— Тридцать аргусов.

— Держите, учитель. Можете уже давать мне задания — я наложу любые заклинания, какие вы только попросите.

— Не торопись. Конечно, их я тоже спрошу. Но для успешного использования практической магии надо сначала овладеть теоретической. Поэтому сперва я задам тебе вопросы по истории и теории магии.

— Я готов, учитель.

— Не возражаешь ли ты, если я тебе задам вопрос немного личного характера?

— Задавайте.

— Ты, насколько я понимаю, хочешь пойти по моим стопам и стать белым магом?

— Так точно.

— Значит, ты должен был изучать большей частью историю и теорию белой магии. А я задам тебе несколько вопросов по чёрной, чего думаю ты не ожидал. Можешь ли объяснить мне, какая разница между вампиром и вурдалаком?

— Вампир пьёт кровь жертвы, а вурдалак питается её мясом, причём он может сожрать как мясо свежей жертвы, убитой им, так и старый труп. Жертва вампира не умирает, а сама становится вампиром. Вурдалак редко оставляет от своей жертвы что-нибудь, само по себе способное жить, но если укушенному человеку удалось сбежать или уничтожить вурдалака, он сам станет таким же, но только после смерти. Вурдалаки, в отличие от вампиров, могут существовать и при дневном свете. И собственным разумом вурдалаки не обладают — они, как и любые зомби, подчиняются своим инстинктам и воле некроманта. Вампиры же, напротив, — аристократия нежити, и мало того, что обладают своей волей, так ещё и могут подчинять ей других. Нередко вампиры сами могут колдовать. И на вурдалаков не действует чеснок.

— Правильно! Тогда слушай мой следующий вопрос: известно, что магии Гармонии и Жизни люди научились у эльфов, после этого сильно развив их. Но кто и когда научил людей магии Тьмы и магии Смерти, то есть некромантии?

— Орки. А их научили низшие демоны, не обладающие энергией Абсолюта. Это было в самом начале седьмого века, во времена Великой Войны. После этого орки вернулись к своим корням, к магии Природы, которой потом тоже обучили людей. Но большая часть друидических знаний держится ими в секрете.

— Назови троих мизрахийских магов, участвовавших в Восстании Джиннов.

— Азиз Шакир, Хайам Йархи и Абдель Хабиб.

— Верно. Можно ли было считать их чёрными магами и почему?

— Нельзя. А почему — я уже сказал раньше. Люди познакомились с чёрной магией гораздо позже — лишь через тринадцать веков. Но, как мы знаем, Шакир сейчас жив, и теперь уже можно считать его чёрным магом.

— Что же, разумно. Назови любые пять братств чёрных магов, существовавших в нашу эпоху на Востоке.

— Братство Ятагана и Посоха, Чёрный Скорпион, Непобедимая Кобра, Золотой Танин, Братство Льва и Ястреба.

— Неплохо. Учитывая, что ты знаком даже с чужими разделами магии, я мог поверить, что ты знаешь всё. Но я не поверю. Теперь можно перейти и к вопросам по общей и белой магии. В каком году печатные станки стали магическими, то есть уже не требовали человеческого присмотра после своего запуска и сами начали печатать тиражи газет и книг?

— В 1238.

— И в каком году был создан магический конвейер, позволявший ускорить массовое производство боевых артефактов?

— В 1412.

— А когда изобрели первые автоматические арбалеты, заряженные обоймой зачарованных стрел?

— В 1605 году.

— В каком веке Эры магии люди открыли Магию Жизни?

— В третьем.

— Где люди раньше начали использовать стихийную магию: на Востоке или на Западе?

— На Востоке. Люди, соединив магию и ремесло, пошли по пути магическо-технического прогресса, но люди Запада всегда больше шли по пути технического прогресса, а люди Востока — по пути магического.

— А где впервые создали голема — на Востоке или на Западе?

— На Западе, в республике Масхон. Но создал его выходец с Востока — волшебник Арье Хаким.

— Назови самых известных выпускников гиперборейской магической школы Дармстранг.

— Сарназ Релантран, научившийся избавлять людей от проклятий, считавшихся смертельными. Зигмунд Гарион, последователь Айваса Гартмана, один из создателей гигиены. Лекстран Лереппер, приспособивший мадаббары для использования немагическим населением.

— Достаточно. Я вижу, что ты действительно владеешь знаниями в областях теории и истории магии. А вот теперь можно перейти и к практике. Посмотрим, как ты научился колдовать самостоятельно. Первое задание — самое простое. Именно его используют на экзаменах первого класса в Дармстранге. Всё надо проделать только с помощью магии. Открываешь шкафчик вот на этой стене. Притягиваешь один из колокольчиков — эти волшебные колокольчики обычно играют музыку. Но я наложил на них заклятие блокировки, поэтому сейчас они молчат. Ты должен будешь снять блокирующее заклятие и заставить колокольчик проиграть мелодию.

— Итфатех, — произнёс Ларратос, направив посох на шкафчик. Тот открылся.

— Инмагна, — продолжил он, направив посох на один из колокольчиков. Тот потоком маны был перенесён на стол. Точнее, он не лежал на столе, а висел над ним.

— Дисбандо! — крикнул Ларратос. Колокольчик заиграл гимн школы Дармстранг.

— Неплохо, — сказал Гидрас, — но у меня к тебе есть ещё несколько небольших заданий. Сейчас ты должен отменять эффекты всех заклинаний, которые я наложу.

— Я справлюсь.

— Даркей ан-нур! — крикнул Гидрас, и Ларратоса окружили языки пламени.

— Митар майя! — парировал Ларратос, и с вершины его посоха полилась мощная струя воды, погасившая огонь.

— Иштахэр! — крикнул Гидрас, и вся комната погрузилась во тьму.

— Наввара загра, — Ларри послал контрзаклятие, выставив вперёд руки ладонями вверх. Над ладонями появились разноцветные летающие шары чистого света размером с яблоко каждый. Шары летали над руками, как будто Ларратос ими жонглировал, но он стоял неподвижно. И через полминуты окружающий мрак развеялся.

— Великолепно, — ответил Гидрас, — тьма, в которую погрузилась комната — заклятие школы иллюзий, одной из ветвей общей магии. Позволь продемонстрировать тебе ещё одно заклятие иллюзии. Нахаш аль-Кубра! — рядом с волшебником в воздухе материализовалась чёрная кобра, которая, извиваясь, полетела к Ларратосу, — не бойся, это всего лишь иллюзия. Но весьма действенная, особенно на войне.

Ларратос потрогал летучую кобру — его рука свободно прошла сквозь змею. Перебирая заклинания, он вспомнил заклятье световой вспышки, которая при сильном уровне навыка могла временно ослепить человека. Возможно, именно это заклятие могло разрушить и полностью чёрную иллюзию.

— Иштамеш баррак! — Ларратос торжественно произнёс заклинание. Вспышка света растворила кобру в воздухе.

— Демьон раттус, — Гидрас наложил чару на цветочный горшок, мигом обратившийся в крупную крысу.

— Дисбандо, — улыбаясь, произнёс Ларри, и крыса превратилась обратно в цветочный горшок.

— Ты почти справился, мой юный ученик. Это нужно отметить. Смотри: я уже приготовил два стакана яблочного сока, и если ты сможешь превратить их в вино, то считай, что сдал экзамен.

Ларратос ранее не практиковал такое заклятие. Но за время всех тренировок его общий запас маны вырос, и он надеялся, что всё получится. Вообще, всей своей винной продукцией республика Гиперборей была обязана исключительно магам: без них население страны вынужденно вело бы трезвый образ жизни. В северном климате Гиперборея не рос виноград, а торговый оборот с южными странами был закрыт после образования Стального Занавеса. Но до событий 1237 года южные народы продавали королевству Гиперборей своё вино, а гиперборейцы поставляли южанам свой уникальный напиток, созданный магами из сока белых яблок. Именно в королевстве Гиперборей маги создали заклинание Инспирито, позволяющее превращать безалкогольные напитки в алкогольные. Знаменитое гиперборейское белое вино пользовалось очень большим спросом во всём Вестланде.

— Инспирито! — сосредоточив всю свою магическую энергию, крикнул Ларри. Сок в обоих стаканах зашипел: начался ускоренный магией процесс брожения, и через пятнадцать секунд, судя по запаху, вино уже созрело. Хан Гидрас отхлебнул немного из своего стакана: