Непонятная «третья сила» никак не выходила из головы. Казалось бы, всё достаточно просто. Во всяком случае, именно так полагал тот, о чьей безопасности призвана заботится. Двое противников, стараясь при этом надуть друг друга как можно больше, разрабатывают хитроумнейшие комбинации. Причём в ход идёт абсолютно всё. Биржевые махинации, аферы с ценными бумагами, политические интриги и… заказные убийства.

Фигуры, как водится, при этом не принимаются в расчёт. Что значат их ничтожные желания по сравнению с увлекательнейшей игрой в большой бизнес. Но, вновь и вновь пытаясь упорядочить в голове переплетение вероятностей, я каждый раз наталкивалась на какую-то неправильность. Словно кто-то третий, пугающий, ужасный и… непостижимый решил взять, и поучаствовать в шахматной партии. Причём, делая это анонимно и… не соблюдая установленных игроками, пусть и довольно абсурдных, но всё же правил.

Ближе к вечеру, направляясь через заросший соснами участок в отведённый мне домик, вновь наткнулась на руководителя секьюрити. И испуганно вскрикнула. Встреча с чем-то неясным сегодня ночью вырисовывалась вполне отчётливо. И… я точно знала, что этот человек, ни при каких обстоятельствах не доживёт до завтрашнего утра. Подобное со мной происходило впервые. Как правило, вероятностей несколько. Иногда они отличаются друг от друга кардинально. Чаще — очень похожи. Но, всё же альтернатива существует.

Здесь же висело мутное туманное пятно. Рассеивающееся с наступлением утра. Которое, к сожалению, никогда не наступит для этого сильного и страшного мужчины.

— Простите… — Неуверенно начала я, вызвав удивлённый взгляд, в котором явственно светилась неприязнь.

— Что вам нужно? — Ледяной голос, казалось, сочится презрением. На секунду закрыв глаза, вдруг поняла, что ничего не получится. Попросту не смогу предоставить убедительных доказательств. А на слово, несмотря на предотвращение недавнего покушения, он не поверит. И — такая неминуемая безысходность, заканчивающаяся смертью. Но, желая до конца оставаться чистой перед своей совестью, неуверенно промолвила.

— Вы не могли бы сегодня проявить особую осторожность.

Он недобро хмыкнул.

— Осмотрительность — часть моего ремесла, девочка. — К тому же, апартаменты хозяина в ближайшие несколько дней будут находиться под усиленной охраной.

— Нисколько не сомневаюсь. Но я говорю о вашей личной безопасности.

— Весьма польщён. — Язвительно кинул он.

И, обойдя меня, словно неодушевлённый предмет, последовал своей дорогой.

В бессилии я закусила губу. Ничто, никакие действия не могли изменить зыбкого и липкого марева, затмевающего ближайшие несколько часов. Привычный с детства дар предвидения внезапно изменил. Хотелось выть от ярости, кусая локти. И биться головой о стену. Заботясь о репутации агентства и, стараясь судорожными телодвижениями хоть как-то попытаться повлиять на события, нагло напросилась на аудиенцию.

— Дело столь серьёзно, что не терпит отлагательства? — Хмуро осведомился большой босс. — Или, моей жизни опять что-то угрожает?

— Вам — нет. — Отрезала я. — Но вот ему. — Кивнул в сторону стоявшего с недоверчивым видом бугая, пояснила. — Не могу сказать, что-то более определённое. Но этот человек вряд ли доживёт до завтрашнего утра.

— Умирать за меня — его профессия, девочка. — Засмеялся клиент. — Составляющая работы. «Модус операнди», и «Модус вивенди»* (*Образ действий. Образ жизни. (лат). одновременно.

— Как хотите. — Я устало опустила голову. — Я всего лишь слабая женщина.

— Не надо так переживать. — С фальшивой отеческой заботой произнёс хозяин. — Просто ложитесь спать. Ведь, как известно, «утро вечера мудренее».

Приняв душ, разделась и забралась в постель. И, как ни старалась бороться со сном, Бог Морфей всё же оказался сильнее. Провалившись в тяжёлое забытьё, чувствовала себя чертовски плохо. Всю ночь мерещились кошмары. Снилось, что навсегда утратила способность видеть будущее. И сопутствующую ей свободу выбора.

Проснувшись среди ночи в холодном поту, убедилась, что ничего не нарушает тишину. Выбравшись из кровати, прошлепала босыми ногами к холодильнику. И, налив полный бокал Джин-тоника, залпом выпила, слегка поморщившись. Всё же, алкоголь — великое изобретение. Натянутые как канаты нервы мгновенно расслабились. Всё вдруг стало нереальным и… неважным. Даже не пытаясь взглянуть на вероятности, снова улеглась в постель и, улыбаясь, стала вспоминать некоторые забавные случаи, происшедшие во время работы на агентство.

Одним из первых несложных дел, которые поручил Пал Палыч, стала… слежка за неверными супругами. Пикантность состояла в том, что оба изменяли друг другу с… одной и той же женщиной. Тридцатилетней танцовщицей стриптиза, не брезговавшей побочным заработком. И, не отличаясь особой целомудренностью, та по очереди удовлетворяла прихоть обоих платных партнёров. Как водится, заказчик требовал «достоверных доказательств». Не хочу касаться сейчас моральной стороны вопроса, так как, то, что иногда приходится делать не всегда мне по душе. Но, «вычислив», когда женщины будут предаваться лесбийской любви, сообщила время мужу. Тот, нагрянув, лишь рассмеялся. Не сочтя измену таковой. И у него, и у сриптизёрши хватило ума не афишировать знакомство, так что «розовая» жена отделалась, как говориться, лёгким испугом… Ну, а дальше, сами догадайтесь… Всё, как в плохом детективе… Не желая оставаться в долгу, благоверная обратилась… Как вы думаете, куда?..

Слегка опьяневшая и, несмотря на мрачноватые прогнозы «внутреннего я», вдруг абсолютно успокоившаяся, незаметно для себя заснула. Увы, мне, слабой женщине, не по силам изменить порядок вещей. И, в конце концов, случается лишь то, чему действительно суждено произойти.

Наутро в усадьбе царила настороженная суета. Прислуга поглядывала на меня с опаской. А пожилая уборщица и вовсе перекрестилась. Уже понимая, в чём дело, заглянула в свой внутренний мир. Лишь для того, чтобы убедиться, что была права. Возле ворот стояла машина «скорой помощи», в которой увезут тело. И буквально через час предстоял не очень приятный разговор со следователем.