Перебежишь кому-нибудь дорожку – последствия не заставят себя ждать. Или голову отобьют, или выход на ресурсы отрежут.

Научен уже… Три года назад рыпнулся – пришлось все бросить, даже город сменить.

На этот раз Мирзоев решил начать все сначала, но уже не в промышленности, а в той области, которая, по его мнению, не была засижена конкурентами, – в индустрии развлечений. Благодаря тому что в нашей стране эта сфера бизнеса предавалась более чем семидесятилетнему отрицанию, она превратилась в непаханую целину. Естественно, парки культуры и кинотеатры былых времен не в счет. Свободная ниша в рынке, никакой конкуренции.

Если и есть, то такая мелочевка, что даже беспокоиться об этом не стоит.

На самом деле у господина Мирзоева было не все так гладко, как говорила народная молва. В самом начале пошло вроде бы все отлично. Без потерь выбрался из предыдущей заварушки. Деньги потерял, но это не в счет. Главное, ноги и руки целые и голова осталась на своем месте. А ведь взялись за него ребята вполне серьезные. Судьба оказалась благосклонна к нему, откупился, проскочил. Приехал в новый город – опять повезло. Сразу же нашел, к кому обратиться за помощью. Дали банковский кредит, помогли без проблем зарегистрировать несколько подставных фирм, дела пошли – только не забывай своевременно подмазывать. Особой удачей можно было назвать приобретение "крыши". Ну, конечно, не сам факт нахождения. Он и не искал – его нашли. Ни какая-то там "синева", с пальцами все нормально, в веер не рассыпаются.

А уж какой комплекс услуг предложили! Где бы он ни разворачивал свой бизнес, без "крыши" не обходилось. Обычно она шла как бесплатное приложение к юридическому адресу. Насчет "бесплатности " – очередная шутка. Обычно наедут бойцы, постучат себя кулаками в грудь, бриты вытащат или стволы – запугают одним словом. Ни заботы о "дойной корове", ни помощи, чуть что – в морду. А здесь… Таким и долю не жалко отделять. Прямо не рэкет, а партнерство… И ведомство серьезное – налоговая полиция.

Целый подполковник, начальник отдела. Вальяжный, уверенный в себе. Связями не козырял, но давал понять – летает высоко.

На этом лимит счастья был исчерпан. Особенно в последнее время явно началась черная полоса в жизни Мирзоева. Сделки срывались, подкормленные чиновники, именуемые "связями", подводили или допускали волокиту. А сегодня ко всему прочему пригласили для дачи объяснений в райотдел налоговой полиции.

Состоялась получасовая беседа. Пожурили… попросили предоставить копии документов… обрисовали перспективу. Все довольно вежливо, однако, приятного мало. Особенно ожидавшая его перспектива.

Первое, что сделал Дмитрий Ильгамович, войдя в свою квартиру, сорвал с себя надоевший за день галстук и бросился к бару.

Желание номер один – напиться, анализ ситуации потом. Привычным движением свинтив пробку, он налил в рюмку своего лучшего коньяка. На секунду задумался. К черту… Плеснул почти до краев, выпил залпом. Закурив сигарету, Мирзоев погрузился в кресло, поставив бутылку на журнальный столик рядом с собой. Вероятней всего, она ему сегодня еще неоднократно понадобится.

Коньяк, приятно раздражая гортань, отправился в путешествие по пищеводу. Мирзоев замер, прислушиваясь к ощущениям.

Вот, суки, довели так, что приходится глушить дорогой коньяк, как водку, да еще и без закуски.

Он набрал номер заветного телефона. Сбивчиво рассказав о беседе с операми, приготовился слушать. Боялся себе признаться, но он не был до конца уверен, что поступает верно.

– Такому человека засадить, все равно что высморкаться.

Мирзоев решил сгустить краски:

– Нахамил я ему слегка. А он как набросился…

– Боишься его? – хмыкнула трубка.

– Боюсь, – честно признался Мирзоев и тяжело вздохнул. – Налоговая полиция все-таки.

Караваев сидел в рабочем кабинете и печатал рапорт. Утро было прохладным и свежим, и он открыл окно, чтобы проветрить помещение, пока не началась жара. В процессе работы над рапортом Витек закурил сигарету и уже подумывал заварить себе кофе, как раздался телефонный звонок.

– Налоговая полиция, старший оперуполномоченный Караваев.

– Алло, здравствуйте, – услышал он молодой мужской голос. – Это вас беспокоит ООО "Наргис", помощник генерального директора.

С вами будет говорить Дмитрий Ильгамович Мирзоев.

Соединяю.

"Вот и началось", – подумал Караваев.

Спустя несколько минут оперативник услышал знакомый голос.

– Алло, Виктор Борисович? Это Мирзоев беспокоит.

– У вас ко мне какое-то дело, Дмитрий Ильгамович?

– Приезжайте, тогда и потолкуем.

– Где и когда?

– Скажем, в полдень у меня в офисе. Устроит?

– Да нет уж, лучше вы к нам. А заодно прихватите первичные документы вашей фирмы.

– Вас что, не предупредили? Я же с начальником договорился… – осекся Мирзоев, и в трубке раздались короткие гудки.

Караваев положил трубку и встал, чтобы заварить себе кофе.

Как говориться, лед тронулся. Видимо, Мирзоев уже отзвонился кому-то и сообщил о визите назойливого оперативника. Реакция последовала незамедлительно.

– Знаешь, почему тебя, сопляка, посадили на такой ответственный пост?

– Нет.

– Потому что это часть игры.

– Какой еще игры?

– Обыкновенной… нами играют. Мы с тобой в одной лодке, мы опера… Ну, это вот все словесность, а если более реально, то опером "важняком" ты стал вовсе не из-за своих талантов. Скажу честно, нет у тебя талантов к организации, точнее, есть, но профиль другой. Ты хороший исполнитель, твое место в помощниках.

Отсюда вывод: зачем недостаточно опытного специалиста ставят на такой ответственный пост? А? Ты же неплохой аналитик, отчего сам не поймешь? Это не аналогии, парень. Это та правда жизни, которую тебе надо знать… Короче: завтра закроешь оперподборку по "Наргису"! Материалы – ко мне на стол. Сделаешь все как надо – тебя не обидят, будешь гнуть свое – пеняй на себя.

Свиньин, откинувшись на спинку стула, прикурил сигарету.

Отбросив деликатность, он говорил рубленными, короткими фразами:

– Пойми, капитан, не ты первый, не ты последний. Нечего из себя целку строить… Брать или не брать? Это не вопрос, если дают много. Вопрос – как брать и не попадаться. Или с кем поделиться.

Брать ли, если дают мало? Когда брать? Идеальный случай – не когда спрашиваешь, а когда дают, не спрашивая. Думаете, вам удастся переломить сопротивление тех, кто не хочет воплощения в жизнь ваших инициатив?

Караваев пожал плечами.

– Помни, что оплата услуг возможна не только в наличном или безналичном виде. Возможен бартер, например, в виде оплаты обучения твоего ребенка. У тебя ведь есть дети, капитан?

– Есть.

Караваев поднялся со стула.

– Сидеть! Я тебя не отпускал.

Зарабатывать на кусок хлеба со сливочным маслом опер может, разумеется, не только развалом уголовных дел, но и множеством других полузаконных способов. Чтобы все перечислить – жизни не хватит…

Самое прибыльное – собрать побольше компромата на солидную коммерческую фирму и "наехать" на них до упора, затем либо взять одноразово крупные "отступные", либо стать их постоянной "крышей" и исправно получать регулярный доход… Да только слишком уж обременительна эта комбинация, все свои силы на ее разработку кинуть надо, а когда преступников ловить? Не разорваться же на тысячу кусочков. Да и не мелкому районному оперенку такие дела проворачивать, на том уровне все уже давно "схвачено" и проглочено хищниками посильней, с куда большим количеством звезд на погонах, чем у тебя. Скорее уж тебе там рога пообломают, чем ты…

Караваев почувствовал, что у него застучало в висках, совсем как тогда, за речкой, когда он впервые попал под обстрел вместе со своей группой. Совсем некстати пропал голос.