Снизу раздался шорох, и я поспешил затащить тело незваного гостя в квартиру. По привычке «прочесав» лестницу, удивился, никого не «обнаружив». Но слух не обманывал. К тому же интуиция, как и у всякого, кто живёт подобной жизнью, кое-чего да стоила. В подъезде кто-то был. И этот человек не давал прочесть свои мысли. Согласитесь, такое совпадение не могло не вызвать подозрения. И, элементарно сложив один и один, пришёл к выводу, что эти двое явились по мою душу. Кто их знает, современных киллеров? Нейролингвистические технологии нынче ушли так далеко, что невозможно вообразить. А хороший профессионал не пренебрегает любой, пусть самой ничтожнейшей возможностью. И к каждому делу готовиться сверхосновательно.

Лежащий без сознания человек не подавал признаков жизни. Конечно, хорошо бы дождаться, пока милый очнется, и поспрашивать: «шо ж ему от меня надо»? Или, что ещё лучше, захватить с собой в качестве «языка». Но, увы. Присутствие за дверью напарника делало эти намеренья практически невыполнимыми. И не оставляло времени. Достав из шкафа кусок альпинистской верёвки, отрезал метра полтора и связал отправленному в нокаут парню руки за спиной. Это заняло лишь несколько секунд. А спокойствия, как ни крути, прибавило.

Открыв окно, пропустил конец фала через батарею. Одеть обвязку — дело одной минуты. Выбросив оба куска, споро пристегнулся и заскользил вниз. Конечно, можно было управиться быстрее. Но, оставлять вещественные доказательства бегства не входило в мои планы.

Едва коснулся земли, начал стравливать канат. Выполняя элементарный, и, в то же время очень эффектный скалолазный трюк «продёргивание». Многие недоумевают: как, спустившись с большой высоты, удаётся развязать узел? А фокус в том, что никакого узла нет. Оба конца свободно свисают вниз, «наброшенные» на точку опоры. И остаётся лишь потянуть… Иногда, правда, применяется более безопасный вариант, с использованием карабина. Но, так как время было дорого, пренебрёг страховкой.

Свиваясь беспорядочными змеиными кольцами, верёвка упала к ногам. Схватив бухту в охапку, отошёл под кроны деревьев, росших возле дома. И, упаковав в сумку, направился прочь.

Предвидя, что рано или поздно придётся подаваться в бега, я всё же имел кое какие средства на чёрный день. Правда, всегда казалось, что скрываться придётся от правоохранительных органов. Но жизнь, как это часто случается, повернулась одной из совершенно непредсказуемых граней. Да, Бог с ним. Главное — моральная готовность к неприятностям. Если разобраться, ничего сверхъестественного или из ряда вон выходящего не произошло. И гораздо более опасной ситуация представлялась в тот момент, когда был арестован доблестными стражами порядка. Ведь, не прорежься столь к месту этот, без сомнения внушающий веру в собственные силы дар, сидеть бы мне сейчас в камере. А, так как родственников в Москве не имею, то кушать пришлось бы исключительно баланду. В общем Б-р-р.

А так… Подумаешь. Вломил какой-то много возомнившей о себе ищейке по морде. Да покинул квартиру несколько нетрадиционным способом. Всё равно ведь собирался съехать на неопределённый срок. Так что, переживём.

Новое пристанище, снятое впопыхах, не отличалось особым комфортом. Да, собственно говоря, на данном этапе существования он и не требовался. После того, как всё закончится, скорее всего, на пару лет придётся обосноваться за границей. На этот случай, в одном из более-менее надёжных банков Москвы лежала некоторая сумма, предназначенная для оплаты коммунальных платежей. Так что, надеюсь, конфискация недвижимости мне не грозит.

Улёгшись на кровать, закинул руки за голову и, смежив веки, стал обдумывать предстоящую ночь. Вернее, просто настраиваться на неприятную, но требующую срочного выполнения работу. Так как праздно размышлять — времяпровождение для чересчур развитых духовно и убогих физически. Я же человек дела. Мой старик любил говорить: поступок — это переход вероятности в реальность. Суть жизни в действии. Стараясь не строить каких-то грандиозных планов, просто медитировал. Свыкаясь с мыслью, что через несколько часов перейду в новое качество. Став убийцей. Было как-то не по себе. Всё же, лишить человека жизни противно моей природе. Пусть даже и сто раз заслуживающего подобный участи. И, если бы не вставший ребром вопрос: «или я — или они», наверное, просто бы уехал. Правда, без надежды вернуться в обозримом будущем.

Не то, чтобы мне омерзительна жизнь за границей… Но, всё же, предпочитаю решать подобные вещи сам. А не полагаться на чужую волю.

Как-то вяло попытавшись найти хоть какой нибудь более-менее приемлемый выход, называемый разумными людьми компромиссом, всё время натыкался на захлёстывающую сознание волну животного страха. Не навести сегодня кто-то имеющий ментальную защиту, и, наверное, я бы попытался решить дело миром. А, убедившись, что помыслы противной стороны чисты и заслуживают доверия, оставил бы всё как есть. Но сама возможность сокрытия мыслей, отвергала подобную вероятность напрочь. И не оставляла выбора.

Отдохнув где-то с час, вскочил и отправился «в арсенал». В лесу, неподалёку от другой Маратовой дачи закопано несколько стволов. Смазанные и тщательно завёрнутые в водонепроницаемый материал, они были «чистыми». То есть, ни разу не использованными. Хотя, если всё пойдёт «не так», думаю, это не будет иметь решающего значения. Безошибочно «вспомнив» место, выбрал семнадцати зарядную «Берету» бельгийского производства. Не очень большого калибра, этот пистолет был снабжён глушителем. И тремя запасными обоймами. Как и всякий осторожный человек, Марат пользовался «инструментом» лишь один раз. Так что, искренне считал, что семьдесят восемь патронов — более чем достаточно. К тому же, стараясь «не светиться», каждый заказ выполнял другим способом. Эх, Марат, Марат. Знал бы ты, что главная опасность подстерегает с другой стороны… Хотя, не думаю, что это повлияло бы на твой выбор жизненного пути.

Угнанная машина стояла возле дачного домика. Неприметный «Фольксваген», восьмидесятых годов не должен привлекать особого внимания. К тому же, на практике убедился, что на безлюдном шоссе могу «слышать» на несколько километров вперёд. И, обнаружив милицейский кордон, всегда успею повернуть назад, чтобы поискать другой путь. В голове разлился звенящая пустота. Коттедж того, по чью душу направлялся, располагался невдалеке от кольцевой дороги. Но немножко в другом направлении. Не беда. Впереди — длинная ночь. С собой имелся изрядный запас кофе. И я не намеривался отступать. Убеждая себя в том, что попросту нет другого выхода.