Рол продолжал кружить над базой. Ап, не находя для себя новых мишеней, заскучал. Антикосмическая огневая установка продолжала посылать в небо огненные ленты. Но юркий Патруль постоянно ускальзывал от цепких снарядов. Наконец, видя, что стрелять бесполезно, солдаты прекратили воздушную атаку.

Миш держал напряженный палец на кнопке и ждал приказа. «Жми!» — крикнул Рол, и кнопка плавно опустилась. Авиабаза превратилась в пыль.

Сделав круг, Рол достал микрофон и вышел на связь: «Вызываю командующего Федеральной Армией Генерала Арна!». Из динамика донесся голос связиста: «Я постараюсь связаться с ним!». Он стал делать знаки Генералу, который, низко пригибаясь к полу, тут же направился к нему. Красные огни влетали в окна, вокруг кипело настоящее сражение.

Солдаты в сине-белой форме без устали стреляли в приближающегося неприятеля. Стены были исполосованы бластерами.

Генерал Арн, величавый седой мужчина, взял микрофон и, пригнув голову, спросил у связиста: «Кто меня вызывает?». «Похоже, это Рол!». На экране показалось лицо. «Это действительно Рол!» — воскликнул Генерал. Но быстро придя в себя, он серьезно сообщил: «Не пытайтесь пробраться к нам! Мы окружены полицейскими отрядами. Все наши базы захвачены». «Вы сейчас находитесь на Третьей Центральной базе?» — спросил Рол. Генерал подумал, что у его собеседника не все в порядке с головой, но все же ответил: «Да!». Рол, улыбаясь, сказал: «Советую вам и вашим солдатам пригнуться, когда услышите шум двигателей!». «Но Рол!» — начал Генерал, но связь оборвалась.

«Он летит сюда!» — изумленным голосом передал он остальным офицерам и поспешно стал застегивать воротничок. «Увеличить огонь!».

Находясь высоко над Центральной базой, Рол и Миш изучали обстановку. База представляла собой крепость, с одной стороны защищенную бурной рекой. Рядом находились двадцать оружейных арсеналов. Огромная серая масса полицейских без устали стреляла по крепости.

Рол потянул штурвал, и корабль стал снижаться. «Приготовиться к атаке!» — приказал он Мишу. «Будь осторожен, не попади в здание!». Миш, ухмыльнувшись, показал знак, что все будет в порядке.

Зель спокойно наблюдал за ходом сражения. Еще несколько часов и он будет представлен к награде. Конечно, не он составил план нападения на Генерала Арна, но ведь в данный момент он здесь самый старший по званию, следовательно, все лавры должен получить именно он, Зель.

Услышав шум двигателей, Зель поднял голову, и увидел нечто, повергшее его в ужас. Вскочив, он бросился в укрытие.

Корабль повис над арсеналами, Миш выпустил из бластера длинную очередь. В ту же секунду все вокруг заполыхало. Солдаты Генерала Арна с благоговением наблюдали за агонией полицейских. Небольшой отряд выскочил из своего укрытия и с криками «Отомстим за Девятую Армию!» стал окружать остатки полиции.

Леди Мин и Ап прильнули к иллюминаторам и с величайшим удовольствием наблюдали за происходящим внизу. Вдруг Ап схватил Миша за руку и восторженно закричал: «Мы победили!». Смеясь, Миш мягко отцепился от ликующего Апа и похлопал по плечу Рола. «Эй, мы опять справились с нечистью!». Но Апа обуяло дикое чувство восторга, и он схватил Леди Мин, чтобы поделиться радостью.

Зель, выбравшись из убежища, вскочил в бронированный джип и погнал его прочь отсюда.

ГЛАВА 19

Во дворце была объявлена боевая тревога. Весь воинский состав занимал боевые позиции и оборонялся от атаки. На улице были возведены баррикады, все вокруг было усыпано битым стеклом.

За высокой оградой дворца стояли танки, выкрашенные в сине-белый цвет. Около одной из грозных машин стояли Генерал Арн, Миш и Рол, обсуждавшие дальнейшие действия.

«Они спрятались там как свора крыс», — сказал Генерал. Миш грубо добавил: «Нужно стрелять по дворцу!». «Нет, мы не можем бить из танков. У них в руках радиоуправляемый детонатор. Все полетит к черту!» — Рол еще раз посмотрел на дворец. «Нет, мы должны взять их живыми!». Он подозвал капитана, державшего в руках мегафон. Миш спросил: «Но как нам выманить их оттуда?». Подбежавший капитан ответил: «Мы могли штурмовать дворец!». Рол покачал головой: «Передайте еще раз всем, что мы должны взять их только живыми!». Капитан приложил ко рту мегафон и изо всех сил закричал: «Рол приказал взять всех живыми! Только живыми!». Среди отрядов пронеслось: «Только живыми!». Эхо приказа еще долго летело над головами солдат.

Капитан окинул взглядом своих подчиненных в полной боеготовности и продолжил вещать, обращаясь к полицейским: «Мы предлагаем вам сдаться! Вы получите амнистию и будете высланы в другую Галактику. Весь командирский состав пойдет под трибунал. Выходите без оружия с поднятыми руками!».

Один из полицейских внимательно вслушивался в каждое слово. Патроны давно кончились, он беспомощно сидел под окном. Одна из многочисленных дверей дворца притворилась и выпустила группу оборванных и раненых полицейских. Они были вооружены, но их руки были высоко подняты над головой. Капитан приказал солдатам: «Не стрелять!». Полицейские шли сдаваться. Их посадили в машину. Внезапно длинная очередь со стороны дворца скосила троих из пленных.

Один из солдат упал на колени и достал бластер, приготовясь стрелять в ответ. Он помедлил минуту, и эта пауза стоила ему жизни: очередная пуля попала ему в живот, и агония исказила его лицо. Он сделал шаг вперед и упал.

Став свидетелем этой сцены, Рол сказал: «Там еще много одержимых безумцев!». Арн рассеянно кивнул.

Рол проверил свой бластер и позвал Миша, указывая головой на дворец: «Пойдем, Миш!». Очнувшись, Генерал Арн попытался остановить их, но они уже пробирались к дворцу, пригнувшись к земле.

На их пути оказался полуразрушенный автомобиль, подталкиваемый к ним несколькими солдатами. Это был прекрасный щит от пуль.

Арн решил отвлечь внимание полицейских и скомандовал: «Открыть огонь по всем окнам дворца!».

Рол и Миш добрались до стены. Не сводя пытливых глаз с лица друга, Рол достал из кармана монету, и подбросил ее. «Орел», — выбрал Миш. «Я проиграл», — сказал Рол, даже не посмотрев на монету. На мгновение он схватил Миша за руку, красные огоньки вспороли землю рядом с ним. Миш выругался. В это время Рол, увидев кого-то, бросился в погоню. Выстрел настиг полицейского.

Миш повернулся и увидел, что Рол уже почти добежал до дворцовых дверей. Черт! Он не мог допустить того, чтобы Рол действовал в одиночку! Миш бросился догонять друга.

Рол пробрался в холл. Заметив движение тени на балконе, он открыл огонь. Подождав какое-то время, он увидел Миша, поднимающегося по ступенькам. Он не удивился, они снова были вместе.

Дверь позади них тихо приоткрылась. Никто не заметил, как в щели появилось дуло бластера. Прозвучал выстрел, и голову Миша залила алая кровь. Его глаза удивленно смотрели на Рола, бластер вывалился из рук. Миш скатился вниз по ступенькам. Лицо Рола побледнело, он видел, как упал его ближайший соратник. Звук закрывшейся двери вывел его из шока. Рол словно взбесился. Открыв беспрерывную пальбу, он с криком ненависти ворвался в комнату.

В помещении находились трое полицейских: двое находились около стола, третий бросился к нему. Рол выстрелил в упор в полицейского, а затем расправился с остальными. Он стрелял в них до тех пор, пока они не стали похожи на кровавое месиво.

Опомнившись от припадка ярости, Рол вышел из комнаты, и посмотрел вниз, туда, где, съежившись, лежал Миш. На мгновение его охватило страшное ощущение потери. Миш был лучшим его другом. Дьявол! Рол позволил горю выйти наружу.

Леди Мин подобралась к Генералу. Она была бледна, глаза напряженно смотрели на дворец. Ее руки нервно сцепились в замок. Только бы они остались живы!

Рол медленно продвигался по коридору. Он уже осмотрел большинство комнат, теперь он стоял перед дверью с надписью, говорящей о том, что это кабинет Ксину. Дверь была заперта. Рол выбил ее плечом и вошел в комнату.