— Не думаю, что она захочет встретиться с человеком, которому телевидение создало репутацию нового Джека Потрошителя. Да от тебя люди на улицах теперь будут шарахаться, если узнают! Про тебя говорили, что особо опасен и вооружен.

— Вот поэтому звонить моей жене будешь ты, — огорошил друга Артем и выложил весь свой план.

— Не нравится мне это все, — подвел итог Василий.

— Так ты позвонишь или нет? — с нажимом спросил Артем.

— Позвоню, — бросил Василий после минутного размышления. — Короче, назначу ей встречу в торговом центре. Там многолюдно, и она согласится. Правда, не знаю, как ты сможешь заставить ее заговорить.

— Это моя проблема, — скромно ответил Артем.

Василий положил трубку, а через полчаса перезвонил:

— Все, я договорился. Она клюнула. Будет ждать с деньгами у лестницы на второй этаж, рядом с мебельным салоном. Если это действительно она, то ей не жить. В общем, обязательно позвонишь и сообщишь мне о результатах. Удачи тебе.

— Давай, спасибо! Выздоравливай там! — Артем отключил сотовый и посмотрел на Машу. — Ну вот и все. Осталось только подсечь рыбку. Припугну, и она расколется. Хорошо бы найти теперь какое-нибудь оружие, чем, собственно, пугать буду. Ножа для такого дела явно недостаточно. Нужно что-то посерьезнее.

— У меня есть пневматический пистолет, — вспомнила Маша, — муж с ним постоянно развлекался. Пистолет хоть и сломан, но выглядит как настоящий. Сейчас принесу. — Она встала, сходила в спальню и принесла точную копию пистолета «ПМ». Артем повертел пистолет в руках и признал, что вещица выглядит довольно внушительно. Решив проблему с оружием, он задумался о маскировке. Потому как его теперь можно считать местной телезвездой, для выхода в массы неплохо бы как-то изменить внешность. Маша предложила осветлить волосы и не бриться. Еще у нее нашлись цветные контактные линзы. Маша призналась, что всегда хотела иметь зеленые глаза. Пробовала изменить их цвет с помощью линз, но, поносив неделю, оставила эту затею. Линзы у нее постоянно выпадали. Одну она чуть не потеряла и еле потом нашла. Изменение облика Артема начали с покраски волос. Только вместо блондина Артем стал огненно-рыжим. Маша помогала споласкивать волосы и, увидев, какой получился результат, испуганно попятилась.

— Извини, Артем, у тебя волосы слишком темные, краска не взяла.

— Что такое? — пробормотал Артем, вытирая волосы полотенцем. — Что, совсем не получилось? — Он приблизился к зеркалу и вскрикнул от ужаса: — Мать твою, как я в таком виде на улице покажусь?

— Это все краска, — пробовала оправдаться Маша, — я себе подкрашиваю, и получается ровный соломенный цвет.

— Крась еще раз, возьми другую краску, — нервно потребовал Артем.

В результате последующих экспериментов он стал грязно-седым с желтыми подпалинами.

— Мне кажется, лучше больше не краситься, — осторожно заметила Маша, когда в результате расчесывания на расческе остался клок волос из головы Артема. Она незаметно убрала расческу за спину, чтобы лишний раз его не волновать. Артем взял зеркало, посмотрел на себя и скривился:

— Я похож на дохлого хомяка. Более мерзкого цвета волос я не видел. Хоть налысо брейся. — Он провел рукой по волосам, и часть из них осталась на руке. Его это напугало больше, чем рыжий цвет волос часом раньше. — Что это за дерьмо? Почему у меня волосы лезут? Весь скальп как в огне!

— Это ничего страшного, — ласково заговорила Маша, — мы просто много раз тебя обесцвечивали, сушили феном и, похоже, немного перестарались. Если волосы не трогать, то они быстро восстановятся. Может, тебе немного подровнять виски?

— Нет, спасибо, не надо, — буркнул Артем хмуро, — давай лучше свои контактные линзы.

Вместе с линзами Маша принесла ему старые солнцезащитные очки бывшего мужа, которые закрывали пол-лица. Артем попробовал линзы, потом надел очки и покачал головой:

— Нет, так меня арестуют за появление в общественном месте в непотребном виде. Неужели твой муж носил это?

— Он в этих очках на даче загорал, — ответила она. Забрав очки назад, Маша швырнула их в мусорное ведро. — Руки не доходят собрать и повыкидывать весь хлам, что от него остался.

Рассматривая себя в зеркале, Артем задумчиво сказал, что лицо можно изменить обычной ватой. Сделать так, как поступают врачи-стоматологи: насовать за щеки ватных тампонов, и лицо округлится, а одновременно с этим изменится и голос. Маша тут же сбегала в спальню за ватой. Артем взялся за дело. Рассовал ватные скрутки за щеки, пристально посмотрел в зеркало, попробовал говорить, но потом с раздражением выплюнул все на целлофановый пакет, который использовался при окраске волос.

— Так не пойдет. Большей халтуры я не видел. Сразу видно, что в рот что-то набили.

— Ну и что, пускай видно, — пожала плечами Маша, — вполне допустимо, что тебя примут за человека, который только что от стоматолога. Это подозрений не вызовет. Вполне нормальное явление.

— Да, нормальное, я похож черт знает на кого! — с горестным видом пробормотал Артем, поглядывая в зеркале на стене.

— Погоди, моя одноклассница Яна работает в театре. У них же там есть всякие усы, бороды накладные, носы, — спохватилась Маша. Взяв со столика телефон, она взялась листать телефонную книгу. — Сейчас я ей позвоню и спрошу. Мы с ней уже два месяца переписываемся. Думаю, она сможет помочь.

— Только ничего ей не рассказывай. Не надо ее впутывать! — предупредил Артем.

— Да я же не дура! — фыркнула Маша, нажав кнопку вызова номера. — Скажу Янке, что решила разнообразить сексуальную жизнь. — Она приложила трубку к уху, послушала гудки вызова, а затем радостно ответила: — Яна, привет, как ты там поживаешь… — Пауза. — У меня все просто отлично. Да про это я слышала. Ужас. Ты тоже напугана? Я тоже боюсь из дома выходить, представь! Погоди, я хотела тебя спросить, а то потом забуду…

Где-то около часа Артему пришлось слушать их болтовню. Маша никак не могла отделаться от подружки. Положив наконец сотовый, она сказала ему, что принадлежности для гримирования можно будет забрать завтра ближе к вечеру.

— Слишком долго, — буркнул Артем, — завтра пойду на встречу с женой так, а дальше посмотрим.