Прищурившись, Кларк внимательно смотрел на молодого, в принципе, оперработника, невольно вспоминая себя, такого же удачливого и дерзкого. В то же время, доброжелательно выслушывая Стоцкого, Кларк про себя ухмылялся его неудаче. И хотя вины Сержа не было никакой, а даже напротив, с учетом роли в операции «Вепрь», Стоцкого ждет в Штатах нешуточная награда и стремительный взлет в карьере. Тем не менее… тем не менее, явное предательство Криса, его неудавшаяся попытка сыграть на обе стороны краем своей тени заденет и «Змея».

Да, Серж чист. Более того, Криса, как агента по связи и техническому обеспечению, навязали против его воли, невзирая на рапорт Сержа с обоснование почему, по его мнению, не следует назначать на эту должность близкого друга его бывшего шефа — Вествуда, уличенного в предательстве в пользу России. Но руководство решило, Крис — чист, а в итоге — хоть один из каналов нелегальных поставок стрелкового оружия из России и перекрыт, но он вышел из-под контроля ЦРУ. А это значит, утерян контроль над миллиардными денежными потоками! Крису не простят именно этого, а не весьма условного «предательства». Если что и было предано, так это корпоративные интересы Управления! Он мог предложить свой вариант сделки хоть с чертом, хоть с Зюгановым! Его бы предложения внимательнейшим образом бы были проанализированы и, кто знает… Но нет! Он решил действовать в одиночку.

И мало того, свел на «нет» результаты двухлетней работы по операции «Вепрь», так и сам лопухнулся, как распоследний лох. «Кинули» парня классически: ни материалов, ни денег. Да еще и «перо» в сердце! Ту пачку долларов, обнаруженную при нем, можно в местных московских «коммерческих» киосках продавать в качестве сувениров…

«А ведь все, змееныш, провернет в свою пользу!» снова мысленно усмехнулся Кларк и с грустью подумал, скоро, очень скоро такие вот молодые волчата вытеснят подобных ему ископаемых…

— Что нового сообщила милиция? — хмуро поинтересовался Сергей.

Он нервно наложил себе салат и долил вина. Несмотря на его дерганные движения, Кларк, не позволил себя обмануть видимой нервозностью. Ему-то, как никому другому было известно — понурый вид, нахмуренные брови, мрачный взгляд «Оставьте мне один патрон в пистолете!» и прочие показатели «убитости» и невероятной растерянности в случае с Сергеем ровным счетом ничего не значат. Это — для публики. А сам же он уже давно продумал все дальнейшие ходы, и Кларк мог бы поспорить на квартальную премию, этот вариант Стоцкий предусмотрел еще два года назад, приняв все соответствующие меры.

— А что она может толкового сказать?! — пожал плечами Кларк. — Все на ушах из-за убийства американского дипломата. По противоречивым свидетельствам очевидцев, его «собеседник» выглядит то ли как этот их «новый русский», то ли как киллер, а по некоторым свидетельствам его вообще пьяный бомж «замочил» грязной пивной бутылкой!

Кларк и не скрывал досады по поводу такого разнообразия описаний.

— Кстати, наши друзья из русской контрразведки… — Кларк многозначительно поднял указательный палец и несколько секунд придирчиво разглядывал отполированный ноготь. — Я вчера встречался с Абрамовым, это начальник московского управления, — Кларк с почти ленинским прищуром перевел взгляд на Сергея, — и он намекал мне, мол, Крис не был уж вовсе таким безобидным дипломатом! Он, мол, занимался некими делишками, несовместимыми с… Ты случайно ничего не знаешь об этих его делишках?

Сергей покачал головой:

— Если этот идиот принялся разыгрывать из себя крутого шпиона, то это не моя забота! — резко ответил Сергей. — Официально у него была только одна забота — помогать мне. Если, конечно, Абрамов не имел в виду как раз эту его деятельность.

— Может быть. Кто знает… — задумчиво протянул Кларк. — Знаешь во всем этом деле наблюдаются две странности, которые мне довольно трудно объяснить.

Сергей вопросительно посмотрел на него, выказывая всемерную готовность помочь разобраться с любыми странностями, после чего налил вина и вновь наполнил тарелку. Кларк последовал его примеру.

— Первая странность заключается в том, что Крис при всех своих недостатках, ни разу не был замечен в связях с криминальными элементами. По отзывам коллег, он был кристально честным человеком…

— Кристально честные в ФБР не работают! — едко заметил Сергей. — Также как и у нас.

— Ты прекрасно понял, что я имею в виду, Серж. — спокойно отреагировал на выпад Кларк. — Даже если сделать теоретическое допущение, предположив у Криса стремления к правонарушениям, то с бандитскими группировками он не будет иметь дела никогда! Даже, если ему предложат миллион наличными. Криминал это то, чего он боится больше всего на свете. Он сторонится его, он панически избегает его, у него аллергия на бандитов! Тем более — на русских! Такой типичный средний недалекий американец, напуганный триумфальным шествием по миру «русской мафии»…

— Весьма странная характеристика для сотрудника Федерального Бюро! — удивился Сергей.

— Тем не менее это так. — обронил Кларк, не сводя пристального взгляда с собеседника.

Заметив это, Сергей снова спросил:

— А контрабандой оружия, по его мнению, кто занимается?

— Опять же тебе известно — «крышей» выступали сотрудники одного из управления русской контрразведки! А контрразведка, даже если и устраняет человека, то не ножом! — воскликнул Кларк.

— Возможно, они поменяли стереотипы… — заметил Сергей, прожевывая ветчину. — И никто не говорит, это должны быть именно «органы»…

— Вот именно… — заметил Кларк, наконец опуская взор в свою тарелку. Энергично жуя, он продолжил. — Дело в том, что, следуя своей теории о неблагонадежности Криса, Абрамов уже недели две пускал за ним «наружку». В тот день они довели его до «Метрополя», где благополучно потеряли по собственному ротозейству! Искали они его минут тридцать — им просто в голову не могло прийти — отрываться от слежки на пороге дома, в который надо зайти.

— ФБР! — презрительно скривился Сергей.

— А нашли они его уже с ножом в груди… — продолжил Кларк. — Судя по звонку Криса, ты встречался с именно в тот промежуток времени.

— Более того, именно в «Метрополе» я с ним и провел встречу. И если бы фээсбэшники не лопухнулись, то взяли бы нас обоих… — Сергей допил вино, две секунды молча рассматривал резидента и взорвался. — Какого черта Вы тянете резину, Кларк! Я что, арестован?

— Помилуй Бог, Серж! — замахал руками Кларк. — Стану я накрывать стол ради арестанта?! Я просто делюсь с тобой наболевшим…

Сергей успокоился. «Так я и поверил, будто этот дьявол всполошился!» вновь усмехнулся Кларк, молча поглощая пищу, чтобы дать себе время подумать. «Небось мизинец уже в кольцо гранаты вдет! Такие засранцы не дают себя просто так арестовывать… Ничего святого для них не осталось… А, ладно, была не была!»

— «У тебя случайно табака для трубки нет?» — Кларк буквально впился глазами в лицо Сергея.

— Я не курю. — буркнул Серж, не отрываясь от ковыряния вилкой в салате и все еще создавая видимость обиды.

И никто в мире не смог бы определить, что Стоцкий в этот миг почувствовал себя загнанным в угол! Этот пароль он использовал для установления контакта в представителями российской разведки два года назад, во время его «отпуска» в Москву. Значит, где-то произошла утечка. «Слепая» — знают пароль, но не знают, кому его называть! Вот и тычут во всех подряд…

Кларк разочарованно принялся за свой. Разговор сам по себе умер. Проблема с Крисом была закрыта, возобновление каких-либо усилий по реанимации «Вепря» требовало бы таких огромных затрат, на фоне которых теряется всякая целесообразность этих самых усилий. Операция «Клубок» была обмусолена со всеми мыслимыми подробностями, определен круг первоочередных задач, выработаны условия связи, в том числе и экстренной, намечены места тайников и постановок сигналов, оговорены направления действий каждого подразделения, задействованных в этой операции по «внедрению» Сергея в структуры российской разведки…