— Ну, я думаю, твоему папаше очень не понравится, если его сынка будут обвинять… скажем, в изнасиловании. И в столицу тебя точно не пустят — король-то гуляет, а за своими чиновниками следит пристально. А не потому ли тебя отослали учиться сюда, в эту глушь? Чтобы нервы папе не портил?

По тому, как взбесился Лим, я поняла, что попала в яблочко.

— Ах, ты! — рявкнул он и кинулся на меня с кулаками.

Ловкая подсечка — и мы вдвоем падаем на пол. Я содрала себе кожу об стену, ударилась головой, от веса рухнувшего на меня Блондина у меня перехватило дыхание. Но главного я добилась — его мужское достоинство крепко зажато в моей руке.

— Дрянь! — Лим попытался подняться, взвыл и рухнул обратно.

— Помогите! — закричала я на остатках воздуха в легких. Блондин брыкнулся, я вдохнула. — Помогите!

Подельники Лима кинулись его выручать. Они потянули Блондина за плечи, он застонал:

— Отпустите меня, идиоты!

— Насилуют! Мама!

Рядом открылась дверь соседской квартиры. На верхнем этаже раздался топот ног. Я выглянула из-за плеча Лима, увидела, что публика в сборе и заставила себя разжать пальцы.

Блондин с кряхтением поднимался.

— А-а-а-а, — заревела я в голос. — Меня хотели эти все вместе!

— И Ирга? — удивился сосед, помогая мне подняться.

— Нет, он хотел помочь, но что он мог сделать?

Некромант, превратившийся в статую, за все это время не двинулся с места.

С третьего этажа спускался важный бородатый дяденька.

— Лим? — удивился он. — Вы как это?

— Гость из столицы — шепнул мне сосед. — Временно живет тут, с инспекцией приехал.

Блондина перекосило. Он с ненавистью посмотрел на меня. Я прижала палец к губам.

— Недостойные вы себе развлечения избрали! — сурово отчитал Лимову компанию чиновник.

Блондин старался стоять прямо, но его шатало.

— Вы хотите предъявить обвинения? — спросил бородач у меня.

— Я подумаю, — сказала я, всхлипывая. — Я сейчас слишком потрясена.

— Сука, — адресовал мне Лим.

— Я честная девушка достойных родителей! — я умоляюще сжала руки. — И сейчас я бы хотела выдвинуть офи…

— Я хочу извиниться, — угрюмо пробормотал Блондин, держась за перила лестницы.

Я посмотрела в его глаза и решила, что концерт пора заканчивать.

— Извинения приняты, — я еще раз прижала палец к губам. Лим неохотно кивнул. — Ах, — я закачалась и начала оседать на пол, — мне плохо…

Сосед испуганно вручил меня в холодные руки Ирги, и тот молча втащил меня в квартиру.

— Что случилось? — к нам подбежала испуганная Лира. — Я Отто не могу разбудить, там крики какие-то! У тебя кровь!

Комната качалась у меня перед глазами. Лира усадила меня на стул и принялась обрабатывать раны.

— Да, — нарушил молчание Ирга. — Не думал, что ты способна меня так удивить.

— Я на многое способна, чтобы защитить тех, кого я люблю, — вырвалось у меня.

— Да?

— Я имела в виду Отто, — оправдалась я.

Лира хихикнула.

— Где ты научилась такому приему, — некромант сел на пол рядом со мной.

— Мама Отто научила. Сказала, что привлекательная девушка должна уметь себя защитить.

— Это Вилина привлекательная девушка?

— Она обо мне говорила, — я попробовала пнуть Иргу ногой, но перед глазами поплыли круги.

Пока Лира хлопотала возле меня, некромант рассказал ей, что произошло на лестничной площадке.

— Ола, Блондин тебя убьет, — испугалась подруга.

— Кишка тонка, — отозвалась я с уверенностью. На самом деле мне было очень страшно. Так я Блондина еще не доводила. С другой стороны, он сам виноват. Хотя у него в распоряжении своя банда, а у меня — я, Отто и Ирга. Лира может оказать только моральную и целительскую поддержку, что, впрочем, все равно будет не лишним.

— А что делать с этой спящей красавицей? — спросил Ирга.

— Его опоили сонным зельем, — сказала Лира. — До завтра его ничто не в силах разбудить. Оле тоже надо полежать, у нее сотрясение мозга и, я думаю, трещина в ребрах.

Ирга достал раскладушку.

— А мне спать на полу? — игриво спросил он.

— Я буду спать с Отто, — сказала я. — Только подвиньте его к стенке. Странно что он не храпит.

— Зелье так подействовало, — пожала плечами Лира.

— Давай вместе на раскладушке, — сказала Ирга.

— Нет уж, я человек травмированный, мне покой нужен.

Друзья вдвоем с трудом передвинули тушку полугнома к стенке. Я прижалась к теплому боку Отто и заснула.

Утром я проснулась от тихого бормотания Ирги. Он сидел за столом и пытался карандашом что-то начертить.

— Доброе утро, — сказала я, одергивая юбку, которая во время сна неприлично задралась. В голове стучали барабаны, тело ныло, но в общем я чувствовала себя довольно хорошо.

Ирга улыбнулся.

— Мне нравится смотреть, как ты спишь.

— Разве? А тебя не возбудили эти замечательные трусы с сердечками?

— Волосатые ляжки, густая борода, — продолжил Ирга.

— Зато у него объем груди больше.

— Мне твоя как-то привычнее.

— А что ты чертишь?

— Тут по работе надо. Воюю с начертательной магией.

Я посмотрела на листок.

— А ты ошибся! — удивилась я. До сих пор Ирга представлялся мне идеалом по части магических наук.

— Где?

— А ты меня завтраком покормишь?

— Покормлю.

— Вот, эта линия. Согласно твоему чертежу, энергия должна бежать вот в эту точку. А на деле получается, что она будет течь в обратном направлении. Тут изменить надо всего ничего. Здесь и здесь. А выглядит, на первый взгляд, точно так же, — мой палец замер над чертежом.

— Что? — встревожился Ирга.

— Выглядит точно так же, только энергия течет в другую сторону, — повторила я и повернулась к мирно сопящему полугному.

— Энергия течет в другую сторону… Позови Лиру, пожалуйста!

Ирга молча выбежал из квартиры.

— Что же делать? — думала я вслух. — Как повернуть один из потоков энергии в теле Отто в правильную сторону. А главное — как получился сбой?

Растрепанная Лира ворвалась в квартиру. Отдышавшись, она внимательно посмотрела на Отто, потом на меня, потом на Иргу.

— Ты гений, — выдохнула она. — Как тебе удалось это узнать? У Отто действительно энергия сердца течет так же, как и у женщин, а надо наоборот!

— Всегда подозревала, что мужики — другие, — пробормотала я и спросила:

— Ты ведь проверяла его! И сказала, что он здоров!

— Так он здоров! — сказала Лира. — Он абсолютно здоров! Просто один из потоков течет в другую сторону, и я не обратила на это внимание! С точки зрения исследования женской психологии, он здоров!

— А с точки зрения исследования мужской психологии?

— Я не знаю, что делать, — призналась Лира. — Нужно идти в Дом Исцеления.

Отто проснулся, почесал бороду и оглядел нашу компанию, которая с довольным видом уничтожала продуктовые запасы.

— Ирга! — заулыбался полугном. — А что я здесь делаю?

— Постарайся вспомнить, — я протянула ему чашку с горячим чаем.

Лучший друг начал вспоминать.

— Я собирался к Ирге, по дороге встретил Блондина, он предложил обсудить вариант получения прибыли, мы вместе выпили. Что-то мне стало нехорошо, и Блондин проводил меня сюда.

Я представила откровения Отто, находящегося под действием зелья, и содрогнулась. Удивительно, как Лим не притащил с собой весь город посмеяться над несчастным полугномом.

— Ты пошел пить с нашим врагом? — спросила я.

— Он единственный, — с вызовом ответил Отто, — кто согласился меня выслушать и посочувствовать.

Мне стало стыдно.

— Отто, пойдем в Дом Исцеления, — попросила я. — Пожалуйста!

— Зачем?

— Я тебя прошу, — сказал Ирга. — Ради нашей любви.

Такой аргумент на Отто подействовал.

В Доме Исцеления я отбилась от целителей, желающих подробнее изучить феномен Отто и поставить несколько опытов. Золотые монеты из неприкосновенного запаса в сумке разлетелись в мгновение ока.

— Как могло такое случиться? — спросила я у пожилой целительницы с добрыми глазами, пока полугном спал на кровати, совершенно обессиленный процедурами.