— Что ж, подождем до утра, — согласился Сималар, — А там будет видно.

Ночью во дворце полным ходом шли последние приготовления к свадьбе. Во дворце и в саду расставлялись столы, за которыми были заранее зарезервированы места. Повара приступили к блюдам, требовавшим больше всего времени для приготовления. По всей столице глашатаи объявили, что в день свадьбы принцессы Микаэлы с Сартором, владетелем Великого леса будет всеобщий праздник. Даже невольники и рабы освобождались на этот день высочайшим приказом от своих обязанностей. По всему городу, на случай возникновения беспорядков, были расставлены патрули из городской стражи, усиленные царскими гвардейцами. Для того, чтобы уменьшить возможность недовольства среди простонародья, вокруг всего дворца и по пути следования свадебного кортежа расставили столы. С них в день свадьбы могла кормиться беднота. Царский портной, работавший всю неделю не покладая рук, сотворил чудо и сшил для принцессы невиданной красоты свадебное платье.

Хейрутанцы спозаранку начали веселиться, радуясь такому событию. Только виновница торжества была печальна. Впрочем, у Микаэлы еще оставалась надежда на друзей, оставшихся на свободе. Она надеялась, что ни Дрэрка, ни Зарташа так и не поймали, да и Имиана тоже могла что-нибудь предпринять.

Они действительно не сидели сложа руки. Всю ночь два убежавших гладиатора уговаривали своих дружков из числа людей не совсем законопослушных, что в городе необходимо поднять восстание. В истории Хейрутана такого еще не было: весь преступный мир столицы объединился для одной цели. Уже утром по всем улицам, смешиваясь с праздношатающимися горожанами, ходили сотни воров, убийц и многих других, кто не раз нарушал царские законы. Все они вооружены и готовы в условленное заранее время устроить в городе беспорядки. Сами же Дрэрк с Зарташем и еще несколько наиболее умелых бойцов еще с ночи дежурили неподалеку от тюрьмы, чтобы перехватить друзей, как только их поведут на казнь. В том, что их казнят и сделают это быстро, никто не сомневался, — царь был весьма жесток и скор на расправу, особенно когда дело касалось дочери.

Принцессу разбудили с восходом солнца, и стали готовить к предстоящему торжеству: служанки долго мыли ее и умащивали тело благовониями, потом привели в порядок лицо и волосы. Все это заняло несколько часов. Потом девушку стали облачили в подвенечное платье. Когда Микаэла увидела, в чем ей предстоит сегодня стоять перед алтарем, у нее даже дух захватило несмотря на прескверное настроение. Светло-голубое платье являлось настоящим произведением искусства: изящный корсет, подчеркивавший фигуру девушки; подол из легчайшей ткани, колыхавшийся при малейшем движении; длинная фата, настолько прозрачная и невесомая, что кажется иллюзорной. Все это великолепие расшито кружевами и мелкими драгоценными камнями, так что, поворачиваясь на свету, принцесса вся сверкала. На ноги невесте одели голубые же замшевые сапожки, а на голову, осторожно, чтобы не испортить тщательно уложенную прическу — маленькую серебряную корону. И когда девушка вышла из комнаты, все, кто ее увидел, ахнули от восхищения.

Свадьба должна состояться прямо во дворце, а обручить Микаэлу с Сартором должен сам Аголар — он, помимо всего прочего являлся в своей стране главным священнослужителем. Осознавая, что до конца ее прежней жизни осталось всего несколько сотен шагов, принцесса отправилась в сопровождении многочисленной свиты в тронный зал, где все уже готово для церемонии.

Утром, в то время, когда принцесса готовилась к предстоящему торжеству, в камере проснулись Айдорн и Сималар.

— Ну что, как думаешь, сейчас у тебя получился? — первым делом спросил эльф.

— Вряд ли, — ответил дрианорец. — Но попытаться стоит. В конце концов, что мы теряем?

Он сказал Сималару, чтобы он начинал звать охранников через пару минут после того как юноша сосредоточится. Когда стражники откроют дверь, адаритар должен упасть на пол и откатиться как можно ближе к Айдорну.

Эльф выждал положенное время и принялся ломиться в дверь камеры, срочно требуя охрану. Он довольно долго стучал в окованную железом дверь, прежде чем за ней послышались шаги и недовольный голос.

— Че вам еще надо?! — произнес подошедший охранник. — Сидите тихо!

— Моему товарищу плохо! — ответил Сималар. — Кажется, он умирает! Позовите лекаря!

— Тем лучше для него, умрет здесь, а не на плахе, — ответил охранник, однако в двери стал поворачиваться ключ.

Послышался звук отодвигаемого засова, и дверь медленно открылась. В проеме стояли два охранника с мечами наголо.

— Ну и че тут у вас случилось? — спросил один из них, не понимая, почему один из заключенных стоит у противоположной стены закрыв глаза вытянув вперед правую руку.

— Сейчас узнаешь, — ответил Сималар, падая на пол и откатываясь подальше от двери.

В ту же секунду Айдорн открыл глаза и произнес несколько странно звучащих слов, из его руки вырвался маленький шарик огня и понесся к стражникам. Они не успели ничего сообразить, как Огненный Шар врезался в одного из охранников и, взорвавшись, обдал их пламенем. Стражники погибли мгновенно, волна жара от взрыва докатилась да пленников и сбила дрианорца с ног. Через несколько секунд пламя потухло.

Сималар первым поднялся на ноги и подскочил к тому, что осталось от стражников.

— Ну ты даешь, — восхищенно произнес он, оглядывая груду покореженного оплавленного металла и обгоревшую плоть. — Мог бы и поаккуратнее.

— А если бы они выжили, — отозвался Айдорн, поднимаясь с пола. — Думаешь, легко было это сделать.

— Напомни мне не попадаться тебе под горячую руку, — засмеялся адаритар, подбирая меч.

На их счастье, оружие стражников пострадало не очень сильно, — несмотря на то, что клинки местами оплавлены, их еще можно использовать. Заключенные разбили оковы, еще больше затупив оружие, но зато смогли двигаться с прежней ловкостью и скоростью. Ну или почти прежней…

— Давай сваливать отсюда да побыстрее, — предложил дрианорец.

Однако они не смогли так вот просто взять и выйти из тюрьмы. За первой же дверью, перегораживающей коридор, их уже ждали другие стражники, привлеченные шумом. К счастью друзей, стражники не были готовы к тому, что увидят перед собой двух опытных, к тому же разъяренных воинов. Пара минут интенсивного обмена ударами и стражи лежат на полу. Но и в пылу битвы Сималар не забыл о том, что они не знают дорогу к выходу — один из стражников остался жив.