– Мне должны принадлежать две ваших ночи в неделю, Владыка! – упрямо выпятила губу девушка, как бы говоря этим, что в этом вопросе никаких возражений не потерпит. – Хотя бы до тех пор, пока я не забеременею и не рожу младенца женского пола. Харнгират хотел бы иметь наследницу трона вашей крови.

– Хорошо, – пожал плечами Йаарх, – это не составит проблемы. Только прошу вас учесть, Ваше Высочество, что я мужчина с очень странными вкусами в этом вопросе.

– Я бы удивилась, – криво ухмыльнулась Аррин, вздрогнув, – если бы это было не так, все-таки вы – Повелитель Тени. Обо мне можете не беспокоиться, я привыкла терпеть боль. Хотела бы только просить о двух вещах. Первое – во время беременности не бейте меня по животу. Второе – до родов прошу меня не урезать. После – как посчитаете нужным.

Йаарх только покачал головой – принцесса поняла его с точностью до наоборот. Ну, ничего, объяснить ей еще будет время…

– Все вышесказанное принимается, – кивнул он напряженно смотрящей на него девушке, и она слегка отпустила себя. – Есть ли у вас еще пожелания?

– Пока нет, Владыка.

– Тогда, если вы не против, я предлагаю прямо сегодня отправиться вместе со мной на военный совет, – как можно мягче улыбнулся он принцессе. – Там и познакомитесь с новыми союзниками и вообще со всеми нужными людьми.

– Почему бы и нет? – улыбнулась она в ответ, и эта открытая улыбка вдруг осветила жесткое лицо девушки, сделало его симпатичным, даже милым. – Куда мы отправимся?

– На Соухорн.

– На Соухорн?! – Аррин вскочила на ноги, ее челюсть отвисла, она всем своим видом выражала непонимание и изумление. – Но… Но…

– Повелитель Соухорна, Тла-Ан Ол-Ит, также является вассалом Владыки, – спокойно пояснил ей Морхр, пуская клубы дыма из любимой трубки. – Как, впрочем, и Светоч Древа народа Аллорн, и ланг Анрира, Тортфир, и шах Саммана, Кандагар…

Девушка судорожно пыталась сглотнуть комок, вдруг образовавшийся в ее горле и мешающий ей дышать. Известие о Соухорне выбило ее из колеи настолько, что она просто была вне себя от изумления. Того, что под Владыкой оказались и аллорны, и вся Мерхарбра, следовало ожидать, исходя из всего предыдущего. Но Соухорн… Загадочные острова, с которых не возвращаются… И живущие там колдуны-схорры, с которыми не смогли справиться даже маги Башни. Не так давно Аррин довелось слышать рассказ спасшегося моряка с погибшего у этих островов корабля. Эта седая, измученная женщина спаслась чудом. Ведь как только их шхуна пересекла какую-то невидимую никому границу, из моря тут же выхлестнулись гигантские щупальца неизвестного чудовища и утащили несчастный корабль на дно за считанные минуты. Одной из матросов удалось выпрыгнуть, и она спаслась… Несколько дней ее носило по морю, пока ее случайно не подобрал корабль из Аллиорноина. С трудом несчастная добралась домой, в Харнгират, рассказала о судьбе товарищей и через несколько дней умерла. И теперь эти схорры тоже вассалы Владыки. Ей, Аррин, доведется своими глазами увидеть Соухорн… Девушка с трудом таки сглотнула комок и вдохнула немного воздуха. Постепенно успокаиваясь, она покачала головой. Значит, магам противостоит не одинокий Олтияр, а могучий конгломерат многих стран? Несколько неожиданно, но тем ценнее согласие Владыки на то, чтобы стать ее мужем… Но это пока еще только слова, желательно бы закрепить их действием. Подумав еще немного, принцесса окончательно взяла себя в руки, решила, как ей действовать дальше и, выпрямившись, сказала:

– Владыка, но я пока никто. Лучше бы было, если бы на Совете Воинов я уже была представлена, как ваша законная жена, как принцесса-консорт.

– Вы считаете, что стоит так спешить со свадьбой? – спросил Йаарх, с иронией поглядывая на нее.

– Да.

Хранитель только покачал головой – девочка своего не упустит. Хочет ухватить сразу же все, до чего может дотянуться. Боится, что он нарушит свое слово? Зря. Но раз ей так уж хочется поскорее получить статус жены Владыки, пускай себе, ему-то это безразлично. Главное ведь то, что никто среди его вассалов не будет первым за красивые глазки или лесть. Он уже научился ценить людей только по деловым качествам. И Аррин ждет такая же оценка, несмотря на то, что она будет его женой. Сейчас же можно и пойти ей навстречу.

– Я не против, – кивнул Хранитель.

– Только церемония должна быть проведена по нашим обычаям, – обрадовано заявила принцесса, довольная его согласием, – иначе в Харнгирате брак не признают. Мои кровные сестры, вся положенная мне по рангу пятерка со мной, так что мы можем совершить обряд прямо сейчас. Вам, Владыка, понадобится только пятеро свидетелей с вашей стороны. Но они обязательно должны быть женского пола! Никаких других мужчин при бракосочетании и при обряде смешения крови присутствовать не должны!

Йаарх посмотрел на Морхра и спросил его:

– Сколько у нас времени?

– Совет на Соухорне начнется через шесть часов, – ответил король. – Вы вполне можете успеть, Владыка. Наследница Харнгирата, как ваша жена, поможет переубедить многих упрямцев на Совете. От них, к сожалению, немало зависит, да вы и сами все знаете…

Хранитель скептически посмотрел на него, но ничего не ответил. Морхру почему-то очень нравится этот брак… Хотелось бы только знать, почему? Может он сам что-то, по незнанию, упускает? Вполне возможно. Только потом он узнал, что харнгиратские воительницы внушают мужчинам-военным просто панический ужас, и их вторжения любая страна очень боится. А попозже, когда ему довелось повидать «Бешеных кошек» в бою, он понял причины этого страха. Эти женщины сражались ненамного хуже хралов… Но сейчас он ничего этого еще не знал, потому вздохнул и снова повернулся к харнгиратской принцессе.

– Что ж, Аррин, – сказал он, подходя к ней и беря ее за руку. – Мы сделаем это прямо сейчас, не откладывая. Я рад нашему будущему браку и нашему союзу с матриархатом Харнгират.

Затем он снова повернулся к Морхру и попросил его:

– Попросите, пожалуйста, Ваше Величество, придти к моим покоям вашу дочь, Наларин, Альмину, Ниеллень, Мелрию и мою ученицу, Дилану.

– Будет сделано, Владыка! – поклонился ему, вставая, король.

– Вы сказали, что совет начнется через шесть часов, – обратилась к нему Аррин. – А как мы попадем на Соухорн за такое короткое время?

– Портал, – ответил вместо Морхра Йаарх.

Принцесса ничего не ответила ему, только кивнула, вынула свою руку из его и направилась к выходу. Она шла прямо, гордо, как победительница. Мужчины направились вслед за ней. «Что ж, – подумал Хранитель, – она своего добилась… Хотел бы я еще знать, что выйдет из этого странного брака…» Но знать он этого не мог, потому просто вышел из Синего Зала. А выйдя, увидел что Аррин ожидают пятеро крепко скроенных, мускулистых, с отличными фигурами воительниц. Двое из них были даже весьма симпатичны. Остальные же выглядели несколько грубовато. Все они были значительно старше своей кровной сестры, но были не стары. Самой старшей было, пожалуй, не более тридцати пяти лет. Девушка кивнула им и улыбнулась, радостно и открыто улыбнулась. Йаарху понравилась эта ее улыбка, и он даже пожалел, что она направлена не ему. Воительницы же, подождав, пока пройдет Хранитель со своей свитой, пристроились в хвосте процессии. Всю дорогу до своих покоев Йаарх рассматривал свою будущую жену со спины и пытался представить то, что могло быть впереди. Фигура у Аррин была просто изумительной, ее мышцы так и переливались под гладкой и нежной кожей. Но сама она явно нежной не была никак… Принцесса, судя по всему, была довольно мрачной и даже жестокой особой, кто и что мог бы сказать о ее сексуальных предпочтениях? А в том, что предстоящий обряд будет связан с сексом, Хранитель ничуть не сомневался и испытывал от этого приятное возбуждение. Да будь, что будет, черт возьми! Он-то, старый извращенец, сможет принять и понять все, а вот ей с ним будет, пожалуй, трудновато… Вряд ли девушка привычна к тому, что он любит. Но предупреждение было дано, раз она поняла его неправильно, то виновата в этом только сама.