"Признайся, Рон", – я пристально посмотрел на него. – "Это ты не сам придумал, тебе кто-то подсказал?"

"Я похож на идиота?" – оскорбился Рон.

Тему очевидно развивать не стоит. Ладно.

"Кстати, тебе разве не хочется узнать что-нибудь о планах Лорда относительно магглов. Ты сам рассказывал…"

"Хорошо, я согласен. И как же нам туда попасть?"

"Так же как попадают туда члены Ближнего Круга. Упивающиеся".

"А как мы узнаем нужный код, пароль или что еще там нужно?"

"У них и узнаем", – Рон похлопал меня по плечу.

"Ты предлагаешь поймать парочку и наложить на них Круцио, пока они не признаются?"

"Да, согласен. Убивать быстро как-то честнее. Наверное", – почесал в затылке Рон. – "Но на самом деле я имел в виду не это. Помнишь, как мы во втором классе залезли в гостиную Слизерина?"

"Всеэссенция? Брось, Рон, там понадобится что-то покруче. Но плаща-невидимки у меня больше нет, ты же знаешь, поэтому в место сборищ Ближнего Круга таким образом нам попасть не светит".

"Нет, туда мы в любом случае пока не полезем", – решительно отверг мою версию Рон. – "Для того чтобы вытянуть эту информацию нам просто нужно попасть туда, где часто бывают Упивающиеся. В то место, где особо приближенные к Лорду лица расслабляются, понимаешь? И деликатно вытянуть у них нужную нам информацию. Для этого достаточно и простых Маскирующих Чар. Но у меня есть идея получше. Помнишь, как мистер Хэммер принес вам полный ящик флаконов с зельями?"

"Ну?"

"Там есть одно такое… Просто супер. Мне Гермиона все-о-о-о о нем рассказала".

"Хм, я думал, вы поссорились".

"Ну-у-у, мы, это… снова помирились. Потом, правда, опять поссорились, но это неважно. Главное, что эта штука – то, что нам нужно. В любом клубе для магов никакой фэйс контроль не определит истинную личность человека под защитным зельем такой мощности!"

"Клуб?"

"Ага", – довольно сказал Рон. – "Вот теперь мы подходим к сути дела".

Я прошел мимо пошедшего серыми полосами экрана, где репортер ВВС опять вышел в эфир с места нашего "теракта" и истерическим полушепотом в очередной раз сообщал телезрителям, сколько бездыханных тел уже насчитали на месте событий. Сняв трубку телефона, висящего за стойкой, я попытался объяснить Гермионе, почему мы задерживаемся. Но разговор пришлось прервать достаточно быстро, потому что на другом конце провода Гермиона внезапно стала орать на меня с такой яростью, которой я от нее никогда не ожидал. Видимо, она уже посмотрела новости. Почему мы не брали пленных, я объяснить ей так и не сумел – она бросила трубку раньше.

Услышав гудки, я отмахнулся от сизых клубов сигаретного дыма, повисших под деревянным потолком бара, и толкнул соседнюю дверь с табличкой в виде строгого господина в цилиндре. Света в туалете почему-то не было, а может быть я просто не нашел выключатель. Раковину тоже пришлось искать на ощупь, но здесь мне помог звук воды, капающей из крана. Я повернул первый попавшийся, наклонился и сунул голову под струю обжигающе холодной воды. Меня била дрожь.

Расклеился, чистоплюй хренов. Обжечься испугался. Чужими руками весь жар не загребешь. Убивать честнее, да? Так убивай, раз решился, и прекрати трястись.

Раздался треск. Я вытер рукавом ледяные струйки, стекающие по лицу, и прислушался. Показалось, или здесь в самом деле что-то горит?

Я посмотрел на свою руку и увидел, как на кончиках пальцев пляшут мелкие голубоватые огоньки. Замахав рукой, я попытался стряхнуть их, но они явно не желали сдаваться. Ни жара, ни боли в руке я не чувствовал, но бесстрастное перемигивание этих странных выбросов магии почему-то внушило мне ужас. Я быстро отвернул грязный, заляпанный краской кран и сунул руку под воду. Пятнышки колдовского огня засуетились, забегали у меня на ладони, а потом разом погасли, оставив после себя только странный зуд и запах гари, хотя ожогов на руке не было. Я принюхался и огляделся…

Спустя секунду прямо у меня перед глазами вспыхнул пожар. На грязном кафеле осветились темные потеки.

"Это такой способ утешения?" – поинтересовался я, закипая. – "Или просто добрый совет?"

Естественно, никто мне не ответил.