– Наверное, это все подошло бы обычному человеку с обычными неприятностями, – подвел итог я. – Он выбрал бы любой и спокойно пользовался им до конца дней своих. Но вы же знаете – я очень отклоняюсь, я непохож почти ни на кого.

– Да, это проблема, – ответил он. – И я знаю, что поможет вам справиться с вашей собакой, раз вы рассуждаете таким образом. Крупнокалиберный пулемет «Норма». Примитивный по своему устройству, так что почти никогда не дает сбоев. Одна забота о нем – почаще угощайте его спиртом: заливайте в ствол, протирайте спусковой механизм и прицел, – и все будет замечательно. Огромная стартовая скорость пули, высочайший коэффициент прямолинейности траектории полета. Лишь движение прямо, и никаких отклонений. Великолепная кучность. Редкая пуля отойдет хотя бы немного в сторону от заданного курса. Все предсказуемо. Конечно, эта штуковина не позволит вам запредельных вещей, вроде поражения закрытых огневых точек, уничтожения бронетехники или подрыва зданий, но она обеспечит надежный средний результат… Кроме того, – спохватился торговец оружием, – у «Нормы» есть отличное свойство: при стрельбе в закрытых помещениях, если вы, например, попадете по потолочной бетонной балке, отделяющей вас от ваших соседей сверху, рикошета не будет. У пули просто затупляется морда, и она остается навечно впечатавшейся в потолок, стену или другое перекрытие. Покупайте!

Я задумался и очень долго молчал. Норма. Это было заманчивое предложение. Этого мне, кажется, не хватало. Давно не хватало. Всегда не хватало. «Почти никогда не дает сбоев», «Все предсказуемо», «Затупляется морда»…

– Не знаю… наверное… да, я беру, – протараторил я неожиданно для себя самого. – И пять пулеметных лент, для начала.

– Этого, извините, не получится.

– Как это, почему это?! – я не верил своим ушам. Я уже мысленно держал «Норму» в руках, расхаживал с ней по городу и спал с ней в обнимку, а мне вдруг сказали «нет».

– Дело в том, что все мои стволы с самого начала заряжены, готовы к стрельбе. Каждый заряжен одним патроном.

– Хорошо, хорошо. Это ваши странности. Но почему вы не можете мне дополнительно продать пулеметные ленты?

– Я не торговец боеприпасами. Я торговец оружием.

– Тогда наведите меня на людей, которые торгуют боеприпасами.

– Мое оружие уникально. К нему вы не найдете боеприпасов.

Я пришел в ярость. Швырнул пистолет «Осторожность» на пол, схватил торговца за воротник и, притянув к себе, закричал:

– Кому нужны дурацкие стволы, из которых нельзя стрелять?!

– Из них можно стрелять. Из каждого один раз.

– И мне что – теперь покупать сто стволов, чтобы сделать сто выстрелов?! – не унимался я.

– Что вы! Нет! Одного выстрела будет вполне достаточно.

– В кого же мне стрелять из вашего оружия? – наконец произнес я свой вопрос.

– Хм… понимаете… – торговец оружием осекся и замолчал, уставившись в пол.

– Нет, нет! Какое сумасшествие! Мне вовсе не нужен ваш товар. Что я здесь делаю? Предлагайте такое слабым людям – не мне!

– Что ж, вы правы, – сразу же охотно согласился он. – Это, видимо, не для вас. И я этому рад, признаюсь. Вы мне нравитесь таким, какой вы есть. Я уважаю ваше решение… Могу вам подарить молоток.

– Что?.. Нет, нет… погодите… постойте… просто… вы, кажется, сумасшедший. Вам это не приходило в голову, торговец? Ну какой, к черту, молоток?!

– Молоток. Обычный молоток, – пробубнил он оправдательным тоном и достал из-под полы своего серого плаща простой железный молоток с щелью для выковыривания гвоздей на одном конце и квадратной ударной частью на другом.

– И… и что я буду делать с молотком? строить домик? – на этот раз от сарказма не удержался я.

– Это оружие, но без патронов. Раз уж собака выпущена, а стрелять из моего оружия вы не хотите, мне остается подарить вам молоток. Он поможет в некоторых случаях не думать слишком уж много и принимать простые решения. Навык принятия простых решений может вам пригодиться в тех ваших приключениях, которые ожидают вас в ближайшее время, −когда он говорил эту свою длинную фразу, стал очень похож на персонажа из ролевой компьютерной игры, который произносит прописанный в сюжете монолог, отправляя героя на поиски сундука с сокровищами.

– Простые решения? Хорошо, я приму простое решение. Давайте сюда ваш молоток, открывайте дверь и проваливайте из моей жизни навсегда! – раздраженно сказал я и добавил чуть спокойнее. – Да, и дайте мне пакет, чтобы меня на улице не остановила милиция за ваш дурацкий молоток. Прощайте.

Я со злостью захлопнул дверцу и торопливо пошел по улице. Я слышал, как сзади хлопнула дверца, потом еще раз и еще, завелся мотор; через полминуты «Газель» проехала мимо меня и затерялась в потоке машин.

«Так он сразу тебе все и сказал», −зло подумал я и пнул пивную бутылку. Было очевидно, что у торговца оружием свой интерес во всей этой истории, но какой?..

Осталось провести две запланированные на сегодня встречи. Обе должны были затянуться надолго. Зайдя в метро, я сверил часы. И вправду, мои часы в кафе заспешили на целый час. Так что сейчас было только четыре.