяне, ни рабочие не хотели поддержать Добровольческую армию, которая несла им только шомполы и нагайки».[138] Белый террор, чрезвычайно широкий, получивший распространение и на Западе, и на Востоке, и на Севере, и на Юге не смог выправить положения и способствовал лишь все большему отходу от белого движения широких масс народа, в том числе и представителей национальных районов.[139] Сам Деникин был вынужден признать слабую поддержку со стороны русского народа. Подобное же признание сделал и премьер-министр Великобритании Д. Лойд Джордж, подчеркивавший, что поскольку «русский народ отдает свои симпатии большевистскому режиму, наш (то есть войск Антанты – В. Г.) уход стал неизбежен».[140]

11 октября 1919 г. началось наступление российской Красной армии против Деникина и вскоре она приступает к восстановлению советских органов на Украине. 12 декабря советские войска вступили в Харьков, 16 декабря в Киев, а 7 февраля 1920 г. в Одессу. Всеукраинский ревком во главе с Г. И. Петровским, существовавший с 11 декабря 1919 по февраль 1920 гг. 19 февраля сложил свои полномочия и высшими органами власти Украины вновь становятся Президиум ЦИК и СНК Украинской Социалистической Советской Республики. Еще в то время, когда только начиналось освобождение украинских территорий VIII Всероссийская конференция РКП (б) 3 декабря 1919 г. принимает специальную резолюцию о Советской власти на Украине. В первом же пункте этой резолюции подчеркивалось: «Неуклонно проводя принцип самоопределения наций, ЦК считает необходимым еще раз подтвердить, что РКП стоит на точке зрения признания самостоятельности УССР».[141]

Далее в той же резолюции подчеркивалась необходимость теснейшего союза для всех советских республик и то, что определение форм этого союза будет окончательно решено самими украинскими рабочими и трудящимися крестьянами». Особым пунктом также отмечалось: «В настоящее же время отношения между УССР и РСФСР определяются федеративной связью на почве решений ВЦИК от 1 июня 1919 г. и ЦИКУ от 18 мая 1919 г.». Предписывалось также всеми средствами содействовать устранению всяческих препятствий свободному развитию украинского языка и культуры, проявлять терпимость в межнациональных отношениях, привлекать к сотрудничеству представителей украинского населения, прежде всего крестьянства, не допускать никакого принуждения при формировании коммун, артелей и т. д.[142]

21 декабря 1919 г. принимается «Обращение Всеукраинского ревкома к рабочим и крестьянам Украины в связи с разгромом Деникина и восстановлением Советской власти». В этом обращении, подписанном Г. И. Петровским, В. П. Затонским и Д. З. Мануильским, среди прочего писалось: «Вольная и независимая Украинская Социалистическая Советская Республика опять воскресает. Она будет идти рука об руку с вольной и независимой социалистической Советской республикой России».[143] То есть Украина объявлялась не только советской, но и независимой и подчеркивался ее союз с советской Россией. Неделей позднее к рабочим и крестьянам Украины со специальным письмом по поводу побед над Деникиным обращается В. И. Ленин. Он подчеркнул важные последствия разгрома Деникина для Украины, остановился на значении земельного вопроса и затем особо отметил и наличие ряда других задач, стоящих перед трудящимися, как России, так и Украины.

И далее в этом письме следуют следующие примечательные слова: «Одна из таких особых задач заслуживает в настоящее время чрезвычайного внимания. Это-вопрос национальный или вопрос о том, быть ли Украине отдельной и независимой Украинской Советской Социалистической Республикой, связанной в союз (федерацию) с Российской Социалистической Федеративной Советской Республикой, или слиться Украине с Россией в единую Советскую республику. Все большевики, все сознательные рабочие и крестьяне должны внимательно подумать над этим вопросом». Действительно, каждое слово этой фразы заслуживает особого внимания, в том числе и то, что Ленин пишет о союзе, подразумевая под ним федерацию. Развивая в том же письме свои мысли, Ленин напоминает о том, что независимость Украины признана и Всероссийским ЦИКом, и российской компартией и посему сами украинские рабочие и крестьяне должны на Всеукраинском съезде Советов решить сливаться ли Украине с Россией или Украина должна остаться самостоятельной и независимой, но войти в федеративную связь с Россией, причем решить самим и форму этой федеративной связи.

То, что это письмо не было набором лозунгов и призывов свидетельствуют и его последующие части. Ленин подчеркнул всю тонкость национального вопроса, необходимость добровольного союза наций, он акцентировал внимание украинцев на том, что Советская Россия признала независимость польского, латышского, литовского, эстляндского, финского государств и то, что украинские коммунисты-боротьбисты являются сторонниками безусловной независимости Украины. Более того, Ленин в этом письме, предназначенном для широких масс украинского населения, подчеркивает также разные мнения по поводу будущего Украины среди русских коммунистов. По его словам, среди самих большевиков есть сторонники полной независимости Украины, но есть также и сторонники более или менее тесной федеративной связи, а также сторонники полного слияния Украины с Россией.

Нарисовав такую картину, Ленин подчеркнул недопустимость расхождения по этому вопросу и еще раз сделал упор на том, что его должен решать Всеукраинский съезд Советов. Он категорически выступает и против великорусского шовинизма, отнеся его к позорным и поганым предрассудкам, и против украинского национализма и призывает к сотрудничеству, к совместной работе русских и украинских коммунистов, русских и украинских рабочих и крестьян с целью не только победить Деникина и Колчака, но и победить национальные предрассудки.[144]

Это письмо Ленина носило стратегический характер и было не только глубоко продуманным, но отражало и результат значительной работы проделанной по украинскому вопросу. Кстати, еще в ноябре В. И. Ленину были направлены «Тезисы по украинскому вопросу» и справки к ним, составленные Раковским и, видимо, не только им. Само же письмо Ленина до его обнародования было дано в форме машинописных копий для прочтения Л. Б. Каменеву, И. В. Сталину и Х. Г. Раковскому.[145] Под влиянием этого письма проводилась последующая работа на Украине по урегулированию взаимоотношений с РСФСР. 21 февраля 1920 г. публикуются тезисы ЦК КП (б) У о межгосударственных отношениях в форме резолюции между этими двумя республиками утвержденные IV конференцией КП (б) У без каких-либо изменений.[146] Далее на IV Всеукраинском съезде Советов 20 мая принимается специальная резолюция о государственных отношениях между УССР и РСФСР.