В остальном полет ничем не отличался от полета на обычном пассажирском лайнере. Когда преодолевали звуковой барьер, Сергей почувствовал легкий толчок, но больше ничего необычного заметить не удалось. Однако, когда самолет достиг необходимой высоты, из иллюминаторов открылись потрясающие виды: небо было темно-голубым, почти фиолетовым, а земля совершенно очевидно изгибалась, не оставляя больше никаких сомнений в шарообразности своей природы.

Сергей достал из кармана слайдер, активировал его и повернулся посмотреть, чем занят Константин. Тот листал свежий номер «Легиона», видимо принесенный с собой, и время от времени поглядывал в иллюминатор, словно боясь пропустить нужную остановку.

Открыв файл «Марина», Сергей решил начать с просмотра фотографий.

Всего здесь было 390 снимков. Было заметно, что девушка явно старалась: и освещение, и ракурс, и сами сюжеты фотографий, как правило, были очень тщательно подобраны. Поначалу Сергей внимательно разглядывал каждое фото, затем несколько ускорил темп просмотра, останавливаясь только на тех снимках, где лица людей на улицах были отчетливо видны.

Ночная Санта-Роза: яркие разноцветные вечерние огни многочисленных фонтанов, улыбающийся официант, уличный оркестр, салют в черном небе, освещенный прожекторами ровный песчаный пляж, где, несмотря на позднее время, полуобнаженные люди играют в мяч или просто сидят у самой воды.

Утренний Арго-Сити: покрытые тротуаром из бледно-розовой или, наоборот, ярко желтой плитки и густо засаженные пальмами улочки пригорода, раскрашенные в разные цвета многосемейные таунхаусы вперемежку с десяти-и пятнадцатиэтажными кондоминиумами, аккуратные магазинчики, утопающие в зелени детские площадки и корты для гольфа за увитой плющом сеткой ограждения.

Центр города, сочетающий блеск стеклянных и стальных конструкций сверхсовременных жилых и административных зданий с изобилием газонов из ярких тропических цветов и аллеями вечнозеленых деревьев.

Люди, с утра спешащие на работу в Научный центр, либо, наоборот, неторопливо шагающие после ночной смены. Вечерние прохожие, одетые, как правило, в шорты и майки. Мужчины и женщины на велосипедах или немногочисленных автомобилях едущие по своим делам. Ярко и порой экстравагантно выглядящие подростки.

Атмосфера всеобщей неспешности, умиротворенности и спокойствия на фотографиях напомнили Сергею его первую и последнюю двухдневную командировку во Флориду.

Ещё фотографии. Витрина продуктового супермаркета. Полицейский джип возле проходной Научного центра. Двадцатипятиэтажный главный корпус Научного центра, увенчанный странного вида приспособлением, похожим на антенну. Панорама Острова, снятая, судя по надписи, со смотровой площадки местного телецентра. Футуристические скульптуры на улицах в сочетании со стилизованными под старину уличными фонарями и скамейками. Причудливые двухуровневые мосты, соединяющие части Острова.

На нескольких фотографиях Марина запечатлела «Пеликан Пойнт Билдинг», дом, в котором она жила, и внутреннюю обстановку своей квартиры, состоящей из просторной кухни с балконом, двух комнат и лоджии квадратной формы, густо увитой плющом и засаженной цветами.

Видно было, что девушка не особо стремится к роскоши: убранство гостиной составляли настенный телевизор, стереосистема, ноутбук на полу, из мебели – только диван, пара кресел, стол, стойка для книг и компакт-дисков. Во второй комнате, поменьше, кроме трюмо с огромным зеркалом и гладильной доски, ничего не было. На единственной фотографии кухни был виден только фрагмент небольшого холодильника и выход на балкон.

Несмотря на просьбу инструктора ФАЭР сфотографировать абсолютно все помещения типового жилища переселенца (вдруг пригодится), фото ванной комнаты и прихожей отсутствовали.

Просмотрев, таким образом, фотографии, Сергей приступил к чтению писем.

Константин был прав: письма не отличались ни систематичностью в описании, ни какой-то особой информативностью, да и вообще, оказались не так длинны, как можно было ожидать.

Кроме того, Марина была совсем ещё юной девушкой с неустойчивым характером и склонной к перепадам настроения. В процессе написания она частенько увлекалась и начинала рассказывать о себе и своих переживаниях, что, само по себе, жизнь Острова практически не освещало.

В итоге, после прочтения её писем Сергей решил сделать для себя их резервные копии, предварительно «отредактировав» письма, то есть, удалив оттуда все явно лишнее.

Он как раз заканчивал этим заниматься, когда из ожившего динамика в салоне лайнера послышался язвительный голос стюардессы:

– Дамы и господа, просим вас занять свои места и пристегнуть ремни безопасности. Наш самолет идёт на посадку и через двадцать минут приземлится на территории военной базы ВМФ России, в десяти километрах от Сан-Хуан-дель-Сур, Никарагуа.

Пожалуйста, не забывайте свои вещи на борту нашего самолета. Желаем вам приятного отдыха!

8

– Вот и скажите, какого дьявола вам здесь надо? – Полковник вовсе не был сердит. Скорее, это была его обычная манера разговаривать. – Вы ведь с Лубянки, так?

Сергей и Константин переглянулись. В ожидании истребителя, до конца подготовки которого оставалось ещё минут двадцать, они коротали время в кабинете заместителя командующего военной базой, невысокого коренастого мужчины лет сорока пяти, который в данный момент занимался приготовлением чая «матэ» по-парагвайски, а именно – обжигал сахар в кастрюльке.

– Молчите? Ну-ну. Конечно с Лубянки, а иначе чего ради мне бы прозванивали мозг в течение всей этой ночи? Когда будете возвращаться, сообщите «в центр», или как это у вас называется, что когда в Москве день, тут – ночь! Понятно?

А сейчас, господа чекисты, может грамм по пятьдесят настоящего «Куэрво»?

– Спасибо, не стоит, нам уже через двадцать-двадцать пять минут предстоит вылет.

– Кто это вам сказал? Пока не расскажете, как жизнь в столице, никуда я вас не отпущу!

– Товарищ полковник…

– Да шучу я, расслабьтесь! Как там, кстати, в России-матушке дела обстоят? Как поживает Ваня Серые Погоны? Всех ли демократов передавил, или ещё жив кто? Тут вон буржуи по телевизору говорят, что Ваня хочет теперь пожизненно царствовать, неужели – правда?

– Не надо так, Федор Ильич. Мы ведь тоже на службе и понимаем ваши чувства, но если услышит вас случайно нехороший человек – может ведь и рапорт настрочить. А насчёт «пожизненно» – врут конечно. В Думу внесен проект об очередном увеличении президентского срока, но вряд ли его примут, – Сергей старался быть вежливым, в то время как Константин откровенно улыбался.

– Ага, «вряд ли»! Три года назад тоже говорили «вряд ли»! А сейчас ему уже восьми лет мало!

Что касается «рапорта», так мне – наплевать. Валерьянычу полтора года до пенсии, а если ещё и меня уволят, кто здесь вообще служить останется?

– Ну, это вы зря, сейчас в России желающих покомандовать военной базой найдется немало, а тем более…

– Что-что? Военной базой? Да это просто громко сказано. Ну пустили нас сандинисты разместить гарнизон, ну полоса, ну спецназ. Порт один чего стоит! Не порт, а насмешка!

Вы видели на Гаити американский порт? Вот это порт! – сахар, наконец, достиг нужной кондиции, и заместитель командующего приступил непосредственно к самому процессу варки. – Я там был, ещё до метеорита. Вот это база – так база! Сейчас-то, наверное, всё заново отстроили, лучше прежнего. Эх…

Он аккуратно добавил в кастрюльку немного апельсиновой цедры.

– Кстати, а вы ведь служили здесь, когда упал Панамский метеорит? – поинтересовался Константин, – Что вообще говорили про это местные жители? Вы ведь, наверное, общались? Я слышал, Москитный берег пострадал не меньше, чем Коста-Рика и Панама.

– А что тут говорить. Тут и говорить нечего, – полковник налил свежезаваренный чай из кастрюльки в кружку и достал из шкафа початую бутылку текилы. – Не хотите – как хотите, а я взбодрюсь, за целую ночь толком не поспал.