– Да, я все скажу! Все! – взвизгнула она и от страха прикрыла лицо руками.

– Так, тварь, отвечай: кто на тебя работает, кто подставляет меня этими убийствами? Твой новый бойфренд, да?!

– Я не понимаю, о чем ты говоришь! Какие убийства? – рыдая, выкрикнула Вероника.

– Тише, мать твою, – голос Артема сделался притворно жалостливым, – ах, она, бедненькая, не понимает! Я тоже не понимаю, почему меня разыскивают за серийные убийства, хотя я никого не убивал!

– Конечно, не убивал, – с готовностью закивала она, помня, что с психами лучше во всем соглашаться.

– Не надо поддакивать, ты, сволочь! – вконец разъярился Артем. – Детектив из того агентства признался, что ты их наняла, чтоб следить за мной. Кого ты наняла, чтобы убить меня? Говори!

– Я... я не знаю, о чем т-ты говоришь, – всхлипнула Вероника, давясь слезами. – Я правда ничего не знаю! Отпусти меня, пожалуйста!

– Так, начнем с простых вещей, – сдерживая злость, произнес Артем, – ты нанимала детективов из агентства «Мистер Бигль»?

– Нет. У меня нет на это денег. Все ушло на адвокатов, – жалобно призналась она. – Вот, проверь мой счет. На нем нет ни рубля, – она протянула ему пластиковую карточку.

– Ты все потратила? – озадаченно поднял брови Артем. – Однако лихо! Я, блин, думал, что тебе хотя бы на полгода хватит.

– Знаешь, какие у меня расходы? – ответила Вероника с трагическим видом, промакивая глаза платочком.

– Я не хочу знать! – прорычал Артем с пистолетом в вытянутой руке. – Я еще раз повторю вопрос, и если неправильно ответишь, тебе не жить!

– Господи, ну что ты от меня хочешь! Я ни при чем! Отпусти меня!

Не обратив внимания на ее мольбы, Артем твердо произнес, разделяя каждое слово:

– Вопрос: кого ты наняла, чтобы убить меня? Считаю до трех и стреляю. Раз, два, три...

– Подожди-и-и, – взвизгнула на последнем счете Вероника, – я во всем признаюсь, только не убивай меня.

– Кого ты наняла? – понизив голос, снова спросил Артем.

Она на секунду задумалась и затем быстро заговорила:

– Я не знаю, кто он. Случайно познакомились на улице, и он оказался наемным убийцей. Я ему рассказала про тебя, и он согласился решить проблему.

Вероника несла какой-то бред, и Артем не мог понять, почему она не признается. Она сильно напугана, на грани нервного срыва и все равно кого-то прикрывает. Однако был и другой вариант. Она говорила правду и действительно не знала ничего, а врала, лишь бы сохранить себе жизнь любой ценой.

– Так, ясно, – пробормотал Артем, решая, как он сможет вывести бывшую жену на чистую воду, – следующий вопрос. Это тебе пришла в голову мысль обставить убийства так, словно действует маньяк?

– Да, да, мне! – закивала Вероника, покорно соглашаясь.

– И ты приказала застрелить Михеева, – продолжал Артем спокойным голосом. – Ну-ка расскажи, как это было.

– Это, – совсем растерялась она, – я взяла и сказала, чтоб киллер его застрелил. Он пошел и застрелил его. Вот так.

– А пистолет для убийства Сашки ты откуда взяла? – динамично продолжал допрос Артем. – Рассказывай.

– Я его на базаре купила. Пистолет и патроны. У кого – не помню. Купила, дала киллеру, и он пошел убивать твоего, как его там, Сашку!

– Сашку Михеева застрелили из арбалета, а не из пистолета, – строго сказал Артем. – Зачем ты врешь?

– Затем, что я не знаю, кого и как где убивали, – истошно заорала Вероника. – Я ничего не знаю! Ты бредишь! Тебе надо в больницу!

– А ну заткнись! – Артем резко прижал ее к стенке туалетной кабинки, приставил к голове пистолет. – Молчать! – В ответ она потеряла сознание и повисла на нем. Артем выругался, засунул пистолет в карман и аккуратно опустил бывшую жену на кафельный пол туалета. В этот момент в дверь туалета постучались, и мужской голос поинтересовался:

– Что там у вас происходит? Немедленно откройте!

«Начинается!» – подумал про себя Артем. Его взгляд упал на окно из стеклоблоков. Быстро разбить его не удалось бы в любом случае. Оставался один выход – через дверь, где его ждали. Вариантов не было. Глубоко вздохнув, Артем решил прорываться. Он приблизился к ходившей ходуном двери, резко распахнул ее и, не раздумывая, втянул находившегося снаружи охранника за ворот рубашки внутрь, подставив ему ногу. Охранник, не удержав равновесия, пропахал носом пол. Больше никого за дверью не было, и Артем бросился бежать.

– Стоять! – заорал сзади охранник, выскакивая из туалета и размазывая по лицу хлеставшую носом кровь. – Стоять, я сказал!

Артем, конечно, не послушался, так как знал, что у преследователя из оружия лишь дубинка да электрошок. Выскочив в коридор торгового центра, он смешался с толпой. Через две секунды из дверей выскочил взъерошенный охранник. С дикими глазами он огляделся по сторонам и заорал в рацию:

– У нас ЧП! Мужик убил в туалете женщину. Я его преследовал, но он ушел и где-то сейчас в центре. Перекройте выходы. Он такой седой, в белой ветровке, джинсах и сандалиях.

Артем опустил голову, достал из кармана бейсболку, нахлобучил на голову, надвинул козырек на глаза и быстро, но, стараясь не выделяться из общей массы людей, пошел к двустворчатым разъезжающимся дверям главного входа. Гул голосов заглушил дальнейшие слова охранника. Артем не поворачивался, а смотрел только вперед. Камера наблюдения, висевшая над дверями, обозревала всю толпу. Артем сгорбился, скособочился, попытался изобразить старика. Боковым зрением он увидел двух охранников, которые, расталкивая толпу, быстро приближались к входу. Артем успел выскользнуть раньше их. Перед торговым центром на парковке стоял красный «Фольксваген Пассат». Маша сидела за рулем и, увидев его, сразу завела машину. Артем, изображая из себя старого, больного человека, торопливо ковылял к машине. Каждое мгновенье он ожидал, что вот сейчас появится милиция, машины с сиренами и мигалками, его окружат и арестуют. Обливаясь потом, он достиг машины, забрался на пассажирское сиденье и велел:

– Давай, поехали!

Маша нажала педаль газа, но машина лишь дернулась и заглохла.

– Вот тебе раз! – воскликнул в сердцах Артем, посмотрев на стеклянное здание торгового цента. – Маша, милая, заводи, и убираемся отсюда!

– Сейчас, погоди... – Она тщетно вновь пыталась завести машину, однако двигатель лишь чихал, дергался и снова глох.

– Ядрена мать, чего они намешали в бензин! – простонал Артем, наблюдая, как охранники внутри торгового зала сдерживают толпу. С минуты на минуту должна приехать вызванная кем-нибудь из персонала милиция. А они тут стоят, мозолят глаза. – Давай я попробую, – предложил он Маше, хватаясь за руль и приподнимаясь. – Быстрее перелазь на мое место!

Маша стала упрямиться. Заявила, что он непременно разобьет ей машину, что она не позволит ему этого сделать, убить и ее и себя. Неизвестно, сколько бы они препирались, если бы вдалеке не завыли милицейские сирены.

21