Дэйкс кивнул и пошел выполнять приказ. На удачу он надеялся слабо, но через трое суток, когда сегюр прилетел к нему на Мольфорн, поступила информация о месте нахождении Монтррой.

Рэй пошел брать его самолично и получил легкое ранение и полное удовлетворение.

Через сутки бывшего троуви, отпрыска знатной ветви, лишили рук и языка и посадили на короткую цепь в кьете Модраш, напротив обезумевшей сестры. Так в сумраке и тишине каменной залы, под мрачным взглядом грозного безжалостного бога, лишенные всего, кроме маленького пространства голого пола, ограниченного цепью, в грязи и лохмотьях влачили свои дни последние представители некогда благородной и уважаемой фамилии.

А сегюр отдал приказ готовить гоффит и, передав дела и бразды правления на время своего отсутствия Иллану, вылетел на Землю.

Они искали гостиницу. Не номер, а целое здание.

— Ребята, вам квартиры мало? — озадачился Сергей. Агнолики дружно развернулись и посмотрели на него, как на ненормального.

Вообще-то он давно начал подозревать, что кто-то из них ненормален, вот только кто — они или он, так и не смог понять. Вторую неделю флэтонцы ходили на взводе. Анжела исчезла из жизни Тайклифа, как сливочное масло из рациона Арвидейф. Мужчины больше не отплясывали на снегу и не горланили мантры на ночь глядя. Сумка с драгоценностями Алены, закинутая в дальний угол, была извлечена на свет и срочно доставлена хозяйке, через Наталью, найденную и доставленную в город с не меньшей поспешностью. Парень, не раз, замеченный рядом с сегюр-мэно, сначала стал предметом пристального внимания, а вскоре и объектом для внушения, причем весьма грубого, в стиле, подходящем больше землянам, чем флэтонцам, агноликам. Они словно забыли о том, чем с успехом пользовались все это время — о телепатии, гипнозе и прочим. Стиратели, парализаторы также исчезли со сцены, и Сергей заподозрил глобальную проверку «сверху», которая, судя по всему, должна была нагрянуть еще вчера и раздать по заслугам. На поощрительные призы Агнолики явно не рассчитывали, а наказание предчувствовали и стали, как никогда здесь, деятельные и бдительные. Жизнь странным образом изменилась и стала похожа на ту, что они вели на Флэте.

— А можно узнать, что происходит? — полюбопытствовал Сергей. Вэйнгрин вопросительно посмотрел на Арвидэйфа и, получив благоволение, снизошел до ответа:

— Господин прилетает.

Сказать, что парень был обескуражен данным сообщением, все равно, что умирающего назвать почти здоровым.

Минут 20 он пребывал в шоке, еще минут десять пытался высказаться без применения чисто русских слов, но тогда допустимыми остались бы только предлоги и его вряд ли поняли. Наконец, парень свел все эмоции к одной приемлемой фразе, слабо выражающей истинную суть полученного впечатления, но точную по смыслу образовавшихся мыслей:

— Я знал!

Агнолики одарили его ехидным взглядом, одним на четырех, и дружно отвернулись.

Беседа получилась душевной.

Здание, приемлемое для сегюр, они нашли в лесопарковой зоне — старенькое двухэтажное здание, обнесенное ржавым забором, бывший дом пионеров, а ныне полупустая контора ЖЭРУ. Выкупить его не составило труда, а нанять рабочих, чтоб привести в порядок обшарпанное строение — тем более. Строители, увидев причитающиеся им премиальные, выказали прямо—таки героическую трудовую доблесть и за неделю превратили его во дворец падишаха. И вовремя.

Через три дня император ступил на Землю.

Первое, что сделал Рэйсли после размещения в новых апартаментах: вызвал агноликов и просмотрел их отчет. С минуту он сверлил уничтожающим взглядом ровный строй застывших пред ним истуканов и, наконец, тихо спросил, ткнув пальцем в носитель:

— Что это?

— Отчет, — Арвидейф низко поклонился.

— Ага, — согласно кивнул мужчина. И встал, не спеша подошел к троуви и в упор посмотрел на него:

— Ты того же мнения? — спросил милейшим тоном взбешенного человека.

— А что, собственно…

— Это я и хочу выяснить!

Дэйкс покосился на застывших воинов, старательно разглядывающих носки своих мокасин, и тяжело вздохнул.

— Прелестно, — с сарказмом кивнул Рэй. — А не подскажете ли, многоуважаемый господин троуви, чем утруждали себя святые воины Модраш вдали от Родины?

— Псалмы пели, — фыркнул себе под нос Сергей и был удостоен заинтересованного взгляда сегюр:

— И только? Я думал у них более важное задание.

Агнолики многообещающе покосились на парня, и тот, ругая себя за несдержанность, сжался, пытаясь стать невидимым. Рэй подошел к мужчинам вплотную и уставился на Арвидейф:

— У меня к вам пара незначительных вопросов, господин кэн, — желчно сказал он. — Если вас не затруднит ответить на них.

— Да, господин, — виновато прогудел тот.

— Да — что?!

— Я отвечу, — чуть не до пола согнулся агнолик. Он бы с радостью залез сейчас в любую щель и залег там до своей кончины.

— Хорошо, — на полтона ниже сказал Рэй, и всем стало ясно, что хорошего ничего нет и уже не будет. — Первое: отчего в отчете недельные, а то и месячные провалы?

— Госпожа редко выходила из дома…

— Ее держали?

— Думаю — нет.

— Думают, когда есть чем. К твоему случаю это не относится.

— Да, господин. Истинная причина ее затворничества нам не известна, но есть две версии: первая — ее нежелание выходить, вторая — слабое состояние здоровья.

— Вот этот аспект, прошу осветить подробней.

— Э-э-э.

— Ясно. Достаточно. Второй вопрос: что за тряпка висит на плечах моей жены?

— Это пальто, господин…

Лоан резко схватил агнолика за грудки и подтянул к себе:

— Я не спросил, как она называется, я потребовал объяснения плачевному внешнему виду своей жены и вашей госпожи, — процедил в лицо.

— Господин, здесь все так одеваются…

Рэй просто откинул мужчину и скрипнул зубами: болваны! Ничего нельзя доверить!

Он с минуту обдумывал состояние дел и пришел к выводу, что расследование нужно начинать с брата Алены.

Сегюр резко развернулся и вышел в коридор.

Пожилая миловидная женщина, увидев мужчину, подумала, что тот желает уточнить время ужина, и не преминула сообщить:

— Ужин готов, господин Лоан. Через минуту он будет подан…

— Через минуту можете съесть его сами! — не глядя на нее, бросил тот и стремительно прошел мимо. Следом буквально просвистел еще один, потом целая группа. Женщина проводила их растерянным взглядом и заподозрила, что ее обманули — служба столь странным личностям обещала привнести в ее спокойную жизнь массу самых разнообразных впечатлений, с превалированием негативных. И сильно пожалела, что соблазнилась на оклад.

Январь прошел тихо и незаметно. Февраль безмятежно. Да и март не обещал плачевных перемен. Все успокоилось и даже стабилизировалось, в какой-то степени. Алена перестала страдать аутизмом и больше не бродила по квартире с угрюмым видом, не запиралась в своей комнате. Бывшие друзья не вызывали оскомины, наоборот, она стала много времени проводить в обществе Олеси и ее дочери, то убегая к ней, то приводя девочку сюда, с мамой и без. Этот ребенок, похоже, помог ей больше, чем кто-либо. Она немного оттаяла, расслабилась и больше не впадала в депрессии, бегала по магазинам в поисках веселых игрушек для Машеньки и деликатесов уже для Сашеньки и Мишеньки. В доме стало уютно и тепло. По вечерам они все вместе пили чай и весело болтали, делились новостями, шутили и дурачились. И Саша бы радовался позитивным переменам, но боялся потерять бдительность, горько ошибиться в прогнозах.

Алена, конечно, изменилась, поправилась, лицо уже не напоминало маску чахоточной, губы все чаще изгибала мягкая улыбка, речи стали откровеннее, но в глазах по-прежнему таилась печаль. Саша видел, что прошлое так и не отпустило ее, боль не притупилась, не ушла, а лишь отступала под взглядом Ворковского. Алена не научилась не вспоминать, она научилась прятать свои переживания от окружающих.