— Добро пожаловать, уважаемый Сартор, в мое скромное жилище, — сказал Аголар, и повел Черного Мага внутрь.

Следом за ними двинулись четверо царских гвардейцев, потом свита Аголара. Принцесса задержалась. Оставшись наедине с телохранителями, заговорила с Сималаром.

— Как отец может так поступать? — сказала она,

По ее голосу эльф понял, что девушка едва сдерживает себя.

— Он прекрасно знает, кто идет рядом с ним, но ведет себя так, будто это не величайший злодей в истории мира, а близкий родственник.

— Честно говоря, даже не знаю, что на это тебе сказать, — произнес Сималар, пытаясь успокоить девушку.

— Я все больше склоняюсь к мысли, что отца околдовали, — продолжила Микаэла, — только не знаю, как ему теперь помочь.

— Если твой отец действительно находится во власти чар, — сказал ей адаритар, — то тебе остается только уповать на помощь самих Богов, ибо сильнее Черного Мага сейчас в этом мире никого нет.

— Если он прибыл сюда лично, — продолжил, немного подумав Сималар, — значит все действительно серьезно и новой войны не миновать. Надо как-то предупредить остальные страны.

— Давай поговорим обо всем вечером, — предложила Микаэла. — Отправимся к Имиане и все вместе решим, что будем делать.

Добрых полдня царь водил гостя и показывал дворец, попутно обсуждая предстоящее сотрудничество. Микаэла следовала за отцом, вынужденно слушая, о чем они говорили. Обсуждали детали предстоящей военной кампании против Этирии. Аголар хотел узнать у темного эльфа, какова численность его войск и насколько они хороши в бою. Черный Маг ответил царю, что его войска не столь многочисленны, как виалорская армия, но отлично подготовлены и будут отличным дополнением для войск царя.

— А что Вы думаете обо всем этом, Ваше Высочество? — спросил Сартор, неожиданно обернувшись к Микаэле.

Принцессу передернуло от одного только голоса, но девушка пересилила отвращение. Посмотрела прямо в черный капюшон, туда, где в глубокой тени скрывались глаза Черного Мага.

— Я думаю то, что вы затеваете, просто гнусно, — ответила принцесса. — Развязывать войну ради того, чтобы и другие придерживались одних с вами взглядов по меньшей мере неправильно.

— Как ты можешь так говорить! — сказал Аголар насупившись. — Сколько раз я объяснял, что ты должна думать не об отдельных людях, а о судьбах целых народов.

— Разрешите мне объяснить, Ваше Величество, — вмешался Сартор. — Принцесса, посмотрите на ту же Этирию. Из-за мягкотелости правителей там каждый делает, что ему вздумается и от такого своеволия страдает целое государство. То же самое творится по всему Эординору. Единственное исключение составляет Виалор.

— То, что вы называете своеволием всего лишь обычная свобода каждого человека, — не согласилась Микаэла. — А тот порядок, который хотите установить вы вместе с отцом сделает всех рабами. Я не хочу принимать в этом никакого участия.

Она развернулась и побежала в свои покои не слушая отца, который приказал ей остаться.

Микаэла переоделась в невзрачную, не привлекающую внимания одежду и, взяв с собой Сималара, Дрэрка и Зарташа, отправилась к Имиане. Скоро они сидели за столом и обсуждали вставшие проблемы. Айдорн немного нервничал из-за визита Черного Мага и решил на время прекратить занятия магией, дабы не обнаружить свое присутствие в Хейрутане. И не собирался вообще не появляться в царском дворце, пока Сартор не покинет город.

Эльф завел разговор о том, что ему необходимо покинуть Виалор и предупредить свой народ. Принцессе так и не удалось убедить отца в ошибочности его действий. Теперь же, с прибытием владетеля Великого леса, который в народе чаще называли Темным, это становилось просто невозможно. Никто из друзей не сомневался, что война не за горами.

Микаэле еще раз посоветовали пока не предпринимать никаких действий против союза отца и Черного Мага, но Дрэрк с Зарташем пообещали в случае чего найти ей поддержку среди простого народа. У двух приятелей в последнее время появилось множество знакомых в самых низах общества.

Отбытие Сималара решили назначить на следующий же день после того, как Сартор покинет Хейрутан. Микаэла даже всплакнула оттого, что ей предстояла разлука с любимым и неизвестно было, сколько она продлится.

Но планы эльфа не сбылись. Утром следующего дня, после того как Черный Маг отбыл из города, Микаэла вызвала Сималара. Войдя в ее покои воин обнаружил девушку сидящей на диване. Когда принцесса посмотрела на него, увидел на лице следы слез.

— Что случилось, любимая? — встревоженно спросил эльф, совершенно забыв об осторожности. Он никогда еще не видел Микаэлу такой расстроенной.

— Я выхожу замуж… — ответила принцесса с трудом.

— Что?! — удивился Сималар. — За кого?!

— За… Сартора.

— Ты меня разыгрываешь, — попытался пошутить эльф.

— Нет, любимый, — вздохнула Микаэла. — Вчера мне об этом сообщил отец.

Девушка рассказала адаритару, что произошло. Вечером, когда она собиралась спать, Аголар пришел к ней в покои и опять завел разговор о том, что она не просто женщина, а будущий правитель. Принцесса поторопила отца, чтобы переходил непосредственно к делу, с которым пришел. Тогда царь сообщил, что она должна выйти замуж за Сартора. Микаэла сначала не поверила услышанному и сказала отцу, чтобы перестал так шутить. Однако в ответ услышала, что никакие это не шутки. Царь надеялся таким образом прочнее скрепить союз с Черным Магом. Принцесса ответила, что ни никогда не сделает этого, но отец сказал, что все решено, Сартор согласен взять ее в жены, а ее мнение ничего не значит. Ведь на карту поставлено благо страны.

Микаэла ответила отцу, что лучше наложит на себя руки, или уйдет в монастырь, чем выйдет за муж за Черного Мага. Аголар, видя непреклонность дочери, сказал, что если она и дальше будет упорствовать, то запрет ее в одной из башен дворца до самой свадьбы, и ушел, оставив девушку в раздумьях.

— И что ты собираешься теперь делать? — спросил Сималар, когда принцесса закончила рассказ.

— Бежать с тобой, — невесело ответила Микаэла. — Если я останусь здесь, придется сделать то, что велит отец.