Однако, «Хрустальный купол» продолжал функционировать в обычном режиме. По прошествии суток свет на Острове так и не зажегся, а спутник фиксировал лишь слабое мерцание от, предположительно, аварийных огней.
Неизвестно, сколько бы ещё продлилась эта странная ситуация, если б внезапно сам океан не пришел нам на помощь.
В воскресенье, как вы, наверное, слышали, в ряде районов Тихого океана, начиная от Таити и до Галапагосских островов, произошли очередные тектонические толчки, вызвавшие сдвиги земной платформы и трещины в различных местах океанского дна. А уже через два часа спутниковая служба слежения доложила, что в той подводной части «Купола», которая опоясывает южную оконечность Острова, появилась крошечная, почти незаметная прореха, вызванная изменением подводного рельефа. Они отчетливо видят её на снимках океанского дна, пропущенных через оцифровку, благо в территориальных водах Острова относительно неглубоко.
Вообще, случаи нарушения целостности защиты Острова из-за сейсмических движений земной коры случались и до этого, причем довольно часто, но обычно хозяева «Купола» в течение очень короткого времени каким-то образом обнаруживали возникающие отверстия и ликвидировали их, изменяя форму защитного поля до нужного положения.
На этот раз, однако, брешь оставалась незакрытой по прошествии суток, и возник вопрос: что дальше?
В понедельник было принято решение направить спеца-аквалангиста в район образовавшегося отверстия, который будет в состоянии не только проплыть сквозь это отверстие, но и преодолеть под водой всё расстояние от него до берега. А оно составляет в том месте около девяти с половиной километров. Поэтому мы и обратились к вам.
Сегодня уже четверг.
Ситуация такова: на Острове по-прежнему темно, прореха на океанском дне до сих пор не закрыта. Ещё момент: американцы подтянули в район Острова несколько своих ракетных кораблей, хотя к линии «Купола» они пока не приближаются. Видимо, отсутствие там света засекли не мы одни.
Подводя итог всему сказанному, можно с большой вероятностью утверждать – на Острове что-то произошло.
Причем, совершенно неясно, что именно.
Возможно – население погибло, возможно – там эпидемия, возможно – утечка какой-нибудь опасной химии. Вполне может быть, что там кто-то уцелел, и этот кто-то может представлять опасность для нас. Единственное, что можно сейчас уверенно утверждать: там нет радиации.
Итак, Сергей Анатольевич.
Через три с половиной часа вы с Константином на частном «суперсонике» вылетаете на нашу военную базу в Никарагуа, а уже оттуда Су-39 доставит вас в район Острова, на борт авианосца. Там вы получите экипировку и пройдете инструктаж. Как обнаружить отверстие и пройти сквозь него, избежав воздействия «Купола», вам объяснит наш специалист. Ну, а затем на десантном катере вы отправитесь уже непосредственно к месту погружения.
Ваша задача: высадиться незамеченным на Остров, оценить ситуацию и, в зависимости от неё, попытаться либо найти пульт управления реактором и отключить «Хрустальный Купол», либо выяснить возможность высадки на Остров нашего спецназа и экспертов, используя тот путь, которым прошли вы сами.
Константин будет сопровождать вас до самого момента погружения, а также встретит вас по возвращении. На всё время операции он – ваш единственный руководитель.
Как известно, любые радиоволны, проходя сквозь «Купол», искажаются. Соответственно, во время выполнения задания на Острове, связи с кем бы то ни было у вас не будет. Вам придется надеяться только на себя, а если вы верующий, то ещё и на бога.
А теперь, пожалуйста, задавайте вопросы.
– Скажите, вы сами – верующий?
– Я? Скорее да, чем нет. Но, Сергей Анатольевич, причем тут…
– О'кей, донт ворри, я просто хотел разрядить обстановку. Насколько я понимаю, меня хотят использовать в этом деле как главную подопытную мышь: если я останусь в живых, то следом тут же влезут все остальные мыши.
– А вы циник, Сергей Анатольевич! Только почему – мышь? Не мышь, а скорее Левиафан! И пожалуйста, давайте не будем больше так шутить, а то мне начнет казаться, будто это лично я вас куда-то посылаю.
– Ну что ж, давайте не будем. У вас вроде была припасена для меня и хорошая новость?
– Ах, да, конечно! Я просто полагал, что об этом вам расскажет Константин во время вашего совместного полета. Впрочем, это могу сделать и я.
Тем более что это доставит мне даже некоторое удовольствие: вряд ли ещё когда-нибудь представится возможность похвастаться во всех подробностях столь прекрасно проведенной ФАЭР операцией. Учитесь работать, господин шпион!
– Итак, как я уже говорил, всё это время ни ФАЭР, ни другие спецслужбы, включая военную разведку, не смогли внедрить на Остров ни одного своего агента. К тому же, Остров находится в режиме полной изоляции от всего остального мира. Но около двух лет назад в дело вмешался господин Случай.
В наше Управление явился некий врач-психотерапевт и сообщил нам о весьма интересном факте: одна из его клиенток, будучи с ним откровенной, рассказала, что в ближайшее время уедет на Остров Нового Солнца.
Выяснилось, что эта клиентка, или, точнее, пациентка, 16-летняя девушка, живет вдвоем со своей старшей сестрой, которая недавно вышла замуж за талантливого биолога. И что он, этот биолог, якобы получил очень заманчивое предложение от канадской фирмы поработать в международной команде исследователей в Институте Биосинтеза в Ванкувере. Поэтому они скоро уедут в Канаду и возьмут её с собой.
Но девушка утверждает, что, якобы, она подслушала разговор своей сестры с мужем, и узнала: по прилету в Канаду их вместо Ванкувера отправят на Остров Нового Солнца.
Поначалу мы просто не могли поверить в это. Во-первых, иммиграция на Остров была давным-давно прекращена, и нам не было известно ни единого факта того, что туда ещё кто-то тайно уезжал. Во-вторых, возраст девушки и тот факт, что она нуждается в помощи психотерапевта, сразу бросали тень сомнения на её слова.
При повторной, более тщательной беседе, врач рассказал, что девушка абсолютно здорова психически, но имеет устойчивый, присущий её возрасту комплекс, связанный со своей внешностью, испытывает трудности в общении со сверстниками и втайне завидует своей старшей сестре, которая, кстати, и оплатила данный курс психотерапии.
«Марина – не очень сложный пациент. Она лишь излишне эмоциональна, и у неё довольно высокая степень отчуждения от внешнего мира. Единственная трудность в том, что она феноменально не подвержена никакому гипнозу, а на психотропные препараты испытывает сильнейшую аллергию», – посетовал доктор.
Последняя фраза стала решающей, и вскоре одному из наших лучших психологов было поручено поговорить уже с самой Мариной.
Самым удивительным было то, что как только Марина поняла, кто мы и что от неё хотим, она с радостью согласилась нам помогать. Если рассмотреть этот факт опять же через призму, хе-хе, психоанализа, то я думаю, что здесь сыграло явное нежелание уезжать из дома, отсутствие в жизни какой-то достойной цели, а также возможность пусть скрытно, но хоть в чем-то превзойти свою старшую сестру.
Впрочем, это уже не так важно. А важно было другое: как именно она сможет нам помочь?
В результате довольно горячих дискуссий было решено рискнуть и, наконец, задействовать нашего самого «козырного туза» – завербованного, несмотря ни на что, молодого паренька, члена команды сухогруза. Не стану вдаваться в подробности его вербовки, так как и сам не в курсе всех деталей. Знаю только, что бедняга оказался латентным гомосексуалистом, и этот факт как-то выгодно обыграли.
Итак. Через четыре месяца Марина с сестрой и её мужем получили самые настоящие канадские визы и, действительно, выехали «на работу в Канаду». Но сразу по прилету в Торонто, в аэропорту Пирсон вместо рейса на Ванкувер они пересели на небольшой частный самолет, который доставил их в Пуэрто-Айора. Там их ждала яхта, уходящая на Остров.