Обычно собака, пройдя по следу, находит и самостоятельно берет аппортировочный предмет. Если же она его не возьмет, нужно заставить ее это сделать, подав команду «Аппорт». Отобрав предмет по команде «Дай», дрессировщик поощряет собаку восклицанием «Хорошо» и лакомством, а затем предоставляет ей свободное состояние, подав команду «Гуляй». После небольшого отдыха (5—10 мин.) упражнение повторяется (не более двух-трех раз на одном занятии). При этом можно немного удлинить протяженность следа и даже ввести повороты под тупыми углами.

На след дрессировщика («свой» след) собака обычно принюхивается лучше и связь на команды «Нюхай» и «След» устанавливается значительно быстрее (через три-четыре занятия).

Как только это будет достигнуто, нужно переключать собаку на проработку следа помощника («чужого» следа). Для этого дрессировщик кладет в 3—5 м перед привязанной собакой аппортировочный предмет. Это расстояние нужно для того, чтобы собака не могла достать аппортировочный предмет и чтобы подходящий помощник не слишком возбуждал ее. После этого помощник спокойно подходит к предмету, берет его и прокладывает след. С исходной точки следа помощника дрессировщик пускает собаку на проработку следа.

Придя на конечную точку следа, помощник кладет предмет, взятый у собаки, на землю и, не маскируясь, остается в одном-двух шагах около него. Дрессировщик принуждает собаку взять предмет, не реагируя на помощника. После этого собаку поощряют и отводят от помощника.

Убедившись в том, что эти упражнения отработаны достаточно четко, собаку переключают после проработки следа на задержание и конвоирование помощника. Независимо от того, каким способом приучали вначале собаку, протяженность следа постепенно увеличивается; вместе с этим дрессировщик увеличивает и длину поводка, предоставляя собаке возможность больше работать самостоятельно и лишь поправляя ее при ошибках и затруднениях.

При следовой работе умелое пользование поводком имеет очень важное значение. Не допуская рывков поводком, когда собака идет по следу, дрессировщик должен уметь в нужный момент быстро сократить или увеличить длину паводка. Если собака сбивается со следа, поводок укорачивают и она направляется на правильный след. Если собака идет по следу не принюхиваясь, поводок пропускают от ошейника между передними ногами собаки. В этом случае при натяжении на ходу он будет несколько пригибать голову собаки вниз, что заставит ее прорабатывать след нижним чутьем, принюхиваясь к. почве.

При успешной работе собаки нужно постепенно вводить усложнения. Обычно в процессе занятий можно наблюдать, как изменяется поведение собаки при правильной и неправильной проработке следа. Если собака идет по следу правильно, она низко опускает голову, хороню принюхивается, ускоряет бег и во всем ее поведении чувствуется уверенность. Правильная работа обязательно должна подкрепляться поощрением (восклицанием «Хорошо», «Нюхай», «След», «Хорошо»). При потере следа поведение собаки резко меняется: темп движения уменьшается, иногда она начинает даже останавливаться, оглядываться по сторонам и в ее поведении нет уверенности. В этом случае дрессировщик должен направить ее на след, используя поводок и подавая команды «Нюхай» и «След» в несколько угрожающей интонации. Как только собака правильно возьмет след, нужно поощрить ее восклицанием «Хорошо».

Строго устанавливать последовательность ввода усложнений было бы неправильно, так как это зависит от индивидуальных особенностей собаки, от степени ее подготовленности и успеваемости, от окружающей обстановки. Усложнения рекомендуется вводить примерно в такой последовательности.

При достаточно четкой проработке следа и наличии у собаки установившейся связи на команды «Нюхай» и «След» можно постепенно увеличивать длину следа (не более чем на 50 м на каждом занятии). Резкое увеличение протяженности следа недопустимо собака может не справиться со следом и отказаться работать.

Наряду с этим помощник перед прокладкой следа должен постепенно уменьшать свою активность по отношению к собаке, чтобы приучить ее брать след без предварительного возбуждения. Так же постепенно увеличивается промежуток времени (выдержка собаки) между моментом ухода помощника и пуском по его следу собаки; к концу подготовки выдержка доводится до 2—2,5 часов.

Постепенно усложняется и линия следа. Помощник начинает прокладывать след, делая повороты с различными углами. Сначала вводятся более легкие тупые углы, затем наиболее сложные прямые и острые.

Введение поворотов с углами является усложнением. Собака, привыкшая до этого идти почти по прямой линии, может пробежать поворот и потерять след, это часто случается на первых усложненных занятиях. В подобном случае дрессировщик должен перед поворотом немного придержать поводком собаку, если в этом будет необходимость. Чтобы у нее не образовалась нежелательная связь, следует иногда сдерживать собаку и в тех случаях, когда след идет по прямой. Иногда умышленно следует допускать, чтобы собака пробегала мимо поворота. Если собака самостоятельно не найдет следа, нужно ей помочь, направив на правильный след. С этой целью на нее воздействуют поводком и командами «Нюхай», «След», произнесенными в требовательной интонации и повышенным голосом.

Вначале следует делать редкие (не более одного-двух) повороты; желательно, чтобы расстояние между ними было не менее 100—150 м. В дальнейшем можно это расстояние уменьшить, вводя в то же время большее количество поворотов под различными углами.

Когда собака приучится четко идти по следу, усложненному поворотами, можно ввести новое усложнение — обучить ее подбирать вещи, оставленные помощником при прокладке следа.

Зная, где помощник должен положить вещь, дрессировщик внимательно наблюдает за действиями собаки в момент ее приближения к вещи. Может случиться, что собака сама возьмет вещь. В этом случае дрессировщик поощряет ее действия возгласом «Хорошо», а затем подходит к собаке или подзывает ее и берет принесенную ею вещь, подав команду «Дай». После этого подаются команды «Нюхай», «След», которые являются сигналом для продолжения поиска помощника по следу. Если собака пройдет мимо вещи, не реагируя на нее, дрессировщик продолжает идти за собакой по следу. Однако на следующем занятии в момент подхода собаки к положенной на следу вещи дрессировщик подает команду «Аппорт», заставляя принести эту вещь. Затем собаку поощряют и посылают на дальнейшую проработку следа.